进入五月，霍格沃茨的气氛如同逐渐升温的天气，变得焦灼而紧张。OWLs（普通巫师等级考试）和NEWTs（终极巫师考试）的临近像一片浓重的乌云，压在五年级和七年级学生头顶，连带着低年级学生们也感受到了那种肃穆的氛围。然而，在这片普遍的努力之中，有一个人显得格外不同——赫敏·格兰杰。

玛丽娅最先察觉到赫敏的异常，是在一堂共同选修的古代如尼文课上。那天下午，教室窗外的阳光很好，但赫敏却显得心不在焉。当教授提问一个关于北欧符文变体的复杂问题时，一向能对答如流的赫敏竟然愣住了，眼神空洞地盯着课本，仿佛那些熟悉的符号变成了无法理解的天书。直到教授叫了她的名字第二遍，她才猛地回过神，仓促回答，虽然答案正确，但全无往日的流利与自信。

更明显的是她的疲惫。那种疲惫不是普通的熬夜所能解释的。赫敏的眼袋浓重得像是被人揍了两拳，脸色也常常呈现一种不健康的苍白。有一次在图书馆，玛丽娅亲眼看到赫敏抱着厚厚一摞书走向角落的桌子时，脚步虚浮，差点被自己的袍子绊倒，书散落一地，发出巨大的声响，引得平斯夫人不满地瞪视。赫敏蹲下去捡书时，手指都在微微发抖。

最让玛丽娅困惑的是赫敏的课程表。她不止一次看到赫敏在魔咒课下课后，抱着书本匆匆赶往城堡另一头的魔法史教室——这两门课的上课时间明明是重叠的！起初玛丽娅以为是自己记错了，但当她第三次在几乎相同的时间、相同的地点看到赫敏进行这种“不可能”的穿梭时，她意识到这绝非偶然。

一天下午，她们在空无一人的天文塔楼梯上偶遇。赫敏正靠在冰冷的石墙上，闭着眼睛，用力揉着太阳穴，脸上写满了透支的倦怠。

“赫敏？”玛丽娅轻声叫道，有些担心地走过去。

赫敏睁开眼，看到是玛丽娅，勉强挤出一个笑容，但那笑容虚弱得仿佛随时会碎裂。“哦，嗨，玛丽娅。”

“你还好吗？”玛丽娅看着她苍白的脸，“你看上去……累坏了。需要我去帮你向庞弗雷夫人要点提神剂吗？”

“不，不用了，谢谢。”赫敏连忙摆手，动作有些急促，“我只是……最近睡得有点晚。你知道的，选修课多复习压力很大。”这个解释听起来合情合理，但玛丽娅注意到赫敏说这话时，眼神有些闪烁，没有直视她。

“可是……”玛丽娅犹豫了一下，还是决定问出来，“我前几天好像看到你刚上完魔咒课，又跑去上魔法史？是课程时间调整了吗？”

赫敏的身体几不可察地僵了一下。她飞快地看了玛丽娅一眼，那眼神复杂，混合着警惕、一丝慌乱，还有深深的疲惫。“是……是啊，临时调整了。”她含糊地说，低头整理着自己其实并不凌乱的书本，“有些课程……时间重叠了，需要……协调一下。”

这解释漏洞百出。霍格沃茨的课程表怎么可能随意调整，而且只针对她一个人？玛丽娅没有戳穿，只是点了点头。“好吧……但你真的要注意休息，赫敏。我觉得你最近同时出现在太多地方了，这听起来……不太可能。”她意有所指地说，目光温和却带着探究。

赫敏深吸了一口气，抬起头，这次她直视着玛丽娅的眼睛，那里面除了疲惫，还有一种近乎孤注一掷的坚决。“有些事情……是必须做的，玛丽娅。即使……即使需要付出一些代价。”她没有明说，但话语里的重量让玛丽娅明白，这绝非普通的学业压力那么简单。

玛丽娅没有再追问。她看着赫敏抱着那摞沉重的书本，脚步略显蹒跚地消失在楼梯拐角，心里充满了疑惑和一丝不安。她隐约觉得，赫敏背负着一个巨大的、不为人知的秘密，而这个秘密正在以消耗她健康为代价。她想起一些关于时间魔法的模糊传说，但那太过于高深和危险，不是一个三年级学生应该触及的。她只能将这份担忧压在心底。

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与城堡内弥漫的学业压力和赫敏身上的谜团相比，魁地奇球场则是另一番截然不同的景象。学期末的魁地奇决赛——格兰芬多对斯莱特林——即将到来，整个学校都陷入了一种狂热的期待之中。绿色与银色的蛇旗和猩红色的狮旗在走廊里争相挥舞，学生们见面讨论的话题也几乎离不开这场比赛。

决赛当天，天气好得不像话。天空是清澈的、近乎透明的蓝色，阳光炽烈，将魁地奇球场照耀得一片明亮，连草地都绿得发亮。看台上人山人海，喧嚣声浪几乎要掀翻天空。玛丽娅和拉文德、帕瓦蒂等格兰芬多的同学们一起，挤在最高的看台上，脖子上围着格兰芬多的围巾，脸上用红金色的颜料画上了小狮子的图案，心情激动得难以自持。