那份因孙权——吴侯——的审视目光而生的寒意，并未随着他与周瑜步入书房而立刻消散。它像江南梅雨季的湿气，无声无息地渗透，盘踞在萌萌的心底。她变得更加安静，玩耍时也常常心不在焉，大眼睛里偶尔会闪过一丝与年龄不符的忧惧。

小乔夫人将这一切看在眼里，心中明了，却无法明言。她只能给予萌萌更多的温柔和陪伴，吩咐厨房多做些她喜爱的甜点，让周循多带着她和孙绍一起玩耍。

好在，周循和孙绍的存在，如同两道温暖的阳光，驱散了不少阴霾。周循的沉稳像磐石，总能在他安静的目光和耐心的讲解中，给予萌萌安定的力量。而孙绍，这个身上背负着太多沉重过往的男孩，在与萌萌的相处中，似乎也找到了难得的轻松。

这日午后，天气晴好，连日的阴云仿佛也被阳光撕开了一道口子。三个孩子在周府后园那方不大却精巧的池塘边玩耍。池水清澈，几尾锦鲤悠然游弋，假山旁几株晚开的桂花，尚余一缕残香。

周循正用草茎编着一只栩栩如生的蚱蜢，孙绍则倚在假山旁，看着萌萌踮着脚，努力想去够一片被风吹到矮树枝桠上的、颜色特别鲜红的叶子。

“萌萌，小心些。”孙绍忍不住出声提醒，声音里带着他自己都未察觉的关切。

“就快够到啦！”萌萌小脸憋得通红，用力踮着脚尖，手指眼看就要触到叶柄。

就在这时，她脚下踩到一块松动的鹅卵石，身体猛地一歪，“噗通”一声，整个人掉进了齐膝深的池塘里！

冰冷的池水瞬间浸透了她的衣裙，突如其来的失重和寒意让她吓得惊叫一声，呛了口水，顿时剧烈地咳嗽起来，小脸上满是水珠，分不清是池水还是惊吓的泪水。

“萌萌！”周循脸色一变，立刻丢下编到一半的蚱蜢，几步冲到池边。

孙绍的动作比他更快！几乎在萌萌落水的瞬间，他那略显单薄的身影已经如同离弦之箭般冲了过去，毫不犹豫地踏进冰冷的池水中，一把将浑身湿透、正惊慌失措扑腾着的萌萌捞了起来，紧紧抱在怀里。

“没事了，没事了，萌萌别怕！”孙绍的声音带着急促的喘息，他抱着萌萌，快步走上岸。冰冷的池水也浸湿了他的衣袍下摆，但他浑然未觉，只是紧张地看着怀里瑟瑟发抖、咳嗽不止的小人儿。

周循也赶了过来，迅速解下自己的外袍，裹在萌萌身上，试图给她一点温暖。侍女们闻声赶来，一阵手忙脚乱。

萌萌被冰冷的池水和惊吓弄得懵了，趴在孙绍怀里，小小的身体抖得像风中的落叶，眼泪混着池水不停地流。孙绍抱着她，感觉她轻得像片羽毛，那冰冷的湿意和细微的颤抖，透过薄薄的夏衣传递过来，让他心里一阵阵发紧。他笨拙地、一下下拍着她的背，重复着：“别怕，没事了，哥哥在呢。”

这是他第一次，如此清晰地感受到保护一个人的责任，如此直接地表达着“哥哥”这个称呼所承载的庇护意味。怀中这个来自远方、与他非亲非故的女孩，她的恐惧和无助，莫名地牵动了他内心深处某种柔软的东西，那是在他得知父亲亡故、母亲终日以泪洗面之后，久已被压抑和遗忘的感觉。

周循看着孙绍脸上那毫不掩饰的焦急和心疼，再看看被孙绍紧紧护在怀里、渐渐止住哭泣的萌萌，眼中闪过一丝了然。他默默地指挥着侍女去准备热水和干净衣物，安排得井井有条。