国际会议的通知，像一块投入平静湖面的巨石，在周予安死水般的生活中激起了巨大的涟漪。第二作者的身份，意味着他不再是躲在陆止安羽翼（或者说阴影）下的学徒，而是需要独立站在学术聚光灯下，接受来自世界各地顶尖学者审视的参与者。这既是前所未有的机遇，也是巨大的压力。

陆止安没有给他任何缓冲的时间。会议准备立刻成为最高优先级的任务。论文的最终修改、海报的设计制作、演讲内容的反复演练，每一项都要求达到近乎苛刻的完美标准。陆止安亲自审阅他的每一版讲稿，每一个数据图表，提出的修改意见精准而犀利，常常一针见血地指出他逻辑链条中最薄弱的环节。

周予安再次进入了高速运转的状态。他几乎住在了实验室，每天睡眠时间被压缩到极限。但与之前被强迫的压抑感不同，这一次，他感受到的是一种混合着巨大压力和……奇异兴奋感的驱动力。他渴望在这次会议上证明自己，不是向陆止安证明，而是向那个更广阔的世界证明，他周予安，是有价值的。

在这种高强度的准备中，他与陆止安的互动模式也发生了微妙的变化。陆止安依旧是那个冷静、严格、惜字如金的导师，但周予安能感觉到，陆止安不再仅仅把他当作一个需要纠正的对象，而是开始真正将他视为一个可以讨论、甚至偶尔可以提出建设性意见的合作者。他们会因为一个技术细节的呈现方式争论，虽然最终往往以周予安的妥协（或者说，被陆止安无可辩驳的逻辑说服）告终，但这种争论本身，就代表着一种地位的提升。

然而，就在周予安全身心投入会议准备时，一个不和谐的阴影再次悄然逼近。

江临的公司，不知通过什么渠道，竟然也成为了这次会议的赞助商之一。江临本人更是会以特邀嘉宾的身份出席一个关于“游戏AI前沿技术”的产业论坛。

这天晚上，周予安正在反复修改演讲稿，一封来自陌生邮箱的邮件跳了出来。发件人赫然是江临，邮件标题轻松随意：“小朋友，听说你要来杭州开会？巧了，哥也在！到时候聚聚？给你介绍几位业界大牛认识认识，比闷在学术圈里有意思多了！”

邮件内容看似热情，却像一条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了周予安的心脏。他几乎能想象到江临那带着玩味笑意的脸。杭州，远离学校和实验室的监控，无疑是一个巨大的诱惑场。江临的“聚聚”和“介绍大牛”，背后藏着怎样的意图，周予安心知肚明。

巨大的恐慌瞬间淹没了他。他下意识地看向实验室另一端的陆止安。陆止安正专注地盯着屏幕，侧脸在灯光下冷硬如刻。周予安的手指悬在删除键上，剧烈颤抖。隐瞒？还是坦白？

上一次的教训刻骨铭心。那卷黑色胶带的触感和窒息感仿佛再次袭来。他不敢想象，如果陆止安在杭州发现他与江临有私下接触，会引发怎样毁灭性的后果。

但直接向陆止安坦白江临的邀约？这无异于主动引爆一颗炸弹。陆止安会如何反应？是更严厉的禁锢，还是……？

就在他内心天人交战，冷汗浸湿后背时，陆止安的声音突然响起，平静无波，却像一道闪电劈开了周予安的混乱：