暮春的雨丝斜斜织着，打湿了青石板路，也打湿了苏砚身上洗得发白的青衫。他背着半旧的书箱，踉跄着闯进了城外那片荒寂的竹林，雨水顺着额发滴落，模糊了眼前的路。连日赶路备考，又逢这场猝不及防的暴雨，他只觉得头晕目眩，双腿一软，便栽倒在一棵老竹下。

意识昏沉间，他似乎闻到了一缕清冽的梅香，不同于尘世的脂粉气，干净得像雪后初晴的风。朦胧中，有一双温暖的手扶住了他的肩，指尖带着微凉的触感，却奇异地驱散了些许寒意。“公子，莫要在雨里卧着，会着凉的。”女子的声音轻柔，像山涧的泉水叮咚作响，带着安抚人心的力量。

苏砚勉强睁开眼，望见的是一张素净的脸庞，眉眼弯弯，眸子里盛着星光，一身素雅的白裙不染纤尘，仿佛从画中走出。他挣扎着想起身，却浑身无力，只能低声道：“多谢姑娘搭救，在下苏砚，赶考途经此地，不慎遭雨……”

“我叫青妩。”女子浅浅一笑，扶起他往竹林深处走去，“前面有间小屋，公子暂且避避雨吧。”

竹林深处果然藏着一间简陋的木屋，虽陈设简单，却收拾得干干净净。青妩生起炭火，又端来一杯温热的茶水，苏砚喝下去，暖意从喉咙一直蔓延到心底，头晕也缓解了不少。他打量着眼前的女子，见她举止温婉，谈吐间却带着几分不属于尘世的通透，心中虽有疑惑，却不便多问。

雨一连下了三日，苏砚便在木屋里住了三日。青妩每日为他准备清淡的饭菜，闲暇时便坐在一旁，听他读诗论文。苏砚发现，青妩虽看似不谙世事，却对诗书有着独到的见解，偶尔点拨一二，竟让他茅塞顿开。三日相处，两人渐渐熟络，苏砚心中的疑惑越来越深，这荒郊野岭，怎会有如此聪慧温婉的女子独居？

临走那日，天已放晴，苏砚向青妩辞行，心中竟生出几分不舍。“青妩姑娘，此番多谢照料，在下若金榜题名，定当回来报答。”他望着女子清澈的眼眸，认真地说。

青妩只是浅笑，递给他一个布包：“公子一路保重，这里面是些干粮和草药，以备不时之需。”她顿了顿，又道，“功名固然重要，但公子需记得，凡事莫要强求，保重自身为上。”

苏砚接过布包，心中暖意融融，深深一揖，转身踏上了征途。他不知道的是，在他转身离去后，青妩望着他的背影，眸中闪过一丝复杂的情绪，身后的竹林在风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着不为人知的秘密。

京城应试的日子并不顺利，苏砚虽才华横溢，却因无背景人脉，初试便遭人暗算，名落孙山。他心灰意冷，带着一身疲惫与失意，再次踏上了归途。路过那片竹林时，他几乎是下意识地走了进去，没想到，青妩仍在木屋里等他。

见他形容憔悴，青妩没有多问，只是默默为他准备了热水和饭菜。“胜败乃兵家常事，公子不必太过消沉。”她轻声安慰道，“只要初心不改，总有云开雾散之日。”

那晚，苏砚终于忍不住问出了心中的疑惑：“青妩姑娘，你孤身一人在此居住，究竟是为何？”

青妩沉默了片刻，抬眸望着他，眼神坦诚：“公子既然问了，我便不再隐瞒。我并非凡人，而是这竹林中的一只狐妖。”

苏砚闻言，心中一惊，手中的茶杯险些滑落。他望着青妩平静的脸庞，想起这几日的相处，她的善良与温婉绝非妖邪所能伪装。震惊过后，更多的是释然，他轻声道：“即便你是狐妖，在我心中，你也比那些道貌岸然的凡人强上百倍。”