“嗯，一个人。”他回。

“你可认字？”少女又问。

“只看得懂一点点。”他比了个手势，大拇指和食指之间只有一点点距离。

“那好，以后我教你读书吧，我阿爹是郎中，你在我这儿总能学到一点东西的，以后你就可以不当小乞丐了。”少女比顾帏大了七岁，她揉了揉顾帏的头发，又轻声说道：“你真乖。”

“我叫姚悦，你唤我姐姐就行。”

“……好。”突然而来的好意让顾帏有点不知所措，他楞楞地点了点头。

“你可想过以后要做些什么？”

“我么？不知道。”顾帏摇了摇头。

“慢慢来，不着急，以后总会有想做的事情的。”姚悦又揉了一把他的头。

从那天起，顾帏不再是一个只会乞讨的小乞丐了。

他时常去姚悦家的药铺帮忙，姚悦的阿爹也默许了这种行为，还经常留他一起吃饭。

闲暇之余，姚悦就教顾帏读书识字，那一方小天地独属于他们两人。

随着年岁渐长，顾帏已经不再乞讨了，他找到了一份能够养活他的活计，但他只要一有时间就往姚悦家跑。大多数时间他都在帮忙打理药铺，在姚家他学到了不少的医学知识，药材也认得更齐全了。

那一年顾帏11岁，姚悦18岁。

姚悦其实早就到了适婚的年龄了，但是她不想出嫁。若是有喜欢的人，那么便一生一世一双人，但是她没有。她不想被束缚在那一方之地里，她只想做个悬壶济世的医师。

她爹起先还是极力劝说，后面他也就放弃了。不管怎样，孩子过得如意才是他最大的期望。这样等他死之后见到孩子亲娘也不至于羞愧。

姚悦长得美，一双眼含着秋波，偏生她性子又极好，镇子上不免有许多追求她的人。

但是她志不在此，她不想一辈子待在这个小镇子上，她要出去看看外面的天地。

流言蜚语就是在这个时候渐渐传起来的。

那些人最早说她勾引别人家的男人，顾帏倒是最先着起急来，他知道姐姐不会是这样的人。姚悦反过来安慰他说，没事，清者自清。

但是真正的伤害还在后面。

那日姚悦照常坐在自家药铺里整理药材，打门边来了个人，穿着华丽，就连脚底踩着的鞋子都是上好的。那人一副纨绔子弟的模样，嚣张跋扈的进门来，身后跟着的仆从嚷道：“郎中可在？快给我家公子看看他这手！”

姚悦从药材堆里抬起头：“我阿爹今日采药去了，我会一点医术，若不嫌弃的话我可以帮你看看。”

姚悦擦干净了手站起身来。

先开口的是仆人：“就你也配……”

那人模样尚好，他清咳一声打断了仆人的话，“休得无理。”

随后又道：“无妨，劳烦姑娘帮忙看看。”

他伸出右手，姚悦低头仔细地看了起来。

只是一抹红悄悄地爬上了少年的耳尖。

后面这人便时常来，美其名曰是为看病，其实真的是为看谁不言而喻。

不知是谁传出来说那人是县令的小儿子，一时之间此事便成了镇子上许多人茶余饭后的闲谈。

起初也只是笑谈罢了，姚悦并未在意。

后面谣言愈演愈烈，更有甚者说她已经怀上了男子的孩子，还大骂她不守女德。

刚巧，镇子上新开了一家药铺，人们借着这由头便很少再来姚家的药铺了。来的也都是些熟人，药铺比不上其他卖吃食衣裳的铺子，毕竟没人会天天生病。

清者自清，可是在这之外最重要的也最离不开的是生活。凡人的世界，少了银子便寸步难行。好在姚家还有点积蓄，日子也算能过。

那个据说是县令小儿子的男子也不过是一时兴起而已，她心里门儿清，犯不着无端给自己添烦扰。她清楚，可其他人却不清楚，或者说，那些人根本不在乎事情本来的样子，他们只是乐于凑热闹，乐于看别人出糗，乐于找别人的茬而已。

他们随意的一句话，一传十，十传百，假的也要变成真的。

后来，不知道是谁在某个晚上用猪血在姚家药铺墙上写了几个字，那血经过一个晚上的时间变成黑色，浑浊不堪，刺目又钻心，就像那几个写在墙上的字一样──“不守女德的biaozi”。

事情愈演愈烈。

姚悦出不了门，一出门便有人对她指指点点，她阿爹做不了生意，强健的身体在一夜之间枯竭，姚父病倒了。昔日关系尚好的朋友对此十分惋惜，他只道，人言可畏。

不是没想过搬走，可搬走哪那么容易呢。搬走要钱，要时间，还要规划。可眼下姚家差钱，最重要的是姚父病倒了。