钱三郎和白牡丹一听到要加板子，纷纷闭上了嘴，却相互瞪着眼，满脸的不服气。

纪月笙朗声道：“现在本官让谁出来，谁就出来接受问讯，其他人若有异议，便站出来当面对质。”

说完她抬眼扫了一遍人群。最后，目光落在了白牡丹身上：“白牡丹，方才，你可有辱骂本官？”

白牡丹立刻站出来回话：“草民没有辱骂您。”

纪月笙追问：“那你来此作甚？”

白牡丹连忙解释：“草民听闻新任县令是女子，很是好奇，便跟着来了，只是想看看您的风采。我邻家的妹妹，八岁时得贵人赏识，学了字画，能文能武。年纪轻轻便中了举，只身一人去京城参加春闱，还得了贡士出身。她可是我们蓬莱第一个女贡士。”

说到这里，白牡丹的脸上满是骄傲，仿佛在说自己的亲人一般。顿了顿，继续道：“两年前，她从京城回来，同我讲了许多京城女子的趣事。我最喜欢的，便是她那个结拜姐姐的事迹。我寻思着您是从京城来的，风度肯定不凡，便来瞧瞧。”

云临听着忍不住轻声笑了出来。

白牡丹疑惑：“这位小哥，你笑什么？”

云临反问：“你的这位邻家妹妹，是不是叫杜枝枝？”

白牡丹惊讶道：“你怎么知道她的姓名？”

云临望向纪月笙，眨了下眼。她心下了然，上前一步，声音放软了一些：“你这个邻家妹妹口中的姐姐，便是我。”

“真的吗？”白牡丹瞪大了眼睛，脸上满是不可思议，随即捂住嘴，看着纪月笙的眼睛满是崇拜。

众人亦惊讶，纷纷交头接耳，低声议论。

纪月笙不理会众人的反应，她勾唇微笑，想问一些杜枝枝父母和女儿的近况。可嘴巴张了一半，突然反应过来这个时候问家长里短不妥，于是把到嘴边的话生生咽回了肚子里。

她转过身，背对着人群，压低声音说道：“牡丹，你回家后，代我去向枝枝的父母问好。再替我传个话，就说我得空了再去拜访他们。”

白牡丹轻声回答：“哎好咧～您正事要紧，我会将您的话一字不漏送到。”

纪月笙随即端起官架子，转过身面对众人：“白牡丹说她没有辱骂本官，你们谁有异议，站出来当面对质。”

刚才跟白牡丹相互骂架的钱三郎站了出来，却说不过白牡丹。最后气急败坏，开始人身攻击。不仅嘲讽白牡丹的容貌，还阴阳她的身材。

可笑的是人群中有几个女人，甚至也跟着数落白牡丹。

一股怒火窜上纪月笙的心头。她想帮白牡丹骂回去，但身为县令，不能感情用事，免得被这帮人抓住错处，刚树立起来的威严，顷刻间便坍塌。

此时身旁的贺华也听不下去了，大声呵斥那几个女人。

她们闭了嘴，可脸上的表情满是不服。

最后，纪月笙判定白牡丹没有参与辱骂，让其离开。可白牡丹并未立刻离开，而是站在远处看着纪月笙问讯。

剩下的民众不到四十人，纪月笙挨个问讯。除了小孩，只有三个女人和四个男人没有辱骂她。其他人，或多或少都骂过。

纪月笙边审边判。领头骂得最狠的，杖五十；煽风点火的，杖三十；跟风骂的，杖二十。

审完所有人时，已是酉时正，等着领板子的人排了三列。

纪月笙自然是没工夫看着衙役行刑，她把监督的任务交给了李自在。随后，又把民众闹事的后续事宜交代给主簿，便跟着贺华去了验尸房。

检查完老县令和县尉的伤口后，纪月笙皱起眉头思索起来。

杜枝枝曾跟她说过，叶安杀人有个习惯，前两刀只见血，不致命，从第三刀开始，便会刀刀致命。

老县令和县尉的身上都只有一处刀伤，皆为一刀毙命。

事情脉络变得模糊起来。

纪月笙转身面对贺华，问了一些关于凶手的动作细节。同时也留意着他的神情变化。

贺华思索了片刻，把自己目睹的情况一五一十地说了出来。他神情自然，这让纪月笙有些恍惚。

她心下困惑，现在尚未确定贺华与公孙盛的关系，多余的推测她只能憋在肚子里。

天色渐渐暗了下来，贺华提议先吃饭。

纪月笙和云临纷纷点头，他们确实也饿坏了。

于是贺华便领着他们去了后院。

老县令半个月前就购置了宅院，家眷都已搬出去。这公廨的后院已经收拾得干干净净，只等纪月笙这个新县令入住。

贺华安顿好纪月笙和云临后，便去安排晚膳。

后院没有仆人和丫鬟，他们都随旧主离开了。

此时院子里只剩云临和纪月笙，他们这才放心地聊起案子。

云临分析道：“在来公廨的路上，贺华说过老县令不会武，县尉倒是有些身手。若凶手是叶安，他有可能为了尽快完成任务，不会自负地去划那多余的两刀。”

“确实，但也不能肯定就是叶安，或许是仇杀。眼下并没有实质性的证据指向叶安，一切只不过是我们主观的猜测……”纪月笙说着，思索起来。

从贺华的描述来推断，那凶手善用武器大概是刀类。

目前没有实质性证据指向叶安。

纪月笙想用排除法，她身边可信之人只有云临，于是便想到让他快马加鞭回京城，确认叶安此前的行踪。

云临并不同意，怕她孤身一人遇到危险无人解救。

她思索了许久，才又想到了一个办法：“李自在可用，但要先查清楚他是不是公孙盛的人。”

话音刚落，贺华走进院子。

二人对视一眼，云临抢先开口转移了话题。

贺华看出了二人那神情里的不自然，但他没有戳穿，只是吩咐差役把饭菜摆上。