揽星院的雪梅落了满地，晨起时青黛扫雪的声音轻得像怕扰了暖阁里的静谧。沈知珩蹲在药炉边，正用银勺搅拌着药汁 —— 里面掺了北朔的 “雪参” 和 “防风草”，是特意为萧彻调配的 “固元汤”，能补气血、抗寒毒，为三日后的破庙交接做准备。

“药快好了吗？” 萧彻的声音从身后传来，带着刚睡醒的沙哑。他披着件素色里衣，后背的绷带从领口露出一角，昨夜换药时沈知珩特意松了些，却还是让他动起来有些滞涩。

“再等一刻钟。” 沈知珩回头，见他头发还散乱着，起身拿过木梳，指尖轻轻梳过他的发梢，“怎么不多睡会儿？旧部的信不是说午后才到吗？”

萧彻任由他梳理，目光落在药炉上袅袅的热气里，忽然伸手握住他的手腕：“怕你累着。” 昨夜沈知珩为了画密道详图，熬到了三更，眼下还泛着淡淡的青影。他顿了顿，指腹摩挲着沈知珩腕间的细痕 —— 是前日捏铜哨时攥出的印子，“今日密道探查，你留在侯府，我让玄甲卫统领陪我去就好。”

“不行。” 沈知珩的梳子顿了顿，语气却很坚定，“密道里可能有影卫的毒陷阱，我得去看看，万一你碰到毒……” 话没说完，就被萧彻拉进怀里，后背贴着他未愈的伤口，沈知珩立刻僵住，不敢再动。

“我知道你担心。” 萧彻的下巴抵在他发顶，声音软了些，“但密道窄，若真有陷阱，我护你会分心。你在侯府配‘抗毒剂’，比跟着我去更有用 —— 影卫的毒箭，只有你能解。”

这话戳中了沈知珩的软肋。他低头看着萧彻交握在自己腰间的手，指尖还缠着纱布，是前日刮毒时被银勺划伤的。“那你答应我，每走十步就查一次陷阱，玄甲卫必须跟在你左右，不准单独行动。”

“好，都听你的。” 萧彻低笑，在他发间印下一个轻吻，浅得像雪落在肌肤上，“回来给你带城西的糖糕，你上次说好吃的那家。”

午后的密道里一片漆黑，萧彻提着灯笼走在最前，玄甲卫统领跟在身后，手里拿着探雷的铁针。密道壁上还留着影卫刻的记号，歪歪扭扭的 “杀” 字透着凶气，地上偶尔能看见干涸的血渍，不知是哪年留下的。

“世子，小心脚下。” 统领忽然出声，铁针插进地面的积雪里，挑出一根细如发丝的银线 —— 线尾连着墙缝里的毒囊，若踩中，会喷出 “腐心散”，沾到皮肤就会溃烂。

萧彻弯腰避开，后背却因动作幅度过大，牵扯到伤口，疼得他闷哼一声。灯笼晃了晃，照亮他额角渗出的冷汗，统领刚要上前扶，却被他摆手拦住：“没事，继续走。”

他想起沈知珩早上的叮嘱，咬着牙往前走，每一步都走得极慢，左手始终按在后背的绷带处 —— 那里不仅缠着伤，还藏着沈知珩塞给他的 “应急解毒丸”，布包上绣着小小的 “珩” 字，是昨夜沈知珩熬夜缝的。

直到黄昏，萧彻才从密道出来，刚坐上马车就忍不住咳嗽起来，后背的绷带已被血浸红了大半。回到揽星院时，沈知珩正站在门口等，看见他苍白的脸，立刻迎上来：“是不是伤口又裂了？”

“小伤。” 萧彻想笑，却因牵动伤口倒抽冷气。沈知珩没再听他逞强，扶着他进了暖阁，一把解开他的里衣 —— 后背的纱布已全红了，伤口边缘泛着淡淡的青，是寒毒入侵的征兆。

“跟你说过别逞强！” 沈知珩的声音发颤，却动作飞快地拿出药箱，先点燃艾草做温灸，再用银勺舀出 “抗毒剂”，小心地涂在伤口周围，“这是用母亲手札里的方子配的，能解寒毒，你忍忍。”

萧彻趴在软榻上，感受着后背传来的温热，听着沈知珩急促的呼吸声，忽然开口：“我在密道里，看见影卫刻的记号了，和当年父亲旧部描述的‘影卫标记’一模一样。” 他顿了顿，声音沉了些，“旧部还说，当年父亲救你舅舅时，就是在类似的密道里，为了挡毒箭，父亲的左臂也受了伤。”

沈知珩的手猛地一顿，艾草的灰烬落在手背上，他却没察觉。“母亲从没跟我说过舅舅的事……” 他轻声说，指尖拂过萧彻后背的伤口，忽然觉得眼眶发热，“她只说舅舅去了远方，让我别找他。”

“你母亲是怕你卷入父辈的纷争。” 萧彻侧过身，伸手擦去他眼角的泪，“旧部说，你舅舅后来成了北朔医令，却因不愿帮皇后炼毒，被关在了北朔皇宫的地牢里 —— 你母亲藏的手札里，应该有救他的线索。”

这话像一道光，照亮了沈知珩心底的角落。他想起手札最后一页画的 “北朔地牢地形图”，当时以为是没用的涂鸦，如今想来，竟是母亲为救舅舅留下的！“我这就去翻手札！” 他起身要走，却被萧彻拉住。

“先给我换药。” 萧彻的语气带着几分委屈，像怕被丢下的孩子，“伤口疼。”