蛇沉默了一会儿："我也不太清楚具体的原理。不过……我记得有一次，我连续吃了一段时间的蟾蜍和八眼蜘蛛，那段时间我的毒液特别厉害。"
"有多厉害？"D问。
"我咬了一头毒角兽，它立刻就死了。"蛇说，"平时的话，毒角兽根本毒不死，它们对毒素有很强的抵抗力。"
D的眼睛亮了："蟾蜍和八眼蜘蛛？"
"嗯。"蛇说，"那两种东西本身就有毒，吃了之后，我的毒液就会变得更强。而且不知道为什么，那段时间我的毒液颜色也不一样，从深绿色变成了纯黑色。"
D记下了这些信息："那你现在愿意提供一些毒液给我吗？就是你现在这种状态的。"
"可以。"蛇说，"不过你得给我点吃的。我最近没怎么捕到猎物。"
"没问题。"D从口袋里掏出一块王澈做的肉干，放在蛇面前，"这个行吗？"
蛇嗅了嗅，眼睛亮了："行！比那些老鼠好吃多了！"
它张开嘴，露出两颗锋利的毒牙。D拿出一个小玻璃瓶，小心地接住从毒牙滴下的液体。那液体是深绿色的，比斯拉格霍恩教授提供的双头蛇毒液颜色要浅很多。
"谢谢。"D收好玻璃瓶，又拿出一块肉干，"如果你愿意的话，我可以定期给你提供食物。作为交换，你能告诉我更多关于毒液的事情吗？"
蛇叼起第二块肉干，满意地点了点头："可以。你想知道什么？"
"你说吃蟾蜍和八眼蜘蛛后，毒液会变成纯黑色。"D说，"那需要吃多久？"
"大概……半个月吧。"蛇想了想，"每天至少要吃两只蟾蜍或者一只八眼蜘蛛。不过八眼蜘蛛不太好抓，那些家伙很凶。"
"明白了。"D说，"那如果停止吃这些东西，毒液会恢复原样吗？"
"会。"蛇说，"大概一个星期左右，毒液就会从黑色变回绿色。"
D把这些信息都记下来，然后站起身："谢谢你。下次我会带更多食物来。"
蛇满意地爬走了，消失在树丛里。
斯内普一直站在旁边，看着整个过程。他的脸色很复杂，眼神里有震惊，也有一种说不出的羡慕。
"你……"斯内普开口，声音有点沙哑，"你真的会蛇老腔。"
"嗯。"D说，"走吧，我得把这些信息告诉教授。"
两人往回走的时候，斯内普突然开口："曼维尔，你刚才和那条蛇说了什么？"
"我问它怎么能让毒液更纯净。"D说，"它说，如果连续吃蟾蜍和八眼蜘蛛半个月，每天至少两只蟾蜍或一只八眼蜘蛛，毒液会从深绿色变成纯黑色。那种状态下的毒液，能直接毒死毒角兽。"
斯内普的脚步顿了一下："蟾蜍和八眼蜘蛛……那两种生物本身就有毒。如果蛇长期摄入这些毒素，体内的毒素会浓缩、纯化……这样的话，毒液的纯度确实会大幅提高。"
"所以我们可以试试。"D说，"找一条蛇，按照这个方法喂养半个月，然后收集毒液测试纯度。"
"可是八眼蜘蛛很危险。"斯内普说，"而且它们生活在禁林深处，不会轻易被抓。"
"我家庄园里有驯养的八眼蜘蛛。"D说，"可以让王澈按照这个方法喂养一条蛇，半个月后把毒液样本寄过来。"
斯内普沉默了一会儿，最后点了点头："如果真的能成功，这个配方的成本会大幅降低。说不定你为此还能获得一枚梅林勋章。"
D笑了笑："先看看实验结果再说。"
两人回到城堡时，走廊上已经没什么人了。只有几个幽灵在墙壁间飘来飘去，费尔奇的猫洛丽丝夫人蹲在楼梯口，用那双灯泡似的眼睛盯着他们。
"明天见。"斯内普说完，转身往地下室走去。
D回到拉文克劳塔楼，阿天从他肩上跳下来："你真的要让王澈养蛇？"
"嗯。"D坐到书桌前，"这个实验如果成功，不只是能降低魔药成本，对纳吉尼的血咒调理也有帮助。"
他想了想，最终还是放下羽毛笔，从抽屉里掏出双面镜。
现在已经过了宵禁时间，去猫头鹰棚屋不太方便。而且这件事比较重要，直接和王澈说清楚会更好。
D对着镜子轻轻说了一句："阿澈。"
镜面上的雾气散开，浮现出王澈的脸。他似乎正在厨房里，身后是一排排挂着的铜锅。
"D？"王澈看到他，擦了擦手，"这么晚了，有什么急事吗？"
"嗯。"D说，"我找到了一个提纯蛇毒的方法，想让你帮忙试试。"
"蛇毒提纯？"王澈放下手里的勺子，"说来听听。"
D把今天在禁林里从那条蛇那里得到的信息告诉了王澈："如果让蛇连续吃蟾蜍和八眼蜘蛛半个月，每天至少两只蟾蜍或一只八眼蜘蛛，毒液会从深绿色变成纯黑色。那种状态下的毒液，能直接毒死毒角兽。"
王澈的眼睛亮了一下："有意思。庄园里有驯养的八眼蜘蛛，萨尔托斯也能帮忙和其他蛇沟通。明天我就开始准备。"
"那就麻烦你了。"D说，"半个月后，能把毒液样本寄给我吗？我需要测试纯度。"
"没问题。"王澈说，"这个实验如果成功，对纳吉尼的血咒调理也有帮助，对吧？"
"嗯。"D说，"高纯度蛇毒如果能替代独角兽血，魔药成本就能大幅降低。这样纳吉尼就能长期用药了。"
"明白了。"王澈擦了擦额头上的汗，"对了，纳吉尼现在的情况还不错，月泪草和静心藤的调理有效果。她现在能稳定维持人形两个小时了。"
D松了口气："那就好。不过要注意月圆那几天，她的状态可能会不稳定。"
"我知道。"王澈笑了笑，"你放心，我会照顾好她的。另外……纽特先生来信了，说暑假会来庄园一趟。"
"他要来庄园？"D问。
"嗯。他说血咒研究有了新突破，想当面和你讨论。"王澈说，"而且他还想看看纳吉尼现在的状态，确认一下治疗方案。"
D的眼睛亮了："他找到新的治疗方法了吗？"
"信里没细说。"王澈说，"不过听他的语气，应该是有重要发现。"
"那太好了。"D说，"等暑假回去就能和他详细讨论了。"
"嗯。"王澈说，"我这边还在炖汤，得回去看火候了。你也早点睡。"
"好。等蛇毒样本测试结果出来，记得告诉我。"D说。
"放心。"王澈说。
镜面上的雾气重新升起，王澈的脸慢慢消失了。D放下镜子，靠在床头。
阿天从枕头底下钻出来："饕餮答应帮忙了？"
"嗯。"D说，"他明天就开始准备。"
"还有纽特要来庄园？"阿天的耳朵竖了起来。
"他说血咒研究有了新突破。"D说，"应该是找到了更有效的治疗方法。如果蛇毒提纯实验成功的话，到时候也能一起跟他讨论。"
"那倒是好事。"阿天打了个哈欠，缩回枕头里，"你也早点睡吧。"
D躺下来，拉上床帘。单人间里安静得只剩下阿天偶尔翻身的声音。半个月，等蛇毒样本寄来……他闭上眼睛，脑子里还在想着禁林里那条蛇说的话——从深绿色到纯黑色，能毒死毒角兽。
阿天的呼吸声渐渐平稳下来。