彰华九年秋。

几场连绵的秋雨终于将最后一丝黏腻的暑气涤荡干净，空气里开始漂浮起草木将枯未枯时特有的清冽气息。

在这初秋，皇后盛望舒，历经了难以向外人道的凶险与煎熬，终于平安诞下了一位小皇子。

整个宫廷仿佛都随之松了口气，旋即又被一种更复杂的喧嚣淹没。

谢清裕的喜悦是显而易见的，内库中所有寓意吉祥、象征福寿的珍宝，流水般被赐往椒房宫。他甚至亲自为这个襁褓中的婴孩择定了名字——谢琮。

“琮”，礼器也，用以祭地，寓意庄重、祥瑞，承载着沟通天地、安邦定国的厚重期望。

宫中上下，无人不在称颂皇嗣降生带来的福泽，贺喜之声不绝于耳。

盛望舒半靠在锦绣堆叠的床头，脸色依旧苍白。身侧，乳母怀中紧紧抱着襁褓包裹的婴儿，盛望舒强撑着抬起眼眸，目光落在孩子沉睡的面容上。

那目光里，有属于母亲天然的温柔与怜爱，然而在那温柔之下，我却清晰地看到了更深的东西——一种浓得化不开的忧虑。

她在害怕。

她在害怕这个以礼器为名的孩子，会像他的兄长谢琏一样，被步步杀机的宫廷吞噬。她拼尽一身气血，熬干了心力护住了他的出生，却不知能否护住他注定艰难的未来。

而谢清裕的反应，无疑印证了她心底最深的恐惧。

连我都察觉出来，谢清裕面对这失而复得的嫡子，那种溢于言表的狂喜与激动，带着一种异常的偏执。

我甚至从一些窃窃私语中听闻，陛下曾情动地紧握着盛望舒冰凉的手，脱口而出：“望舒，你看，咱们的琏儿回来了。”

“咱们的琏儿回来了。”

回来了？

他不是谢琏，他是谢琮！

可在陛下心里，这个新生的、尚在襁褓的婴孩，恐怕早已不仅仅是他自己。

他是对自幼被严苛教养、承载了过多期望的嫡长子的情感投射，是帝国继承人位置上不容有失的填补。

可以预见，谢清裕注定会将对谢琏未能完全实现的期望，加倍地投射到这个刚刚降临人世的孩子身上。

谢琮，从他获得这个名字的那一刻起，恐怕就注定要走上他兄长那条被严格规训、毫无喘息之机的老路。

我看着盛望舒沉默而苍白的侧脸，渐渐明白，这大抵也正是她产后愈发沉默，眉宇间忧色深重得连脂粉都无法掩盖的原因之一。

她拼死生下的孩子，在谢清裕眼中，却只是另一个孩子的影子。

一个秋夜，长乐宫内早已点起了灯烛，我与兰殊照例对坐于窗下矮榻，中间隔着一局未分胜负的棋。

兰殊执白，纤长指尖拈着一枚棋子，沉吟良久，却并未落下。

她抬起清冷的眼眸，看向我，声音凝重：“羲和，前两日陛下召见瑢儿，问了几句功课，我在一旁伺候笔墨。”

她顿了顿，目光扫过窗外沉沉的夜色，“偶然间，我瞥见御案上摊开着几份奏折，是关于北境军务的。”

我执黑子的手微微一顿。

北境？

“虽未看清具体内容，”兰殊声音压得更低，“但打开的几本，落款依稀可辨，是御史台的人，还有叶家的门生故旧。”

她抬起眼，目光清亮地看着我，“弹劾的，似乎是慕容将军麾下将领冒功、以及军中辎重损耗异常之事。”

我心下了然。慕容将军春日才立下赫赫战功，震慑北境，正是圣眷正隆、风头无两之时。

这等弹劾，若在平时必然激不起太大涟漪，但在慕容舜华复位贵妃不到半年，叶云歌痛失爱子、自身又落下病根、问鼎后位希望渺茫之时，这些折子的出现，绝不会是偶然。

叶云歌果然动手了。

我心中冷笑。

她自己失去了孩子和生育能力，前程黯淡，又怎会眼睁睁看着仇人慕容舜华凭借父兄军功稳坐贵妃之位，甚至恩宠更胜往昔？

想必是她指使叶家在朝堂上发力，即便不能立刻扳倒根基深厚的慕容家，也要不断上书，埋下猜忌的种子，一层层剥去慕容家的光环，让慕容舜华和她的家族，永无宁日。

慕容舜华并非迟钝之人，朝堂上那些针对她父兄的、或真或假的弹劾风声，不可避免地穿透了重重宫墙，刺入她的耳中。

起初，她尚能凭借复宠的余温和谢清裕那份对她独有的信任强压着怒火，将翻涌的愤懑与委屈，化作在请安时对盛望舒更尖锐的针对。

然而，叶云歌岂会让她有片刻喘息？

不过几日功夫，许多精心修饰过的流言，便瘟疫般在宫中各处的宫女太监间悄然散播开来。

“听说了吗？慕容将军在北境纵容部下劫掠边民，杀良冒功，这才能有那般赫赫战功！”