“但是，”邓布利多的声音再次变得严肃，“我必须强调，由于赛事固有的危险性，并且为了确保只有充分意识到风险的学生参与，我们决定设立一个年龄界限。只有年满十七周岁——换言之，达到法定成年年龄的学生，才被允许报名成为勇士。”

这条规定像一盆冷水，浇熄了大部分低年级学生（尤其是弗雷德和乔治·韦斯莱，他们看起来简直想立刻冲上去和邓布利多理论）刚刚燃起的雄心。抱怨和失望的嘟囔声四起。

玛丽娅心里也掠过一丝小小的遗憾，但很快就被更强烈的、作为旁观者和见证者的兴奋所取代。她知道自己距离十七岁还很远，参与这种级别的赛事绝非她所能企及。她的目光不由自主地再次投向哈利，他正和罗恩激烈地讨论着什么，脸上带着被这巨大消息冲击后的亢奋，但眼神深处，似乎也有一丝被年龄限制住的失落。

晚宴在关于三强争霸赛的无尽讨论中结束。返回格兰芬多塔楼的路上，走廊里挤满了兴奋的学生，空气中弥漫着“勇士”、“危险”、“一千加隆”和“德姆斯特朗会不会教黑魔法”之类的关键词。

“我一定要想办法报名！”弗雷德（或者乔治）的声音在人群中格外响亮。

“得了吧，你们连增龄剂都搞不定！”赫敏毫不客气地戳穿。

“等着瞧吧，万事通小姐！”

玛丽娅和赫敏并肩走着，听着周围嘈杂的议论。

“你觉得谁会成为霍格沃茨的勇士？”玛丽娅问道。

“塞德里克·迪戈里很有希望，”赫敏客观地分析，“他各方面都很优秀，而且已经六年级了。或者安吉丽娜·约翰逊，她也很出色。”

“不管是谁，这一定会非常精彩。”玛丽娅感叹道，随即，她转换了话题，语气变得比刚才更加认真，“赫敏，我暑假里想了很多……关于将来我的职业规划。”

赫敏转过头，好奇地看着她：“哦？你有什么想法了？”

“嗯，”玛丽娅点点头，目光扫过走廊墙壁上那些古老的画像，语气坚定起来，“我想……我可能想成为一名治疗师。要么去圣芒戈，要么……如果可以的话，留在霍格沃茨，在校医院帮忙，我爱霍格沃茨，这里留跟我的第二个家一样。”

赫敏的眼睛瞬间亮了，这是一种找到志同道合伙伴的兴奋：“治疗师？玛丽娅，这真是个了不起的目标！这需要非常扎实的魔药学、草药学、变形术和魔咒学基础，而且对耐心和同理心要求极高。庞弗雷夫人就是最好的榜样！”

“我知道，”玛丽娅深吸一口气，“所以我这学期开始，得在这些科目上更加努力才行。尤其是魔药学……”她想起斯内普教授那冷冰冰的眼神，稍微有点底气不足。

“魔药学确实关键，”赫敏赞同道，随即热情地提议，“我们可以一起学习！我也需要提高我的魔药成绩（为了更远大的目标）。我们可以定期一起复习，互相提问。”

“那太好了！”玛丽娅由衷地感到高兴。有赫敏这样一位学霸朋友一起努力，她的目标似乎不再那么遥不可及。

她们爬上胖夫人肖像画后面的洞口，进入喧闹温暖的公共休息室。关于三强争霸赛的讨论依旧是绝对的主旋律。玛丽娅在壁炉旁找到一张空着的扶手椅坐下，看着跳动的火焰，心里却异常清明。

四年级开始了。它带来了三强争霸赛的惊天消息，也带来了她对自己未来职业方向的第一次清晰锚定。她不再是那个懵懂地跟随课程、被动接受魔法世界的小女巫了。她有了自己想要守护的东西（或许是像世界杯那晚无助的人们），有了自己想要努力达成的目标。而那个黑发绿眼的男孩，依旧是她生活中一抹鲜明而复杂的色彩，他们之间的关系，如同窗外霍格沃茨的夜空，布满了星辰，也隐藏着未知的云翳，等待着时间去慢慢揭开。这个学年，注定不会平凡。而她，玛丽娅·罗斯，已经准备好，以更加成熟的姿态，去迎接所有的挑战与成长。