凤鸣帝：“谢寻昨日上奏的折子暗示我，如果选他家女儿为后，愿意支持我推行女子科考。”

柏疏桐神色一顿：“他这是抛砖引玉，咱们万万不能答应他的要求。”

凤鸣帝也明了其中的凶险，又说：“谢遥与谢寻不是一条心，他应当会让谢遥与世家联姻，再送几个谢家女入宫，。”

柏疏桐：“陛下说得正是，这谢老贼一直想挟天子以令诸侯，彻底把控朝廷，铲除异己。”

她凝神道：“咱们得在皇子降生前，除掉谢家。”

凤鸣帝突然话锋一转：“疏桐，你说她现在在哪潜伏着呢？”

“她这几年小动作不断，会不会与虎谋皮，联合谢寻扳倒我？”

柏疏桐：“她再恨我们，也不会把江山拱手让给一个外姓。”

“长公主迟早会现身……”

凤鸣帝和柏疏桐不约而同回想起当初联手围剿长公主的记忆，自长公主厮杀出围剿那日后，他们的处境便是前有狼后有虎，稍有不慎，如坠深渊，万劫不复。

……

麒麟殿内。

桃灼记不清自己拒了几波邀她出殿赏龙灯的人，喝了多少杯果酒，与桃华深陷众人热烈的祝贺中，欣喜又疲劳。

“贤侄当心。”赵夫人眼疾手快一把拽走桃华，避免一崴脚男子连杯带酒砸在桃华身上。

金杯撞击玉砖发出一声轻响，翻滚一地的酒水倒映出少年顾不上脚踝疼痛，立即向有可能晋升新贵的桃华致歉，“对不起，是我没站稳，桃修撰请你谅解我。”

赵夫人：“你们这些少年人冒冒失失的，下次当心些，路这么宽，别净往人身上扑。”

桃华笑笑：“无碍，公子无需挂怀。”

少年连说几声抱歉，见桃华真的不生气，才诚惶诚恐离去。

对面围观全程的谢遥低声咒骂了一句“废物”，眸光流转间，心中又生出一计，她看向身后的谢迢，后者抬眸对上她的眼神，眼皮一跳，强挤出一个笑脸，坐到她的身侧，侧耳倾听她的命令。

谢遥的衣角消失在殿门口，谢迢稍等片刻，确保她不会杀个回马枪后，抓紧时间向谢寻禀告她的计划。

谢寻：“你去吧。”

邓如朝看着谢迢径直朝着桃灼走去，对奚宁霜道：“谢遥对桃华真是念念不忘啊。”

奚宁霜：“得不到的永远在骚动,被偏爱的都有恃无恐。”

两人相视一笑，举杯对饮。

谢迢说完庆贺桃灼的话，眼神盯着桃华又说：“殿外宫灯格外别致，咱们不如赏一赏，顺便散散酒气。”

桃华放下举杯浅笑，出口婉拒谢迢的好意，不过语气不似拒绝他人般柔和——总之态度坚定，不愿与谢遥单独相见。

谢迢脸上的笑容不变，“我有所耳闻郡主进京前曾遭遇过刺杀，不知桃修撰可知晓是何人如此大胆？”

桃灼周身气氛停滞，沉闷喝酒的柏疏桦掀起眼皮，“这事我知道，是个吃里扒外的畜生所为。”

众人的目光齐聚柏疏桦身上，眼底皆是八卦之情，等待他爆出更多的内幕。

适才，柏疏桦只在邱贝过来给桃灼敬酒时，有些反应，其余时间一略不睬外人。

“唔……”柏疏桦对上桃灼恳求他不要说的目光的瞬间，一头栽在桌上，赵夫人边摇边呼唤他的名字，“老柏，桦儿不省人事，快扶他到偏殿歇息。”

长信侯笑哈哈扛着柏疏桦大步流星离去，谢迢仍不依不饶，继续提桃灼遇刺一事，“桃修撰，你可有眉目？”

“怎么柏世子知道，你却不知道！”

谢迢“嘶”了声：“郡主，我怎么看你与柏……”

赵夫人喝声：“谢三小姐，你既然知道内幕，不如当众说出刺杀郡主的凶手，由陛下给郡主主持公道。”

谢迢不疾不徐：“这事关郡主的名声，不如郡主桃修撰和赵夫人同我殿外详谈，听完再考虑要不要上达天听。”

当事人桃灼说：“谢小姐不妨说说有何内情不能当众说来，我这个受害者也着实想知道是谁要杀我。”

谢迢的目的是引桃华出殿与谢遥见面，不是揭穿谁要杀害桃灼，再者谢遥也没告诉她谁是凶手。

她当即拍拍自己的脑袋：“欸，我哪里知道幕后凶手是谁，我吃醉了酒，竟然把道听途说的消息搬到郡主面前胡言乱语，实在糊涂，郡主大人有大量，不会同我计较吧？”

桃灼笑意不达眼底：“我自是不会计较流言蜚语，谢三小姐醉了，记得小心脚下，别左脚绊右脚把自己绊倒在地啦。”

“我谨记郡主教诲。”

赵夫人在谢迢离开后，问桃灼她遭遇刺杀到底是怎么一回事，桃灼借机说清当时的情景，末了感慨：“幸而村里的人搭救我，还有小侯爷如天兵神将撞死了杀手，不然我哪还有今日。”

众人安慰她今后宽心，陛下赐她的郡主府有层层守卫，掂量幕后主使也不会再对她出手。

桃灼和桃华面上佯装安心，其实两人心底对拥有新府邸、有奴仆伺候的事没有半点欢喜之色。

另一边的谢遥谢迢也不欢喜。

“桃华人呢！”谢遥没见到桃华，不听始末，对谢迢一顿数落：“父亲除我之外，便最看中你，结果你连这点小事都办不好，日后能成什么事……”

谢迢骂不还口，谢遥感觉自己一拳打在棉花上，没劲透了。

这时，一谢家人小跑过来，对谢遥说：“五姐，桃华和桃灼出殿了。”

谢遥知道桃华的去向，当即带人追去。

桃华见到谢遥深深作揖，语气确定：“刺客是谢小姐你派的吧。”

谢遥没有矢口否认：“是我。”

“你要为桃灼讨公道？”