数据线留下的伤痕，在几天后开始结痂，变成深紫色的淤痕，附着在皮肤上，像某种屈辱的烙印。每一次坐下，每一次弯腰，那隐秘的刺痛都会提醒周予安不久前发生的一切。但比身体伤痕更顽固的，是心理上的后遗症。

他现在面对陆止安时，几乎是一种条件反射般的顺从和畏惧。说话时不敢直视对方的眼睛，布置的任务会立刻执行，甚至会在陆止安靠近时，身体出现微不可查的僵硬。那种深入骨髓的恐惧，已经取代了之前微弱的叛逆和试探。

陆止安似乎也察觉到了这种变化。他没有再像之前那样，用戒尺或言语来强调规则。相反，他变得更加沉默，布置任务言简意赅，指导点到即止，甚至不再像以前那样，随时检查周予安的每一个进度。

他给了周予安那个高难度的论文课题，提供了必要的资料和方向，然后就像放手让一艘小船自己航行，只是偶尔在远处投来一瞥，确保它没有偏离太远。

这种“放手”，对周予安来说，是一种全新的、更令人不安的体验。他习惯了在高压和严密监控下工作，突然失去了那种无处不在的“鞭策”，反而有些无所适从。他像一只被紧紧绷住的弹簧，突然松开了压力，却不知道该如何自处。

他只能将全部精力投入到论文研究中，用高强度的脑力劳动来麻痹自己，也试图用出色的成果来……换取什么？他也不知道。或许是换取一点点安全感，证明自己还有存在的价值，不至于被彻底抛弃。

这天下午，沈墨又来了。他这次是来和陆止安讨论一个学术会议的具体安排。他一进实验室，目光就敏锐地落在了周予安身上。

周予安正对着一堆复杂的数学公式蹙眉，脸色比之前更加苍白，眼下带着疲惫的青黑，但眼神却有种异常的专注，甚至可以说是……麻木的专注。他整个人缩在宽大的卫衣里，显得更加清瘦单薄。

沈墨和陆止安谈完正事，走到周予安旁边，笑着问：“予安，忙什么呢？脸色不太好啊。”

周予安像是受惊般抬起头，看到是沈墨，紧张的神色稍微缓和了一点，低声回答：“在弄期末论文。”

沈墨扫了一眼他屏幕上那些艰深的符号，又看了看他明显状态不佳的样子，眉头几不可见地蹙了一下。他转头看向陆止安，语气带着惯有的温和，但话里有话：“止安，你这论文题目是不是有点太超纲了？予安才大一，这深度都快赶上博士课题了。拔苗助长也要讲究个限度吧？”

陆止安从电脑前抬起头，目光平静地扫过周予安，最后落在沈墨脸上：“他的能力足够。只是需要适应更高的挑战。”

“能力是能力，状态是状态。”沈墨意有所指地看了看周予安紧绷的肩线，“我看予安最近好像……特别‘用功’？可别累坏了。”

周予安低下头，不敢接话。他听出了沈墨的暗示，但他更怕引起陆止安的不快。