那男子手里拿着斧头，正埋头在院中劈柴，见有人来，他缓缓抬起头来，一双鹰隼般的眼睛看向贸然闯入的不速之客。

“怎么？我家夫人已经按照官府的要求缴了银子，诸位还有什么不满？”

那几个皂吏冷不防地被他一盯，背后滋滋地冒出了冷汗，为首的皂吏壮着胆子上前，自袖中摸出事先准备好的海捕文书，肃声道：“奉命搜捕逃犯，怎么？有意见？”

梁五不咸不淡瞥他一眼，手起斧落，啪一声，一段碗口粗的木材在他手中裂成几段。

众皂吏不由自主打了个寒颤，又见他弯腰收拢地上的木材，将斧头别在腰间，脚步沉沉，直直向皂吏们走去。

他每向前一步，皂吏们便退后一步，直退到门前，被那门槛一绊，双膝一软齐齐扑倒在地。

那为首的皂吏双掌撑着地面，牙齿打着颤道：“放肆！你敢殴打官差不成？”

梁五伸出一只蒲扇似的大手扯过他手里的海捕文书看了一眼，朝他比了个请的手势。

“怎敢？几位官爷不是要搜捕逃犯吗？里边请。”

有这么个罗刹镇宅，那皂吏哪儿敢动真格地搜查，在屋子里前前后后转悠一圈，既没瞧见什么如花似玉的姑娘，也没瞧见什么值钱的家伙什儿便灰头土脸地带着人溜了。

玉婵和母亲妹妹躲在地窖中，听着那些人的脚步声走远，这才长长松了一口气。

好在梁五方才没有与那些人起争执，几个喽啰好解决，若是引来了更多人就悔之晚矣。

那些官差为大肆搜刮民财找到的借口是朝廷要剿匪平乱。

这个理由用来诓骗那些消息闭塞的普通百姓或许奏效。

玉婵因在魏襄那处得知了一些内情，对官兵口中那些理由是半个字也不信。

若是没有猜错的话，夔州已乱，雍王的人马应当在阵前与朝廷的兵马有了正面的交锋，若非如此，他又怎么会急于敛财？

夜里她左思右想找来母亲商量。

“娘，恐怕夔州要乱了。这场动乱还不知要持续多久，眼下最要紧的是要拿出家中钱财尽可能地买到足够多的粮食。”

邹夫人骇然失色，手里的针尖一歪，险些戳到手指：“已经这么严重了吗？那少陵他还回得来吗？”

玉婵轻轻摇头：“不知道，或许，他在外头更安全。”

邹夫人点头：“对对对，眼下外头到处乱哄哄的，还是别急着回来的好。”

言罢又想起远在河州的大女儿一家，又忍不住蹙眉道：“你姐夫家是军户，这次征兵，他家兄弟二人想必也要应征入伍。”

玉婵想到雍王此次征兵的目的是要造反，姐夫两兄弟若是从了军，就算能从战场上全身而退，平安归来，日后朝廷平乱难保不会被定为叛贼……

想到这里，她再也坐不住了，腾地从椅子上站起来。

“娘，我这就回屋给姐姐姐夫写信，叫他们设法躲过这一劫。明日一早咱们先去将消息告诉里正和三叔公，再去镇上买粮。”

翌日清晨，母女两个按照昨夜商定的那般，先去曹里正和邹茂才家，将将来可能会缺粮的消息告知了他们，请他们尽快将这个消息转告村民。

村民们得知消息后却有些束手无策，一则官府的人刚收缴了一轮田赋，他们家中本就没剩下多少余财，勉强维持生计已是不易，又哪儿来的余钱去买粮。

曹里正将村民们的情况一合计，同各家族老商量，看看大家伙儿能不能设法筹一笔银钱，先买粮到时候赊给家里实在揭不开锅的村民，等到来年恢复耕作，秋收后再偿还。

好在一村子人大多沾亲带故，平日里虽有些龃龉却也拎得清这是人命关天的事，东拼西凑，凑出来一百八十多两银子。

曹里正再咬牙摸出原先预备着给小儿子娶媳妇的老婆本，添了二十两。

玉婵一合计，现在镇上的粮家受了些夔州动乱的波及，从原先的二两银子一石涨到了四两银子一石，两百两银只能买到五十石粮。

按照夔州发大水那年闹饥荒时的先例，一石粮勉强能供一个成人三个月，一个孩童六个月的口粮。

他们杏花村三十二户，统共一百八十六个成人，一百二十二个孩童，因此要支撑全村人度过接下来的三个月，至少也需二百四十七石粮。

要买到这么多的粮食至少也需花费九百八十八两银。

所以这二百两无异于杯水车薪，这剩下来的将近八百两银子该从何处来？

玉婵想到了黄老夫人给自己的那匣子首饰和魏襄给的那颗夜明珠，眼下也顾不得那么多了。

她一番思索，打定主意后便将自己的打算同曹里正说了。

曹里正听罢深感她一个姑娘家能如此识大体实属不易，打算将她的功劳告知各家族老，好叫他们对邹家的恩情铭记于心。

玉婵却摇头道：“曹叔，我告诉您就是想要您助我保守这个秘密。对外就称是一个外地的富户，早些年受了村里先辈人的恩惠，为了报答先辈的恩情，给咱们村捐了粮。”

曹里正诧异道：“你家做了这样的好事却不叫村民们知晓，日后叫他们怎么报答？”

玉婵笑了笑：“正所谓树大招风，这乱世之中出风头不见得好。”

言罢想了想又道：“若您真觉得心里亏欠，不如将村东头的那片山头批给我，我打算采些药材。”

曹里正连忙点头：“那座山头本就是座荒山，不值几个钱，你若真想要，回头我多叫几个人帮着你们一家垦出来。”

玉婵颔首道谢，又对他再三嘱咐可以暗中叫人将粮价要涨的消息放出去，但决不可让人知晓他们杏花村还有存粮。

前者是为了让更多的人早做准备，以免将来酿成饿殍遍野的惨剧。后者是为了防止有人走漏风声，引来更多人的觊觎。

两人商定后，叫了村里的几个青壮年，赶着村里的骡车去镇上买粮。

一行人兵分三路，几乎将镇上的粮油铺子都光顾了个遍，统共只买到了八十石粮食。

曹里正嘱咐人分头将这些粮食运回村里藏好，又跟玉婵一块儿设法找门路。

玉婵先去陆家将消息传给了陆东家，陆思明也连忙设法托人去外地买粮。

而后她又带着里正登了黄家的门，黄二爷自升了县令之后公务愈发繁忙，已经许久不曾回家了。

玉婵将自己的猜测告知了黄老夫人：“夔州生乱，青神县恐怕也好不到哪儿去，您不妨托人将消息递给二爷，叫他千万莫出风头，设法避过去才好。”

黄老夫人靠坐在暖阁的榻上，眯着眼听她说完，撇了撇嘴角轻嗤道：“什么二爷，那是你二哥。外头的事自有他们那些领着朝廷俸禄的大男人顶着，你一个深闺小妇人操的什么心？”

话虽如此，还是转头就嘱咐李嬷嬷派人去给黄二爷传信。

玉婵心知老太太一贯的嘴硬心软，有些窘迫地抿了抿唇，起身亲手为老太太捏了捏肩膀，软声道：“干娘，我……我这次来其实还有一事相求。”

黄老太太被她这一双小手捏得正舒坦，又听她唤自己干娘，那上翘的嘴角就快压不住了，甭说是一件事，就是十件百件，只要小丫头肯开口，只要她老婆子做得到，她都愿意帮她办到。

老太太抽出帕子掖了掖嘴角，压下心头的这些小九九，吊着眼睨着她故作冷淡地戏谑道：“哦？我还当你是个锯了嘴的葫芦，不会开口求人。且先说来听听，想求什么呀？”

玉婵想着黄家家大业大，门路总该是有的，于是笑道：“就是想向您打听打听，能不能帮着从外地买到一批粮食。”

老夫人不咸不淡看她一眼：“就这？说说看，要多少？”

玉婵小心翼翼伸出两根手指头，黄老夫人不屑地翻了个白眼：“就二十石，也值得你低声下气地求人？”

玉婵摇头：“是……是两百石。”

黄老夫人瞪圆了眼：“两百石？你一家五六口人吃得完吗？”

玉婵有些赧然地笑了笑：“都是一个村的村民大家伙抬头不见低头见，总不能叫我家吃饱，其他人都饿着吧。”

黄老夫人端起茶盅抿了一口，睨着她打趣道：“回头赚个大善人的名头，等着人给你立生祠，建牌坊不成？”

玉婵摇头：“树大招风，我没打算以自己的名义捐粮。我能力有限，只不过想图一个心安理得。况且那些粮也不白给，我找里正要了一座山头。”

黄老夫人赞许地点点头，眯起眼儿，示意她继续捏。

“算你这丫头识相，不就是区区两百石粮吗？这都办不到，叫人笑话我们黄家在清泉镇上白混了这么多年。”

黄老太太用自己的实际行动再次向玉婵证明了自己个儿的财大气粗，言出必行。

不过三日，便叫人趁着天黑悄悄将两百石粮食运进了杏花村。

曹里正看着满仓的粮，激动得险些哭了出来。

仓里有粮，心里不慌，他们杏花村这下算是有救了。

年前雍王借着各处府衙休沐之际，突然向夔州知府和宜川布政使发难，一举攻下了整个宜川，将所有朝廷驻军收归其下，将宜川境内十三府，二十二州大小官员全部圈禁起来。

就在雍王父子打着清君侧的名号举兵北上，一路高歌攻下与宜川相邻的华州、陵州，准备向着整个陇西发起进攻时，与朝廷派来平乱的威远将军魏准在陵州北面的泾州正面交锋。

大将军身经百战，用兵如神，魏家军军纪严明，令行禁止，不出半月便将雍王东拼西凑得来的十万兵马打去了半数。

雍王不得不带着手下五万的残兵败将退守陵州。

雍王虽在北面受挫，可他手握着整个宜川和一干朝廷命官，料定魏准不敢贸然南下，一面亲自领兵在北面与魏准僵持，一面命世子萧绰暗中向西联合据守湖广地区的英王萧克。

同时派手下人在夔州大本营变本加厉地征兵征粮。