公元712年

初夏

长安城的梅雨季来得又急又密，连月的阴雨让整座城池浸泡在湿漉漉的晦暗里。

就在这样一个雨丝缠绵的深夜，平康坊南曲的一座小楼里，传出了一声凄厉的尖叫。

死者是近来名动长安的舞伎芸娘。

发现她的是每日清晨来送花的小贩。

据他说，芸娘的房门虚掩着，他推开门，就看见芸娘穿着一身素白的舞衣，悬挂在房梁上。

可诡异的是，她的脸上竟带着一种近乎慈悲的微笑，那双曾经顾盼生辉的眼睛圆睁着，仿佛在凝视着每一个注视她的人。

“不是自尽。”林晓月蹲下身，仔细查看着芸娘脖颈上的勒痕，声音低沉，“勒痕交错，且有明显的挣扎痕迹。”

苏怀瑾站在一旁，目光落在芸娘那张脸上时，呼吸几不可察地一滞。

太像了。

那眉眼，那脸型轮廓，尤其是那份书卷气，竟与自己有五六分相似。

只是此刻，那张脸上毫无生气，苍白的皮肤下透着死寂的青灰。

“她是个善良的姑娘。”门外挤着几个瑟瑟发抖的乐户和丫鬟，其中一个年纪稍长的舞伎哽咽道，“芸娘自己过得不易，却常省下银钱接济坊间的乞儿……前几日她还说，等攒够了钱就赎身出去，开个小小的绣庄……”

雨更大了，砸在瓦片上噼啪作响，仿佛在为这个薄命的女子奏响哀歌。

芸娘的死，起初并未在偌大的长安城掀起多少波澜。

一个乐籍女子的殒命，在这权贵遍地的帝都，实在算不得什么。

然而，从她头七之夜开始，事情变得诡谲起来。

先是平康坊的更夫信誓旦旦地说，在子夜时分看见一个白衣女子在空无一人的街巷间飘荡，唱着幽咽的江南小调，那是芸娘最擅长的曲子。

接着，邻近坊市的居民也在深夜听到若有若无的女子哭泣声，声音凄楚，令人毛骨悚然。

“是芸娘子回来申冤了！”流言像野火般在长安的大街小巷蔓延开来。

“听说那晚欺负过她的那位贵人，府上接连闹邪，吓得病倒在床了！”

“可不是吗！芸娘子心善，保佑着那些小乞儿，自己却落得如此下场……老天不开眼，她便自己来讨个公道！”

茶楼酒肆里，人们交头接耳，既恐惧又带着某种隐秘的快意。

一种不安的情绪在底层民众间发酵，对权贵草菅人命的不满借由这“闹鬼”事件悄然宣泄。

“不是鬼。”林晓月将一枚从芸娘遗物中找到的玉佩放在案上，语气肯定，“是有人借芸娘之死，在暗中推动这一切。”

苏怀瑾拿起那枚玉佩，指尖摩挲着上面精致的螭龙纹和那个清晰的“赵”字，脸色微变：“这是……赵侍郎府上的信物。成色极好，绝非寻常仆役所能有。”

“正是那位赵侍郎的独子。”林晓月冷笑，“芸娘死前最后伺候的宴席，正是在赵府。而那位病倒的'贵人'，也正是这位赵公子。那些贵人为了不让自己身上染尘，才精心布置了这出自尽的戏码。”

夜幕低垂，两人换上深色便服，在素云的护卫下悄然潜入平康坊。

在一处破败的土地庙里，她们找到了那些被芸娘接济过的乞儿。

“芸娘姐姐是好人！”一个瘦小的男孩鼓起勇气对她们说，“那晚……那晚我们亲眼看见赵府的家奴强行把姐姐带走的！姐姐临走前还偷偷把这个塞给我……”

男孩从怀里掏出一方素帕，上面用胭脂草草画着几个奇怪的符号——一朵凋谢的兰花，一个数字“七”，还有一道弯曲的线。

另一个稍大点的女孩抽噎着补充：“是、是我们……我们气不过！阿牛哥他们会口技，我们就每晚轮流在赵府附近学芸娘姐姐唱歌……我们想吓死那些坏人！既然官府不管，我们就让全长安的人都知道他们做了什么！”

真相水落石出。

所谓闹鬼，不过是一群无力复仇的弱者们，用自己唯一能做到的方式，为善待他们的女子发出的一声微弱呐喊。

林晓月盯着那方素帕，忽然明白了什么。

凋谢的兰花是芸娘最爱的花；数字七，她在南曲的住所是第七间；那道弯曲的线……

她立即带着苏怀瑾返回芸娘生前的住所，在第七间房的窗棂下，找到了一道几乎看不见的刻痕。

顺着刻痕的方向，在墙角的砖缝里，她们找到了一个油纸包。

里面是一份令人触目惊心的名册——上面清清楚楚地记录着近年来参与过那座私邸宴饮的宾客姓名。