语气平缓，却带着不容置疑的穿透力：“哦？可我方才在门外，似乎听得真切，是我这孙媳妇说要一个对五个，以免有人输了，其他没被选上的心中不服。”

她微微侧目，看向四位老师傅，“是也不是？”

叶湘怡刚想开口解释，却见裴老夫人脸色一沉，虽未提高声调，但那不怒自威的气势已让工坊内的空气都凝滞了几分：“哼，好大的口气！我裴家这五位老师傅，哪个不是专注此道数十载、各有绝技在手？你入门不久，便如此不将我裴家积年的老师傅放在眼里，方才，是觉得我裴家无人了吗？未免太过狂妄！”

此言一出，几位老师傅心中暗喜。

叶湘怡此番不知天高地厚的话，惹怒了老夫人，老夫人这是亲自来给他们撑腰，杀杀这位新妇的锐气了！

赵师傅面上也露出一丝担忧。

裴老夫人却不理会众人心思，径直吩咐身后的丫鬟：“去给我搬把椅子来，再让人，将库房里近日晾晒好的绿茶、白茶、黄茶、红茶、黑茶各取两份品质上乘的茶青过来，要快。”

丫鬟领命而去，很快搬来一把太师椅，请老夫人坐下。

又有仆役捧着十份分别标记好的茶青，鱼贯而入，整齐摆放在备好的灶台旁。

裴老夫人端坐椅上，双手交叠置于膝，目光平静，却带着审视，看向叶湘怡。缓缓道：

“今日，老身便亲自做个裁判。倒要看看，我孙儿千挑万选娶回来的夫人，方才夸下那般海口，究竟身负和等惊人的技艺，又待如何收场。”

几位老师傅见老夫人如此架势，更是确信她是来镇场子、看叶湘怡出丑的。

一个个顿时如同打了鸡血，腰杆挺得笔直，脸上重现傲然之色，摩拳擦掌，准备在老夫人面前好好露一手。

也让这位不知天高地厚的小夫人知道知道，什么叫做天外有天，人外有人。

他们定要赢得漂亮，赢的这狂妄的少夫人，无地自容。

工坊内火光悦动，茶香未起，战意已浓。

所有人都屏息凝神，等待着这场突如其来、关乎技术与尊严的比试拉开序幕。

裴老夫人端坐上手，目光沉静如水，看不出喜怒。

比试正式开始。

最先上前的，竟然是那位一直较为沉默的赵师傅。

他朝裴老夫人和叶湘怡分别拱了拱手，声音沉稳：“老夫人，夫人，老朽赵全，在裴家工坊侍弄茶叶，已有三十三个年头。绿茶一道，炒青，烘青，晒青，蒸青，不敢说精通，也都上手操练过无数回。按说滇青，是以晒青为佳，但今日既然是比试炒青技艺，老朽便与夫人切磋这炒青枝法。”

他走到一口光亮的铁锅前，神色一肃，俨然一派老师傅气度。

旁边观战的钱师傅适时开口，既是向老妇人解释，也带着几分炫耀：“老夫人您瞧，赵师傅这‘杀头青’的功夫是几十年的火候。需将铁锅烧至微微见红，手感灼热方可投入茶青。”

只见赵师傅手法老辣，一把绿茶投入锅中，瞬间腾起一股带着青草气息的白烟。

他双手迅速探入，采用典型的“滚动抖炒”之法，手臂带动手腕，让茶叶在高温锅中不断翻滚、抛起、散落、嗤嗤作响。

他解释道：“如此，可使鲜叶温度快速升至约九成油温，持续约半柱香的时间，至叶色转为暗绿，叶梗柔软而折不断，手捏略感沾手，这‘头青’便算杀好了。”

他动作迅捷而富有节奏，显然极其熟练。

杀青叶出锅后迅速摊凉，不待待冷，便进行初揉。

双手拢住茶叶，或搓或团，约摸一炷香的时间，茶叶已初步成条，表面泛起滑腻光泽。

赵师傅将其归置好，道：“此乃初揉，待其回软，还需进行复炒，又叫‘杀二青’，紧接着复揉，乃至‘杀三青’，方算功成。”

轮到叶湘怡，众人的目光都带上了审视与好奇。

只见她并未直接用手，而是先取了一杆细竹枝扎成、柄长头轻的精巧小扫帚，又将铁锅略微倾斜放置。

钱师傅冷哼一句：“娇弱！”

叶湘怡不和他争辩，只是取了少量茶青入锅，手腕轻旋，用那扫帚苗匀速转动、搅动锅中的茶叶。

动作不急不徐，与赵师傅那迅猛的“滚动抖炒”截然不同。

钱师傅等人眼中不由露出轻蔑，觉得这简直是儿戏。

然而，是湘怡神色专注，丝毫不受干扰。

她耐心等待了片刻，凭借声音与气味判断锅温与茶叶状态。

待温度恰到好处时，她终于放下了扫帚，一双白净纤细的手，毫不犹豫地探入了依旧滚烫的铁锅之中！

“抖、搭、拓、捺、推......”

她唇间低念手法要诀，一双巧手如同穿花蝴蝶，又似抚琴弄弦，在茶叶间灵巧翻飞。

各种手法穿插进行，流畅而优雅，仿佛不是在从事粗重的炒茶劳作，而是在进行一场精妙的艺术创作。

高温不可避免的烫红了她的指尖手掌，翠绿的茶汁也沾染上来，她却恍若未觉。

一边炒制，她还能分心解说，声音清晰平稳：“此批绿茶，芽叶细嫩，带有明显豆香。青锅炒制，需多以‘搭’‘拓’‘推’的手法定型。‘搭’也就是手掌平贴茶叶、顺势带动，‘拓’是指手背弓起、向外推送，‘推’则是掌心发力、向前推进。这样才能保其翠绿，扬起香气，同时避免力度过重损伤芽毫。”

说完，她手腕一抖，一锅色泽翠绿、条索紧结、香气清鲜的茶青便利落出锅，摊于竹匾之上。

与赵师傅那暗绿沾手的“头青”状态截然不同，她这一锅茶青，已然具备了近乎完成的优美形态和清雅香气。

叶湘怡用布擦了擦手，看向面露敬意的赵师傅与其他几位老师傅，最后目光落在裴老夫人身上，从容不迫道：“青锅已完成，辉锅之前，须得‘回潮’，茶叶需要摊平静制约半个时辰，让其叶梗叶脉中的水分重新分布至叶面，方能进行下一步的辉锅定型。在这期间，”她的目光扫向剩下的四位老师傅语气平和却带着无形的压力，“湘怡可继续与下四位老师傅进行比试。”

工坊内一片寂静，唯有残留的茶香与灶火的余温在空气中弥漫。

赵师傅看着自己那尚需数道工序的茶青，又看了看叶湘怡的，脸色变了几遭，最终化为一声复杂的叹息。

他默默退到了一旁，而其余几位老师傅，脸上轻蔑之色早已消失，取而代之的，是前所未有的凝重。