晚餐的气氛有些微妙。克洛可叽叽喳喳地讲述着白天在儿童室里听来的新故事，安德烈亚斯努力地用勺子对付着他的食物，不时发出咿呀声。莉莉安一如既往地温柔照料着孩子们，但沃尔夫冈能察觉到她眉宇间一丝掩藏得很好的忧虑——她大概也从某些渠道（可能是维也纳的英国侨民圈子，或者来自伦敦的私人信件）听到了风声。

直到孩子们被保姆带去睡觉，书房的门轻轻关上，壁炉成为客厅里唯一的光源和声源时，那种刻意维持的平静才被打破。沃尔夫冈没有像往常那样立刻去处理公文，而是走到沙发旁，在莉莉安身边坐下。

莉莉安正就着炉火做针线，是一件给安德烈亚斯的小毛衣。金色的发丝垂在颊边，被火光镀上一层温暖的光晕。她没有抬头，但手中的针线速度慢了下来。

“莉莉安，”沃尔夫冈开口，声音比平时更加低沉、缓慢，带着一种罕见的、近乎小心的斟酌，“我们需要谈谈……关于伦敦的事。”

莉莉安的手停顿了一下，针尖在毛线间凝住。她终于抬起眼，那双遗传自卡文迪什家族的湛蓝眼眸望向沃尔夫冈，里面有担忧，有理解，也有一丝不易察觉的紧张。他们上次因为英奥之间的龃龉发生争执，还是在巴伐利亚战争期间，英国东印度公司在远东挑衅的时候。那次不愉快的记忆，显然两人都还未完全淡忘。

“托马斯给你写信了，对吗？”莉莉安轻声问，没有责怪，只有陈述。

沃尔夫冈点了点头，没有隐瞒：“他告诉了我首相召见他的事，还有……你父亲和威廉的态度。”

莉莉安轻轻吸了口气，将针线活放到膝上的篮子里，双手交握在一起。“父亲……他失去亨利叔叔，又在北美的事情上对政府失望，他把很多怨气都投射到了你和奥地利身上。威廉……他一直都是那样，狭隘又傲慢。”她的语气里有无奈，也有对家人的维护，“托马斯是好的，他尽力了。”

“我知道。”沃尔夫冈伸出手，覆上她微凉的手背，“托马斯帮了很大的忙，他让我们提前知道了伦敦的打算。亨利叔叔也一直站在我们这边。”

他停顿了一下，组织着语言，灰眸在炉火映照下显得格外深邃。“莉莉安，这次的情况……可能比上次更复杂。伦敦不再只是东印度公司的商业挑衅，首相亲自出面，暗示如果我们继续在东方，特别是在江南的行动，可能会影响英国在欧洲事务上对我们的‘态度’。他们试图用德意志的问题，还有……利用你父亲的立场，向我们施压。”

他感觉到莉莉安的手指微微收紧。

“我不是来要求你做什么，或者责怪你的家庭。”沃尔夫冈的声音更加柔和，但透着不容置疑的坚定，“我只是想让你知道正在发生什么，以及……我打算如何应对。我不希望我们之间再有误解，或者让外界的压力影响到我们。”

莉莉安反手握住了他的手，用力攥紧，仿佛要从他那里汲取力量，也传递支持。“告诉我，沃尔夫冈。告诉我你的想法。”