揽星院的雪梅开得正好时，阒都又落了场轻雪。清晨的阳光透过窗棂，洒在案上摊开的账本上，沈知珩指尖划过 “北朔商号‘寒川记’” 的字样，眉头微微蹙起 —— 这是昨日整理紫流金交易记录时发现的疑点，所有与 “寒川记” 的交易都只记数量，不写具体交接人，像是在刻意隐瞒什么。

“在看什么？” 萧彻的声音从身后传来，带着刚从外间回来的寒气，却递过一杯温热的梅茶，“用后院刚开的雪梅泡的，尝尝？”

沈知珩接过茶盏，暖意顺着指尖蔓延到心口。他抬头看向萧彻，对方肩上落着细碎的雪，玄色外袍沾着风意，却仍先顾着给他递茶。“发现个疑点。” 他指着账本上的 “寒川记”，“这个商号的交易记录太模糊，不像正常的走私账目。”

萧彻俯身凑近，发丝不经意擦过沈知珩的耳尖，惹得他耳尖微热。“‘寒川记’是北朔皇后的私产。” 萧彻的指尖点在字迹上，语气沉了些，“我父亲的旧部曾提过，北朔皇后靠这个商号倒卖军需，看来太后不仅和她做紫流金交易，还在帮她洗钱。”

这是萧彻第一次主动提起父亲的旧部，沈知珩抬头看他，眼中满是好奇：“旧部？他们现在在哪里？”

“在边疆，掌管着一支骑兵。” 萧彻直起身，顺手揉了揉他的发顶，“等时机成熟，我带你去见他们 —— 有他们帮忙，扳倒太后会更容易。”

沈知珩握着茶盏的手紧了紧，心头涌上一股莫名的暖意。萧彻不仅护着他，还愿意将自己的底牌分享给他，这份信任，比任何承诺都更让他安心。

白日的时光在整理账本与讨论线索中悄然过去。入夜后，揽星院的暖阁只点着一盏烛灯，萧彻坐在案前处理玄甲卫送来的密报，笔尖在纸上沙沙作响，右肩却因白日翻查旧档时动作过大，隐隐泛着疼。他下意识抬手按了按绷带，却不想这细微的动作被沈知珩看在眼里。

“是不是伤口又疼了？” 沈知珩端着刚温好的药膏走过来，烛火映着他眼底的担忧，“今日就到这里吧，先换药。”

萧彻抬头，见他手里拿着那瓶北朔 “愈肌膏”，瓶身已见了底，忽然想起这是沈知珩仅剩的一瓶秘药。“不用，忍忍就好。” 他想把药膏推回去，却被沈知珩按住手。

“旧伤不能拖。” 沈知珩的语气带着不容拒绝的坚定，伸手解开萧彻的外袍 —— 肩颈的绷带已有些松动，边缘渗出淡淡的血痕，是伤口又裂开了。“你总是这样，明明疼得厉害，却还要硬撑。”

萧彻看着他认真涂药的样子，指尖轻轻拂过他垂落的发丝，语气带着几分无奈：“怕你担心。”

药膏带着清凉的薄荷味，渐渐压下伤口的灼痛。沈知珩缠绷带时动作极轻，指尖偶尔触到萧彻的皮肤，两人都微微一顿，却没人避开。暖阁里很静，只有烛火跳动的声音，还有彼此清晰的呼吸声。

“我母亲临终前，曾给我一块青铜令牌。” 沈知珩忽然开口，声音很轻，像是在说一个藏了很久的秘密，“她说那是前朝太子的信物，让我找到前朝旧部，保护兄长，别卷入皇室纷争。” 他抬头看向萧彻，眼中带着几分迷茫，“可现在，我不仅卷进来了，还连累了你。”

萧彻握住他的手，掌心的温度让沈知珩瞬间安定下来。“没有连累。” 他的语气很认真，“我查太后，为父报仇是一方面，另一方面……” 他顿了顿，目光落在沈知珩的眼底，带着从未有过的坦诚，“遇见你之后，我不想再让你像当年在奉天殿前那样，任人欺辱。”

这是萧彻第一次直白地说起自己的心意，不是 “刀与主人” 的责任，而是单纯的在意。沈知珩的心跳瞬间漏了一拍，低头看着交握的手，轻声说：“其实，我早就知道你不是真的纨绔。”

“哦？” 萧彻挑眉，语气带着几分笑意，“什么时候知道的？”

“第一次在马车上，你看我青铜令牌的时候。” 沈知珩回忆起那日的场景，雪落在车帘上，萧彻的眼神锐利却没有恶意，“你若真是只会玩闹的世子，只会把令牌上交朝廷，而不是还给我。”

萧彻低笑出声，伸手将他拉到身边，让他靠在自己肩上：“还是阿珩眼尖。” 他顿了顿，声音沉了些，“我父亲去世后，我故意装成纨绔，就是为了让太后放松警惕，暗中培养玄甲卫，找她谋逆的证据。这些年，我活得像个孤魂，直到遇见你。”