“会有点烫，忍忍。” 沈知珩的指尖悬在小炉上方，随时调整距离，“母亲说温灸能逼出残毒，比单纯敷药管用。”

萧彻的身体微微发颤，却没哼一声，只是伸手攥住沈知珩的手腕，目光落在他手中的蓝布包裹上：“手札里…… 还有别的线索吗？”

“有。” 沈知珩点头，将手札递给他，“母亲在最后一页写，北朔皇后下个月会派‘影卫’来阒都，和太后交接最后一批紫流金，地点在城郊的破庙。” 他顿了顿，声音沉了些，“还说…… 兄长所在的农庄，守卫都是‘影卫’，只有用手札里的密信，才能让他们撤防。”

萧彻看着手札上娟秀的字迹，忽然开口：“我父亲的旧部说，‘影卫’是北朔皇后最得力的杀手，当年我父亲遇刺，就是‘影卫’干的。” 他抬头看向沈知珩，眼底带着歉意，“之前没告诉你，是怕你担心兄长。”

这是萧彻第一次对他隐瞒线索，却也是为了护他周全。沈知珩握住他的手，轻轻摇了摇头：“我知道你是为我好。” 他低头，看着手札上母亲的字迹，声音带着几分哽咽，“母亲当年离开‘寒川记’，不仅是为了避开走私，还想保护我和兄长…… 她早就知道太后会对前朝遗脉下手。”

萧彻的心猛地一紧，伸手将他搂进怀里，动作轻柔地避开受伤的左臂：“都过去了，现在有我，我会帮你救回兄长，也会为你母亲和我父亲报仇。”

暖阁里很静，只有艾草燃烧的轻烟，混着雪梅的香气，弥漫在空气中。沈知珩靠在萧彻怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得所有的恐惧和迷茫都消散了 —— 有萧彻在身边，再难的路也能走下去。

温灸结束后，沈知珩帮萧彻重新包扎伤口。月光透过窗棂，洒在两人交握的手上，萧彻忽然开口：“等扳倒太后，我就向陛下请旨，恢复你的前朝遗脉身份，再求陛下赐婚 ——”

“赐婚？” 沈知珩猛地抬头，耳尖瞬间泛红，手中的绷带都缠错了方向。

萧彻看着他慌乱的样子，低笑出声，伸手将他的手按在自己心口：“对，赐婚。我要让全阒都知道，沈知珩是我萧彻的人，不是什么‘玩物’，是我想护一辈子的人。”

沈知珩的心跳瞬间快得像要跳出胸腔，他低头看着萧彻心口的位置，能清晰地感受到那里的悸动 —— 和自己的心跳，渐渐同频。他轻轻 “嗯” 了一声，声音轻得像羽毛，却足够让萧彻听见。

夜深时，沈知珩躺在软榻边的矮床上 —— 这是萧彻特意让人搬来的，说 “夜里换药方便”。他看着帐顶的纱幔，指尖摩挲着怀里的青铜令牌，忽然想起第一次在奉天殿前，萧彻抱着他上马车时说的 “烧起来才有意思”。

那时的他以为，萧彻只是觉得他是个 “有趣的玩意儿”，却没想到，这场始于 “戏耍” 的相遇，最终会变成生死相依的羁绊。而那枚青铜令牌，从母亲的遗物，变成了打开真相的钥匙，如今，又成了他们未来的见证。

次日清晨，萧彻醒来时，发现沈知珩正趴在床边，手里拿着手札，眉头微微蹙着。他轻轻揉了揉沈知珩的发顶：“在想什么？”

“在想破庙交接的事。” 沈知珩抬头，眼底带着思索，“‘影卫’很厉害，我们得提前让玄甲卫布防，还要通知你父亲的旧部，里应外合。”

萧彻笑着点头，伸手将他拉到身边：“都听你的。不过现在，得先吃早饭 —— 灶房做了你爱吃的红豆粥。”

阳光透过窗棂，洒在两人身上，暖得像要融掉所有的寒意。他们知道，破庙的交接会是一场硬仗，太后和北朔皇后的势力绝不会轻易认输，但只要彼此在身边，就有勇气面对一切。而这场以 “保护” 为名的同居，早已在一次次坦诚与守护中，变成了 “余生相伴” 的承诺。