离京那日，天色阴沉如铅。

灰白的云层低低压着长安城的飞檐斗拱，凛冽的朔风卷起枯叶与尘土，打着旋儿扑打在车壁上，发出沙沙的声响。

道旁树木早已落尽了叶子，只剩下光秃秃的黑色枝桠倔强地指向天空，如同无数绝望的手臂。

随行的只有两人：她们的护卫素云和丫鬟阿离。

素云依旧是一身利落的劲装，神情沉稳，默默检查着行装和马匹，眼神锐利地扫视着周围。

阿离则显得有些兴奋，围着苏怀瑾叽叽喳喳：“娘子，听说南边有会跳舞的孔雀呢！还有好多没见过的果子！素云姐，你说我们会不会遇到大象啊？”她扯着素云的袖子，满脸期待。

素云被她吵得有些无奈，但紧绷的嘴角还是微微松动了一下，低声道：“小心行事，平安最重要。”

经过在公主府的相处，这个活泼得像小麻雀一样的阿离，早已成了她沉默世界里一道吵闹却温暖的光。

王妈特意起早，蒸了好些耐存放的胡饼和肉脯，塞满了他们的行囊，拉着林晓月和苏怀瑾的手，眼圈泛红，嗓门依旧洪亮却带着哽咽：“两位姑娘，一定一定要当心啊！南边湿热，蚊虫多，我给你们带了驱虫的药草……一定要全须全尾地回来！老婆子我还等着给你们做好吃的呢！”

管家李叔站在府门前，花白的胡子在寒风中微颤，他慈祥地看着这几个年轻人，千言万语只化作一句：“路上……多加小心。府里，有老奴看着。”

马车辚辚驶出巍峨的长安城门，将那座巨大、华丽而危险的牢笼暂时抛在身后。

起初的路程尚算平稳。

官道宽阔，虽在深冬，往来车马依旧不少。

离长安越远，人烟渐稀，景致也愈发荒凉。

道路两旁是连绵的、覆盖着枯黄草皮的土塬，偶尔能看见几处凋敝的村落，低矮的土坯房在寒风中瑟缩。

河水结了薄冰，在灰白的天光下反射着微弱的光。空气中弥漫着干冷的尘土味和一种万物萧瑟的寒意。

“越往南，应当会暖和一些吧？”苏怀瑾望着窗外荒凉的景色，轻声说道。

她与林晓月同乘一车，车内虽燃着小巧的铜手炉，依旧驱不散那彻骨的寒意。

林晓月拢了拢身上的狐裘，那是离京前太平公主所赐。

“但愿如此。只是这人心，比天气更冷。”她握住苏怀瑾微凉的手，试图传递一些暖意，“连累你陪我走这一趟。”

苏怀瑾反手握住她，摇了摇头，目光坚定：“说什么连累。你在何处，我便在何处。只是……此去山高路远，那边的人，怕是不会让我们安然抵达。”

“我知道。”林晓月眼神锐利，“他们既要调我离京，便是不愿我在长安碍事。若能让我‘意外'死在路上，自然更合他们心意。”她顿了顿，声音压低，“我们需加倍小心，尤其是离开官道，进入山间之后。”

数日后，车队进入了崎岖的山道。

这里已远离京畿，四周是连绵的群山，冬日里更显苍莽。

山峦覆着一层黛青色，山顶隐约可见未化的积雪。

寒风在山谷间呼啸，卷起地上的残雪，打在车帘上噗噗作响。

道旁是深不见底的悬崖，偶尔能听到冰棱断裂坠落的清脆声响。

阿离缩在车厢角落，裹紧了毯子，小声抱怨：“这鬼地方，比长安冷多了！”

素云坐在车辕上，神情比往日更加警惕，目光如鹰隼般扫视着两侧的山崖和前方弯曲的道路，手始终按在腰间的佩剑上。

“再坚持几日，过了这段山路，到了前方驿站便可好好休整。”林晓月安慰道，但眉宇间也带着一丝挥之不去的凝重。

变故发生在一个两山夹峙的险要峡谷。

道路在此变得异常狭窄，仅容一车通过，一侧是陡峭的、布满枯藤和冰挂的岩壁，另一侧则是云雾缭绕、深不见底的深渊。

就在马车行至峡谷最深处时，素云猛地抬手，厉声喝道：“停车！有杀气！”