江临的回复快得惊人，带着得逞的喜悦：

【江临】：爽快！就知道你小子有魄力！放心，规矩哥懂，绝对保密！合同和预付款马上发你！

很快，一份电子合同和一笔数额不小的预付款转账截图发了过来。看着屏幕上那些代表“自由”和“价值”的数字，周予安的心跳快得几乎要蹦出胸腔。一种扭曲的兴奋感混杂着强烈的恐惧，让他浑身发抖。

他做贼似的飞快处理了合同和转账，然后删除了和江临的所有聊天记录，仿佛这样就能抹去自己背叛的证据。但身体剧烈的躯体化反应——脖颈和手臂上开始浮现的红色疹块，以及难以平息的恐慌——都无情地提醒着他，他做了什么。

当天晚上，当陆止安来到他桌前，询问证明进度时，周予安根本不敢抬头。他死死盯着屏幕，用尽全身力气才维持住声音的平稳，但声线里还是带着一丝不易察觉的颤抖：

“还……还差最后一点收尾，明天……明天一定能完成。”

他撒谎了。在巨大的压力和对后果的恐惧下，他选择了对陆止安隐瞒真相，选择了踏上那条看似是捷径，实则可能是万丈深渊的危险之路。

陆止安看着他低垂的头和微微颤抖的肩膀，沉默了几秒。那几秒钟，对周予安来说漫长得像一个世纪。他几乎以为陆止安已经看穿了他的谎言。

但最终，陆止安只是淡淡地说了一句：“明天早上九点，我要看到完整版。” 便转身离开了。

听到脚步声远去，周予安几乎虚脱在椅子上，冷汗浸透了后背。

他迈出了危险的一步，为了一个虚幻的退路，赌上了自己与陆止安之间那本就脆弱不堪的关系。他不知道这个谎言能维持多久，也不知道当真相大白时，他将要面对怎样的一场风暴。

命运的齿轮，因为他这一刻的动摇和恐惧，再次发出了危险的咔哒声。而这一次，可能再也没有回头路可走。