欢呼声响起。他看着她走向那张代表着勇气与光明的长桌，接受着热情的欢迎。心底某个角落，一丝微弱的、属于“西弗”的失落悄然蔓延，但很快被更庞大的、冰冷的理智覆盖。这样最好。她属于那里，阳光之下。而他……

“西弗勒斯·斯内普！”

他走上前，戴上那顶破旧的帽子。帽檐遮住视线的那一刻，一个声音在他脑中响起：

“嗯……又一个复杂的灵魂。渴望证明自己，才华横溢……对知识，尤其是那些……隐秘的知识，有着惊人的渴望。毫无疑问，斯莱特林会让你走向强大。”

斯内普在内心冷笑。强大？走向那条通往黑暗和毁灭的老路吗？

“哦？你似乎……知道那条路的尽头？”分院帽的声音带着惊奇，“如此深刻的悔恨……如此沉重的……啊……我明白了。那么，或许换个环境？拉文克劳？那里崇尚智慧，或许能……”

不。斯内普在内心斩钉截铁地拒绝。拉文克劳的象牙塔保护不了任何人。格兰芬多？那更是个笑话。他这副阴沉的样子，在那里只会像个异类，被波特和布莱克那种人嘲笑至死。

斯莱特林。只有斯莱特林。那里充满野心、诡计和纯血统的傲慢，但同样，那里也崇尚力量，懂得审时度势。在那里，他才能最快地获得力量，才能在最黑暗的地方，为她铺设一条生路。他知道其中的险恶，但这一次，他清醒地踏入。他将利用那里的规则，而不是被规则吞噬。

“你很确定？即使知道前方是什么？”分院帽问。

我比任何人都清楚。斯内普在脑中回应，但我别无选择。

“好吧，既然如此……那么，斯莱特林！”

他面无表情地走向绿色和银色的长桌，忽略那些或好奇或审视的目光。他选择坐在最末端，将自己隔绝开来。他能感觉到来自格兰芬多长桌的目光，但他强迫自己不要回头。他不能流露出任何一丝异常的联系。

接下来的几天，他像一台精密的机器，按部就班地上课，完成作业。在魔药课上，他刻意压制了自己远超常人的能力，只是精准地、不出错地完成斯拉格霍恩布置的任务，即便如此，也足以让那位魔药教授对他刮目相看。

“很有天赋，斯内普先生！很有天赋！处理瞌睡豆的手法很老道！”斯拉格霍恩搓着手，眼睛里闪着光。

斯内普只是微微颔首，没有流露出任何得意。他需要适当的认可，但不能太过引人注目。

他尽可能地避开人群，尤其是在走廊上遇到那群吵闹的格兰芬多，特别是波特和布莱克的时候。他听到了他们的窃窃私语和毫不掩饰的鄙夷，但他选择无视。这种幼稚的挑衅，在他经历过战争、间谍生涯和死亡之后，显得如此可笑，如同蚊蚋的嗡鸣。

然而，当波特和布莱克再次堵住他的去路，用那种熟悉的、令人作呕的腔调挑衅时，他内心深处属于那个敏感、自卑的混血男孩的怒火，还是不受控制地窜起了一丝火星。他握紧了藏在袖中的魔杖。

就在这时，他听到了她的声音。

平静，清晰，带着一种奇异的、冰冷的穿透力。她没有愤怒地指责波特，也没有像记忆中那样维护他。她只是用一种近乎评价般的语气，指出了他们行为的无聊。

那一刻，斯内普感到一种难以言喻的震动。她变了。不再是那个单纯地信奉正义、会为朋友挺身而出的莉莉。她的冷静之下，是一种洞悉一切的……疲惫和疏离。和他一样，她被过去的幽灵缠绕着。

他趁着她吸引开那两人注意力的瞬间，迅速离开。回到阴冷的斯莱特林地下寝室，他独自坐在靠窗的床铺上，看着黑湖深处偶尔游过的巨大阴影。

莉莉也回来了。这个事实让他痛苦，也让他滋生出一丝卑劣的、不该有的希望。但更多的，是沉重的压力。他必须更快地强大起来。他需要力量，需要信息，需要在这个充满敌意的学院里站稳脚跟，需要找到与她安全联系的方式。

他摊开一张空白的羊皮纸，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，却久久没有落下。

第一次，西弗勒斯·斯内普觉得，这重来的一生，或许比死亡本身，更加艰难。

（第五章完）