素月楼，水榭歌台。
丝竹管弦靡靡，熏香暖融醉人。
唯有天字号包厢内，气氛却如同冰封的寒潭，与外间的热闹格格不入。
皇甫千绝斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，玄色蟒袍的领口微敞，露出颈间一道浅淡的旧疤。
他手中把玩着大拇指上那枚翠绿的扳指，目光落在楼下戏台上默不作声，看似十分放松的样子，但是眉峰紧蹙，眼底翻涌着挥之不去的戾气。
周身散发着生人勿近的冰冷气场。
“家主，一切都已安置妥当。”流黄躬身立在软榻旁，声音压得极低，带着绝对的恭敬。
他手中端着一盏刚沏好的雨前龙井，白瓷茶杯在灯光下泛着温润的光。
“清虚道长已携弟子返回昆仑，其他各门派掌门和长老们也陆续回山。朱副盟主已将盟内事务安置妥当；我们派去打探幽冥教分坛的人手，今早也已启程。”
皇甫千绝眼皮都未抬一下，只淡淡“嗯”了一声，指尖依旧摩挲着扳指的冰凉表面。
“非尘呢？”他忽然开口，语气里听不出情绪。
“少主已随清虚道长出发前往昆仑。”
流黄垂着头，将茶杯轻轻放在皇甫千绝面前的矮几上，然后退回原位，眼神锐利地扫过水榭内外。
放眼四周，多了些身着黑衣的护卫，他们气息沉凝，分立四角，将皇甫千绝拱卫在绝对安全的中心。
这些人的腰间都别着一柄短匕，刃口泛着冷光，身上隐隐透出的杀气，与这风月场所的柔媚格格不入。
一个面容清秀，身形单薄的小厮看到这景状，更是吓得脸色苍白，他端着红木托盘，战战兢兢地走上阁楼。
他穿着素月楼的灰布短打，袖口沾了点茶渍。
一路上，他过五关斩六将般经过了三层护卫的盘问搜查，此刻站在包厢门口，脸色早已吓得苍白，双手捧着托盘的指节都泛了白。
托盘上并非素月楼惯用的青瓷茶具，而是一套通体雪白、光泽透亮的纯银茶具。
这是皇甫千绝自带的器物，为的就是防备有人暗中下毒。
小厮深吸一口气，低着头迈进包厢，虽是见惯了大场面，见到这景状，虽是勉强镇定声音还是带着抑制不住的颤抖：
“这是花魁娘子让小的送来的果子和新沏的茶，请贵人先用些茶点，花魁娘子稍后就来。”
他小心翼翼地将沉重的银质茶杯放在皇甫千绝面前的矮几上，又将几碟精致的茶点：杏仁酥、桂花糕、蜜饯青梅一一摆好。
动作虽慢，却异常精准。
皇甫千绝依旧没抬眼，只是随意挥了挥手，显然是让他退下。
流黄立刻上前一步，正要开口打发小厮，那小厮却大着胆子拱手道：
“贵人恕罪！这茶是花魁娘子特意吩咐的，是十三少女用舌尖采下的山中细蕊，用立冬当天的雪水冲泡，需得用最讲究的手法才能泡出独特茶香。还是让小的为贵人沏好吧？”
流黄蹙着眉头，面色冷凝地看向皇甫千绝，等待他的示下。
皇甫千绝此刻心思本就不在茶上，只觉得这小厮啰嗦，不耐烦地摆了摆手：“让他来吧。”
小厮心中一松，面上却依旧维持着战战兢兢的模样。
他拿起银壶，手腕微倾，滚烫的沸水缓缓注入银杯，茶叶在水中舒展，散发出淡淡的清香。
沏好后，他端起其中一杯，双手捧着递到流黄面前。
按规矩，需得先让护卫试毒。
皇甫千绝的注意力仍在楼下的戏台上，手指无意识地摩挲着大拇指上的翠玉扳指，对这边的动静毫不在意。
流黄面露警惕，眼神凶狠地扫过小厮，然后朝身后的一名手腕上刻着赤焰纹的黑衣护卫招了招手。
那是幽冥教暗部死士的标志。
那护卫如同接到指令的傀儡，面无表情地走上前，接过流黄手中的茶杯。
他没有丝毫犹豫，仰头便将杯中滚烫的茶水灌了下去。
茶水刚沏好，温度极高，入口时烫得他喉咙一阵灼痛，却只是闷哼了一声，脸上依旧没有任何表情。
灌完后，他将空杯放回矮几，默默退回到原位，仿佛刚才只是喝了一口凉水。
小厮站在一旁，看似被这场景吓得三魂丢了七魄。
过了半盏茶的功夫，试毒的护卫依旧面无表情地站着，没有任何异样。
皇甫千绝这才慢条斯理地抬起手，准备去碰那杯沿。
就在此时，异变陡生！
那小厮像是被刚才护卫灌茶的场面彻底吓坏了，端着银壶的手猛地一抖！滚烫的沸水瞬间泼洒出来，大半浇在他自己的手背上！
“啊！”
小厮痛呼一声，声音凄厉，手一松，沉重的银壶“哐当”一声砸在光洁的紫檀木地板上。
滚烫的茶水四溅开来，溅湿了皇甫千绝的蟒袍下摆，留下一片深色的水渍。
整个水榭瞬间死寂！
丝竹声骤然停住，乐师们面面相觑，所有的目光都聚焦过来。
流黄眼中厉芒爆射，身形如鬼魅般瞬间出现在小厮面前，铁钳般的大手直奔他的喉咙。
敢在家主面前失仪，哪怕是无意，也该死！
就在这千钧一发之际。
“呜——！！！”
一声极其诡异尖锐刺耳，仿佛能穿透墙壁的笛音，毫无征兆地在水榭外的夜空中骤然响起！
那笛音不似寻常笛音的清亮，反而带着一种奇异的韵律，如同毒蛇吐信时的嘶嘶声，冰冷、滑腻、充满恶意！
钻进人的耳朵里，让人头皮发麻，心头发寒。
笛音响起的瞬间，水榭四周的雕花窗棂、梁柱缝隙、高台之下的通风口，甚至连檐下的犄角旮旯里，都传来一阵令人牙酸的“沙沙”声！
“不对劲！”
流黄厉声大喝。
话音未落，四周的黑衣护卫已纷纷拔剑，剑尖斜指地面，将皇甫千绝护在中间，眼神警惕地扫视着四周。
紧接着，不过瞬息之间。
无数条通体翠绿、三角头颅、吐着猩红信子的竹叶青毒蛇，如同潮水般从各个角落疯狂涌出！
它们蜿蜒着身体，速度快得惊人，密密麻麻地爬过地板，越过栏杆，张着满是獠牙的大口，直扑水榭中央的高台之上。
目标明确，正是皇甫千绝！
“保护家主！”
流黄惊怒交加，再也顾不上那小厮，反手拔出腰间的长刀。
刀刃寒光一闪，瞬间砍死了两条扑到脚边的毒蛇。
蛇血溅在他的黑衣上，留下深色的印记，却丝毫没有影响他的动作。
除了围在皇甫千绝身边的四名黑衣护卫，隐在暗处的十几名护卫也瞬间动了！他们动作整齐划一，如同训练有素的杀戮机器，拳掌腿影翻飞。
刀光剑影闪烁，一时之间，水榭内满是刀刃斩蛇的“嗤嗤”声和毒蛇被砍死后的扭曲声。
然而毒蛇实在太多了，密密麻麻，如同绿色的潮水，杀了一批又来一批。
有两名护卫躲闪不及，被毒蛇咬中了脚踝，不过片刻，便浑身抽搐，口吐白沫地倒在地上，脸色迅速变得青紫。
竹叶青剧毒，见血封喉！
场面越发棘手，一时竟难分胜负。
阁楼里的乐师和宾客早已四散奔逃。
哭喊声、尖叫声此起彼伏，可那些毒蛇却仿佛有灵性一般，对其他人视而不见，只盯着高台之上的皇甫千绝和他的护卫，防不胜防。
不过须臾功夫，又有三名护卫倒在蛇群之下，气息全无。
“找出吹笛人！格杀勿论！”
流黄对着外围待命的几名护卫怒吼，声音因焦急而沙哑。
他知道，这些毒蛇是被笛音操控的，不除掉吹笛人，蛇群永远不会停！
他内心焦急不已，却不敢离开皇甫千绝半步，只能死死盯着笛音传来的方向。
那声音似乎来自水榭西侧的竹林。
皇甫千绝缓缓站起身，负着手站在高台上，目光沉沉地望向西侧竹林的方向。
他的脸色阴沉得能滴出水来，眼底的怒意几乎要溢出来。
敢在他的地盘上动手，还动用如此阴毒的手段，简直是找死！
水榭内的蛇群虽被黑衣护卫暂时挡住，但笛音未停，毒蛇仿佛无穷无尽。
皇甫千绝看着又一名手下被毒蛇咬伤，倒在地上抽搐，面色越发阴冷，对着流黄沉声道：
“你去！把那吹笛人抓住，我倒要看看，是谁在背后捣鬼！”
流黄心中犹豫不定，他走了，谁来保护皇甫千绝？
可看着皇甫千绝冰冷的眼神，他知道不容置疑，只能点了点头，厉声嘱咐剩下的四名护卫：
“暗部死士听令，看好家主！哪怕是死，也不能让家主伤到分毫！”
说完，他一脚踏在水榭的栏杆上，身形一跃，如同离弦之箭般冲破窗户，直扑笛音源头的竹林！
他必须尽快揪出操控毒蛇的幕后黑手！
皇甫千绝被四名护卫紧紧护在中间，目光警惕地扫视着四周。
蛇群依旧在疯狂进攻，护卫们的动作已有些迟缓，显然也快撑不住了。
就在这时，一名距离皇甫千绝最近的黑衣护卫慢慢靠近。
他和其他护卫一样穿着黑衣，声音低沉急促：
“家主！流黄大人去追刺客了，此地凶险！属下们护送您先行离开！”
说着，他伸出手欲扶皇甫千绝。