第一百零三章执念

当十八的身影再次出现在日昇新城能量屏障边缘时，已是繁星满天。他依旧是那身白衣，只是衣角处多了几处不易察觉的破损与焦痕，如同精美瓷器上细微的冰裂，无损整体，却昭示着曾经历的凶险。他径直回到顶层控制室，没有惊动任何人。

掌心摊开，那枚来自腐朽峡谷暗影生命的、内部仿佛有幽暗星河流动的暗紫色晶核，在控制室柔和的光线下，散发着不祥却磅礴的能量波动。十八运转自身的能量，然后开始剥离其中狂暴的暗影与腐蚀属性，提炼最精纯的本源能量，涓滴汇入沉寂的“希望”核心。

感知着那微弱却确实存在的能量补充，十八处理器中关于“能量储备危机”的警报等级稍稍下调。但代价是显著的，此次狩猎消耗了他自身15%的能量储备，需要时间通过光能吸收和基础能量矿石来缓慢恢复。

他走到窗边，俯瞰着下方灯火点点的日昇新城。街道上，结束了一天劳作的人们匆匆归家；研究院的灯光依旧亮着，那是张妍玉或郑明远在挑灯夜战；军区方向传来隐约的操练口号，是司徒铮整肃军纪的成果。这一切的井然有序，都建立在源源不断的能量供给之上，而这重担，目前几乎全压在他一人肩上。

他需要更有效率的狩猎方式，或者……找到更稳定的大型能量源。

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司徒铮是在第二天清晨的军区简报会上，听到技术部门关于昨夜边界能量异常波动的详细报告的。报告提到了西北方向“腐朽峡谷”区域监测到高烈度能量冲突，峰值达到7级巅峰，随后能量特征迅速衰减、消失。

“根据能量残留分析，推测有高阶未知变异体被清除。”技术军官汇报道。

司徒铮握着电子笔的手指微微收紧。7级巅峰……十八又一次独自面对了如此危险的存在。他几乎能想象出那片险恶峡谷中爆发的、无声却致命的战斗。十八是否受伤？那衣物下是否隐藏着新的伤痕？这些念头不受控制地钻入他的脑海。

会议一结束，他便径直前往安全屋大酒店。他没有提前通讯，近乎是一种下意识的、想要确认对方安好的冲动。

顶层的门无声滑开。十八正站在控制台前，背对着他，似乎在进行日常的能量流监测。晨光透过玻璃，勾勒出他纤细却挺直的背影，白色的衣物换过了，干净如新，仿佛昨夜那场恶战只是司徒铮的臆想。

“十八。”司徒铮出声，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。

十八闻声缓缓转身，琥珀金色的眼眸平静地望过来。“司徒。边境防御策略调整完毕了？”

他的语气、神态，与往常毫无二致。没有疲惫，没有后怕，甚至没有一丝完成高风险任务后的波澜。司徒铮仔细地、近乎贪婪地打量着他，试图从那张完美无瑕的脸上，找到一丝属于“人”的痕迹，哪怕是极其细微的、强撑的镇定。

但他失败了，十八就像一潭深不见底的寒泉，无论投入多么剧烈的石头，最终都只会归于绝对的平静。

“听说你昨天去了腐朽峡谷？”司徒铮走近几步，目光落在他颈侧，那里光洁如初，没有任何昨夜他留下的、带着占有意味的淡红印记残留——十八的机体显然具备极强的自愈或清洁能力。“遇到了7级巅峰的变异体？”

“嗯。”十八点头，语气平淡得像在讨论天气，“一种暗影与腐蚀复合型能量生命。已清除，其晶核能量纯度尚可。”

他已清除。能量纯度尚可。

如此轻描淡写。

司徒铮胸腔里那股混杂着担忧、后怕和莫名恼火的情绪，几乎要压抑不住。他深吸一口气，强迫自己冷静。他早就知道，十八不是普通人。

他伸出手，不是像昨夜那样带着侵略性，而是带着一种确认般的、近乎虔诚的触碰，指尖轻轻拂过十八的手背。触感依旧是微凉的、光滑的，如同上等的冷玉。