她伸出纤长的食指，轻轻点了点他微微泛红的小鼻尖。

启谦立刻破涕为笑，那张小脸上绽放出比窗外恒星还要璀璨的光芒，他用力地点着头，金色的卷发跳跃着：“嗯！我听妈咪的！最听妈咪的话！比听父皇的话还听！”

他欢快地挣脱母亲的怀抱，小小的身影在光洁如镜的地板上蹦跳起来，兴奋地绕着卡斯蒂转圈，银铃般的、纯粹快乐的笑声清脆地撞在观景廊高高的穹顶上，又反弹回来，充满了整个空间。

就在这时，厚重的合金舱门无声地向两侧滑开。侍卫长霍克，那个身材魁梧如山峦、壮硕得如同移动钢铁堡垒般的森麦瑞洛军人，脸上那道从眉骨斜划至下颌的醒目旧疤在恒星光下显得格外冷硬。他身着笔挺的墨蓝色近卫军制服，肩章上象征帝国无上权威的星徽熠熠生辉。他步伐沉稳而有力，每一步都仿佛带着千钧之力。他先向正兴奋转圈的启谦太子恭敬地行了一个无可挑剔、一丝不苟的军礼，动作刚硬如铁。

小太子立刻停下蹦跳，努力板起小脸，挺直小身板，学着记忆中父亲的样子，微微颔首回礼，尽管那动作还带着孩童的稚嫩。霍克随即转向皇后，再次深深躬身，低沉而清晰的声音在廊内响起，带着军人特有的铿锵：

“皇后殿下，舰队已整备完毕，‘启明号’及护航舰‘护日号’、‘护月号’进入最终自检序列，航路坐标确认无误，跃迁引擎预热完成。舰队将于三分钟后准时离港，前往‘碧落泉眼’行宫。全员忠诚审查已通过，各舰安保等级提升至最高。”他刻意加重了“忠诚审查”几个字的音节。

卡斯蒂脸上那因儿子而绽放的柔和笑意，在听到“忠诚审查”几字时，几不可察地淡去一丝，如同被微风吹皱的湖面瞬间恢复了平静。她微微颔首，那份属于帝国女主人应有的雍容气度与无形威压重新笼罩在她周身，取代了方才的温柔。

“知道了，霍克卿。确保航线安全，”她声音平稳，目光却锐利地扫过霍克刚毅的脸，“尤其注意两国接壤的公域星区。”她特意缓慢而清晰地强调了最后一句。

“遵命，殿下！”霍克挺直了那如标枪般的脊背，右手握拳，用尽全身力气重重叩击在左胸坚固的胸甲上，发出“砰”的一声沉闷而坚定的金属撞击声，如同战鼓擂响，“皇家舰队的光辉，足以驱散任何阴影！”他再次行了一个标准的军礼，转身，迈着沉重而坚定的步伐离去，舱门在他身后无声而迅速地闭合，隔绝了外界的声响。

启谦似乎被侍卫长那沉重的叩击声和离港前陡然严肃起来的气氛感染，一下子安静下来，小手重新牵住母亲微凉而柔软的手指，依偎在她身边，小脸上带着一丝初识紧张的好奇。

卡斯蒂带着儿子走到那面巨大的弧形舷窗前。从这里望出去，庞大的皇家舰队如同蛰伏在“重霄之冠”钢铁臂弯里的沉默巨兽。

主舰“启明号”那优雅流畅、如同天鹅颈项般的白色舰体两侧，是线条刚硬、棱角分明、炮塔如荆棘丛林般林立的“护日号”与“护月号”重型驱逐舰，它们如同两尊身披重甲、沉默而忠诚的守护神。更外围，数艘轻捷的护卫舰如同警觉的宇宙游隼，在舰队阵列的边缘无声而迅疾地巡弋，闪烁着点点信号灯的光芒。

星港巨大的牵引光束无声地亮起，如同远古神灵探出的光之手指，精准而轻柔地将整个舰队缓缓推离泊位。一阵极其轻微的、几乎难以察觉的震动透过足下厚实的甲板传来。

“看，谦儿，”卡斯蒂指着窗外那壮阔的景象，声音恢复了平日的冷静与温和，“我们要出发了。”

启谦立刻睁大了他那双碧蓝的眼睛，小手紧紧扒着冰凉彻骨的舷窗玻璃。艾瑟瑞尔星那巨大的蓝绿色球体在视野中迅速变小，璀璨如钻石项链的星港灯光也逐渐被宇宙那无边无际、吞噬一切的深邃黑暗所取代。

紧接着，无数颗星辰从这片极致的墨黑天鹅绒中争先恐后地浮现出来，由稀疏到繁密，最终汇聚成一片浩瀚无垠的光之海洋。舰队优雅地调整姿态，尾部那庞大阵列的主推进器骤然点亮，喷射出幽蓝的、凝聚如实质的、散发着强大能量的离子流。整个舰体开始沉稳地加速，如同离弦之箭，切入那条预定好的、闪烁着导航信标的航道，义无反顾地驶向那片点缀着稀疏星芒的、通往遥远温泉行宫的未知深空。

“哇……”启谦发出一声小小的、充满了敬畏与惊叹的轻呼，小脸几乎完全贴在了冰凉的舷窗上，呼出的热气在玻璃上凝成一小片白雾。

卡斯蒂静静地站着，身姿挺拔如星舰的桅杆。她温柔的目光掠过儿子兴奋的侧脸，最终投向舰队前方那片更加深沉的、仿佛能吞噬灵魂的星海。在那里，是森麦瑞洛帝国与奥科罗森帝国之间那条漫长、模糊、暗流涌动的边境线，像一道无形的伤疤，横亘在星辰之间。