“这些信件，或许能告诉我们他们在此地的目的，以及那条小路通往何处。”黎玦拿起一封信，对着火光仔细查看，试图分辨出那些扭曲的字迹。

顾长渊拿起那张羊皮地图，目光紧紧锁定在那条朱砂小路上。“这条路的走向，与玉珠舆图标注的路径，在皇陵外围区域有所重合，但更加隐秘。”他看向黎玦，“看来，我们无意中找到了一条‘捷径’。”

是捷径，还是另一个精心布置的陷阱？

黎玦放下信件，沉吟道：“这些信件的密写方式很古老，我需要时间尝试破解。但无论如何，这条小路的存在，意味着我们并非唯一知道这条路径的人。惊阙可能在那里设有岗哨，或者……更糟的东西。”

机遇与危险并存。是按照原定计划，绕行更远但相对稳妥的路线，还是冒险走这条可能直抵核心，但也可能自投罗网的“捷径”？

抉择的压力，沉甸甸地压在每个人心头。

就在这时，负责在门口警戒的影卫突然低声道：“王爷，有动静！”

众人瞬间噤声，武器悄然出鞘，目光齐刷刷投向院外。

风雪几乎已经停了，四周一片死寂。然而，在那极致的寂静中，隐约传来了一阵极其细微的、仿佛金属摩擦冰面的声音，由远及近，正朝着驿站的方向而来！

不是野兽的脚步声，更像是……马蹄？或者是，某种金属造物在雪地上拖行的声音？

在这荒无人烟的废弃驿站，会是谁？

顾长渊打了个手势，所有人立刻散开，隐蔽到断墙和朽木之后，屏息凝神。黎玦和顾长渊藏身于主屋门后的阴影里，透过门板的裂缝，紧紧盯着院门的方向。

那声音越来越近，越来越清晰。

终于，一个佝偻的、裹着厚重破旧皮袄的身影，拉着一辆简陋的、由几块木板拼成的雪橇，蹒跚地走进了驿站破烂的院门。雪橇上，似乎堆着一些干柴和冻硬的猎物。

看起来，像是一个普通的、在雪原上艰难求生的老猎人。

然而，当那“老猎人”抬起头，露出一双在厚重皮毛帽子下、精光四射、毫无浑浊老态的眼睛时，黎玦和顾长渊心中同时一凛。

那目光，如同雪原上的孤狼，敏锐、警惕，带着一丝不易察觉的戾气。

他停在院中，似乎是在打量这处废弃的驿站，又像是在确认着什么。他的视线，若有若无地扫过黎玦和顾长渊藏身的主屋方向，嘴角似乎极其轻微地勾动了一下。

然后，他放下拉雪橇的绳子，慢吞吞地开始收拾院中散落的枯枝，仿佛真的只是来找个地方歇脚、收集柴火的过客。

但所有人都知道，在这人迹罕至的边境荒野，突然出现这样一个“老猎人”，绝非偶然。

他是谁？

是敌？是友？

还是……惊阙派来的眼睛？

驿站内的空气，瞬间变得比外面的冰雪还要寒冷。刚刚获得片刻喘息的机会，新的危机，已悄然而至。