二、依靠

第二日清晨，维尔拉坐上马车随着颠簸去往埃塞城内。

埃塞城临近王城，受王城影响相较其他地区更繁华安宁。但即便如埃塞城，路旁也不时可见衣衫褴褛的人。

维尔拉不能帮助这些人，因为父亲已经警告过她两次，若有第三次，那就不再是警告了。他说，修斯顿安主要经营王城地区权势，埃塞城只是额外，不必惺惺作态佯装好心。在这里经营善良，王城没人会知道。

昨晚下了整夜薄雨，乌云已经不见踪迹。澄澈的蓝肆意渲染天空，温暖阳光随意洒在悬空水珠，一切都是清新惬意。

马夫波利将马车停稳，维尔拉依着简的搀扶缓缓走下马车。

维尔拉身着简单蓝色褶皱连衣裙，头戴麻色宽檐礼帽，铂金卷发由蓝色碎花发绳微微挽起。一眼瞧去，便是今日清晨的具象化。

群摆晃动是蓝天，发丝微动是暖阳，丝丝碎发在额前晃动，碧绿眼睛里眼波流转，波光粼粼。白净脸上点上两坨健康粉红，殷红的唇若能微微一笑，不知多少毛头小子的脸会一片绯红。

修斯顿安每年春天都会来埃塞城住上一段时日，偶尔也会参加埃塞城内的贵族宴会。已有不少人为维尔拉心动，但奥西莫伯爵从未正眼瞧埃塞城的贵族，更不必说维尔拉拥有着鲜花般的美貌，她的选择绝不可能拘泥于埃塞城。

维尔拉眼神扫过衣衫褴褛的人们，终究没忍住微微抬头，向天空长舒一口气。

“维尔拉小姐，不必为他们伤神。这是女神给予他们的磨难，是他们的命运。”简在一旁宽慰，而后她直了直腰，“他们并没有价值。”

“我知晓，只是…罢了，我们走吧。”维尔拉不再看向道路两边，挺腰抬头。她得是端庄的贵族小姐，会嫁给一个贵族男子，不必和普通平民，更不准和低贱奴仆有交情。这是她的出身，亦是她的命运。

父亲的教诲不容质疑！

维尔拉靠近着简又远离着简。

简在奥西莫成婚前就跟在奥西莫身边，她因能力出众且深得奥西莫脾性，一路从最低等洒洗奴隶，成为如今的副管家和女仆长。

简对于贵族十分尊敬，态度礼节挑不出一丝错误，但对于平民与奴隶却蔑视到苛刻。曾经有个女仆偷了米丽一幅珍珠耳环，被简发现后她亲手打断了那女仆双手，将女仆丢到贫民窟，任人蹉跎。

简陪伴着年轻一代修斯顿安成长，鞠躬尽粹。她从未想过结婚，奥西莫及其子女是简的主人，是简一生要侍奉的存在，也是一生喜爱的存在。

简没有结婚自然没有孩子，奥西莫子女都是在简的看顾下长大，她私以为他们就是她的孩子。她私底对孩子们十分喜爱维护，但她不敢现露。因为这是对主人家不敬，她只敢偷偷满足孩子们一些不被允许的喜好。

简会偷偷给米丽准备额外小蛋糕，会帮助犯错的菲利克斯遮掩，也会在维尔拉礼仪课出错时私下约谈礼仪老师，让她不要拿这事烦奥西莫老爷。

简领着维尔拉来到贩卖奴隶的区域，这里异常热闹。

今年春天发生了水患，这场水患导致许多平民家破人亡、无家可归，被迫为奴为仆的人也急速增加。埃塞城多了很多来此贩卖奴隶的商人，让奴隶市场变得拥挤吵闹，也不知繁华城邦会是何种盛况。

奥西莫子女曾被其父亲教导说，遇到大灾难时，奴隶会更多也会更便宜，此时购买大批量奴隶是再划算不过。

席勒帝国承认奴隶存在，并将奴隶分为了公共奴隶和私人奴隶。公共奴隶属于帝国，为席勒帝国或社会团体提供公共服务；私人奴隶则属于奴隶主个人，为主人提供各种劳动与服务。

私人奴隶又分为家内奴隶、农业奴隶和竞技奴隶。

家内奴隶是与主人生活在同一屋檐下，被分配用于服务主人日常起居、承担主人家务、为主人处理私人事务，完全或较少、低强度从事物质生产的奴隶。

农业奴隶则一般被分配到庄园或农场，主要承担大量农业劳动或物质生产。

而竞技奴隶则一般被分配到到竞技场或斗兽场，主要用于竞技或斗争，供人们赌博取乐。

维尔拉被一个吊梢眼的奴隶商不停打量，而后他很是满意眯眼皱起微笑，这位小姐的气度和服饰可不一般呐！

这个奴隶商热情凑到维尔拉面前，他穿着整洁，微微弓腰笑得市侩。手上戒指镶了珠宝，不自觉交握双手揉搓。他因卖力讨好维尔拉笑得很灿烂，让只是略微泡肿的眼睛几乎看不见。

“请问这位小姐想要购买哪款奴隶啊？我们有很会伺候人的家内奴隶，和吃苦耐劳的农业奴隶。若您想要竞技奴隶，我也可以给您搞来。不过嘛，就是可能要稍等一些时日，但品质绝对上佳。”

“家内奴隶，女性，不超过十八岁。”维尔拉迅速提出要求，她少有接触外人也不太适应谄媚。

“好嘞，还请小姐随我往这边来。”商人将腰压得更低，用左手指引，模仿的贵族礼节不伦不类。

维尔拉被引到较为干净的地方，笼内的奴隶们都直接坐在地上，脖子上套着防止他们逃跑的绳子。

“您看这些如何？尤其是这个和这个，您别看这两个年龄小，都是有过伺候人经验的。”商贩抓住拴在笼子上的绳子用力提起，让她们被迫站起来。一个少女因这突如其来的拉扯踉跄，撞在笼子栏杆上。

维尔拉并未说话，笼内与她年龄相差不大的少女们，怯懦佝偻着她们瘦削的身躯，低下的头是对什么的臣服？笼外的世界是否真的自由？

“这个几岁？”简见维尔拉并未做出选择，以为她不知道怎么选。她弯下腰陡然捡起一条绳子用力一拉，让被套住的少女不得不向简跌倒。

“这个啊，才十六岁正年轻哩。之前在一富人家伺候过人，那家富人受了水患急需钱财，这个就被我买下了。您别看她年纪小，伺候人是很会的，那家富人当初可不舍了。会伺候人年纪还小好教训，这要不是您来，我真不舍得买。”

“小姐，你看这个如何。”

“就她了吧，我一直相信你的眼光。”维尔拉挂起模板化的微笑，点头回应简。

被选中的少女胆怯抬头，快速看了眼买下她的小姐。隔着乱糟糟的头发看不真切，但应当是教廷描述的天使。