秦艽道：“夫人一席话，小的甚是敬畏。”白芥子笑道：“快得了吧，眼见到了，咱们吃酒去罢。”

几人在三楼找了个雅间坐下来，烫了热酒，备齐姜醋之类，各吃不提，一面听那说书的说道是：“细说这凌霄公主，是个有勇有谋，心地善良之人，并非寻常命不由己的皇家公主，且不说汉高祖的鲁元公主，一生多少无奈？这位凌霄公主啊，受皇上之命要去和亲，换做寻常女子，君命不可违，但是凌霄公主宅心仁厚，派人打听了那要和亲的人昆布王子，说来也巧，那昆布王子便就在中原学习中原文化，还有个知书达理的意中人，凌霄公主得知后，不愿棒打鸳鸯，求皇上就将那女子封号，前去和亲，两全其美。”

“再说这不远之事，凌霄公主好容易有个心上人，那人比武招亲成了准驸马，却触怒公主，后来公主得知这石决明已有未婚之妻，欺君之罪如何了得，机缘巧合之下，凌霄公主看到秦贵妃娘娘跳的一支舞，名字叫什么来着？白羽坠。知道其中故事后，深为感动，自此大彻大悟，不如成人之美，又求太后大赦天下，其实功德无量啊。”

白芥子喝了一口热酒，瞥了一眼说书先生，秦艽看见了，笑一声道：“这也是常事，非亲眼所见，谁能知道究竟发生了什么”，“就像人说唐玄宗的武惠妃谋害皇储，你想当年玄宗诛杀安乐继位，再不会是个无能之辈了吧，一介宠妃谋害皇储，他能一无所知吗？所以事情究竟如何，谁也没在跟前，谁能说得清呢？”

却说凌霄自此事之后，一直闷闷不乐，大理寺也不肯去了，只是闷在宫里。皇上听说凌霄多日来忧郁寡欢，便前去探望，问了承欢宫说不在此处，便从御花园折返回去，正在兀自闲逛，却发现有株杏树下有人在抹眼泪，不是凌霄是谁？

走过去道：“怎么了，是谁惹朕的好妹妹不开心了？”凌霄扭过头来道：“没什么，多谢皇兄关心。”皇上道：“难过就说嘛，还有什么不能说的。”凌霄哭道：“都是那个石决明，还能有谁？”

皇上笑道：“好妹妹，快别哭了，是那石决明不识抬举，赶明儿朕将他拉出来，痛打几十大板，给你出出气，怎么样？”

凌霄翻个白眼，撇撇嘴道：“皇兄你又哄我，身为皇上，滥用私刑，岂能服众呢？何况还是为妹妹出气，这要传出去，朝廷的威严何在？你们都只会哄我。”

皇上笑道：“哎，朕的好妹妹，朕一言九鼎，哪里哄你了，他触怒龙颜，打他一顿有何不可，打他那都是轻的。”凌霄撇撇嘴，眼睛往下一垂，头略往左下方一垂，叹口气道，“哎，算了吧，哄了等于没哄。皇兄你的好意我心领了，你政务繁忙，皇兄要是没别的事我就不多打搅了，我走了。”

皇上笑道：“好妹妹慢走哈-”凌霄头也不回，道：“哦，我知道了。”

凌霄刚走几步见侧柏在此处，微微一笑道:“呆子哥儿，你怎么在这儿？”侧柏笑道：“听闻公主心情不好，来探望一下，后宫内院进不得，便求皇上宣你来偏殿一见。”

凌霄看着他，鼻子一酸，又流下泪来，哽咽道：“呆子哥儿，谢谢你还关心我。”侧柏在她背后，不由得抬起手想要抱她的肩膀，忽然觉得不妥，触电一样迅速放了下来，如今年岁都大了，男女有别，不似小时候，没天没地的混玩，年幼时她才学会跑，磕着碰着受委屈了哭鼻子了，侧柏也是抱她在怀里哄她，看她长到四五岁，闹着要抱抱，还偶尔抱过她，后来大了，越发知书识礼，再也不闹人了，侧柏也意识到了君臣有序，男女有别。

侧柏三岁时，母亲因才学出众任命为皇子教引夫人，侧柏也被遴选为皇子伴读，母子二人常年住在宫中，父亲则任光禄寺大夫，也得时常团聚。侧柏六七岁时，如今的秦太后添了凌霄小公主，小公主一岁会跑后，喜欢追着七皇子乱跑，侧柏也时常带她，小公主生的伶俐可爱，侧柏也喜欢带她到处玩，大些教她读书识字，亲如兄妹，呵护有加。直到后来太子获罪被诛，七皇子被立为太子，侧柏便擢升为太子伴读。

侧柏带她到偏殿花园口的亭子里坐下来，笑道：“公主这是怎么了，哭的这么伤心？”凌霄看了他一眼，只是哭不肯说话。

侧柏笑道：“我听皇上说了，是那个狂徒石决明惹公主不开心了，你想啊，公主你金尊玉贵，他石决明没这个缘分，那是他福薄，没这个福分，公主你又何必伤心呢？”

凌霄用袖子擦了擦眼泪，舒了一口气，道：“说的倒也是，反正他从始至终都不喜欢我，我又伤心个什么劲呢”，凌霄抿了抿嘴，歪头笑道：“还是柏哥哥你会安慰人，不像皇兄，只会瞎哄，一点诚意都没有。”凌霄翻了翻眼睛，看了侧柏一眼，道：“哥哥你打算怎么安慰我？”

侧柏愣了一下，眼珠转了两圈，道：“公主你说呢？”凌霄抿了抿嘴，挑了一下眉，看着侧柏，笑道：“你带我出去玩儿吧，咱们去吃好吃的好不好？”

侧柏睁大了眼睛，愣了一下，道：“公主你想出宫？”凌霄瞪了一下眼睛，道：“废话，不出宫去哪里玩，宫里有什么好玩的？”侧柏道：“这，男女授受不亲，我带你出宫去玩，不合规矩。”凌霄扎巴一下嘴，瞪大了眼睛道：“哎呀！你怎么这么多规矩，啰啰嗦嗦的聒噪人，你到底去还是不去！”侧柏道：“去，去，我去，现在就去，现在就去好不好？”凌霄抿嘴一笑道：“好，这还差不多。”

两人出去逛到日暮时分方才回来，凌霄道：“呆子哥儿，明天也出来玩好不好？”侧柏道：“明日得上朝，还有政务。”

凌霄道：“哎呀，你不会向皇兄告假吗？他肯定会准的，上朝有什么好上的？大事军机处，废话上朝堂，都是些老头子叽叽歪歪的聒噪，我又不是不知道。”

侧柏道：“公主话也不能这么说，老是告假，授人以柄，这样吧，我一下朝，第一时间来找你，好不好。”凌霄撅了一下嘴，道：“这样也不是不行，那就这么说定了。”