他说话慢，年岁也大，听见要在纸上留名，便有些局促，说自己写不好。林冬亦让人替他照原话写完，再念给他听，不明白处便改。

老人听到领取日期，伸手拦了一下，想了想，说不是大清早，是午饭后，因为那时灶上刚落过火，他去取热水，回来才有人来领。

这一点小事，将曹进先前的说法彻底错开。

林冬亦没有因为对方后来改口便责怪，只让问云把改过的地方也留下。她看着那只修好的铜脚，忽然觉得许多人并非真没有见证过什么，只是他们知道的太细、太小，从来不曾有人肯停下来听。

老人退出去之前，向她行了个不甚利落的礼，说东西若再坏，还可送去修，不必扔。

她点头应了，等人走远，才转向曹进：“现在，再说你是何时发觉丢的。”

到了傍晚，修器处另将签收的旧记送来。领去灯座的人不是陈六，签字却与曹进身边常用的内侍相符。

这桩小小的失窃案，至此便不能轻轻放过。

陈六得知暂不被送走，先往地上磕了几个头。问云拦他，他却仍说自己有话，但须太子妃答应，不能再把他交给曹进。

林冬亦没有立即许诺。

“你若有罪，仍要问。但眼下这桩失物未明，曹进也是被问的人，不能由他单独处置你。”

陈六抬起头，像这半句已经够他抓住，眼泪顺着脏污的脸淌下来。他说自己不是好人，也曾替管事背着人多拿一份旧布，有时捡到散钱，不敢问是谁的便自己留了，可那两只灯座，他真没见过。

林冬亦听完，心里反而沉了些。

这样的人不干净，也不算坏到该被人随意抹掉。正因手里总有一点小错，被人一捏，便很难再分辩眼下这一桩大罪。他怕自己把旧日那点贪心说出来，便再没人信他受了冤枉，只好连求救也求得战战兢兢。

“各归各的事。”她道，“不能因为你捡过钱，就说你偷了灯。你把知道的先说明白。”

陈六哽了许久，终于点头。他仍没立刻交那张纸，林冬亦也没猜到他怀里有东西，只让问云把人安置到能照看的地方，先吃一顿饭，夜里若有话，仍可报来。

林冬亦回屋时，顾舒玄已经等她用饭。

她一坐下便说起陈六，话到一半，见他将汤匙递来，才想起自己又忘了吃。

“先喝一口再说。”

“你总管我。”

“因为有人方才站在门口，连门槛都没看。”

她被说中，耳根有些热，低头喝了两口。顾舒玄听她说完，只问：“他有没有提别的？”

“像是有话，几次看着我，又不敢说。”

“怕把更大的事招出来。”

林冬亦捏着汤匙，半晌道：“我不能哄他，说什么都不会有事。”

“那就不哄。把你能做的告诉他。”

顾舒玄又问她，今日可曾让陈六见过曹进。她摇头，说人分开候着，原来同屋的也没有安排在一处。

“我怕他夜里又把话收回去。”

“收回也要问缘故，别急着说他反复。”

林冬亦望着他，忽然笑了一下：“这话，今日换你教我了。”

顾舒玄也笑：“你教我的，记着了，总该用一用。”

她听见，胸中那点因旧物又生的烦闷轻了些。眼前这些事琐碎得很，没有哪一次问话能让所有隐情立时明白，可有个人肯同她把一句怕、一句不懂都慢慢说完，便不至于在宫里越走越觉得孤单。

她点头，把最后一点汤喝完，才发觉胃里暖了许多。顾舒玄见她终于肯吃，便把她喜欢的一小碟菜挪近。林冬亦看他一眼，忽然夹起一块，放到他碗里。

“你也别只顾看。”

他笑着应下。

千芳阁得知陈六被留下，比东宫用晚膳还迟些。

曹进不能再自由进出，只托了人来，说灯座的记档出了岔子，太子妃叫修器的人来核，一时送不走那个杂役。阴美人听完，没有立刻说话，手指却在桌沿上一下一下按着。

“谁叫他拿已经记过账的东西栽人？”

传话者伏着，不敢答。秀桃在旁也白了脸，等主子让人退下，才低声问该怎么办。

“你先把自己做过的事记清。别到时候人家问一句，你就慌得把别人的话也认到自己身上。”

阴美人说得急，眼里却并不只是恼。秀桃跟着她久，许多事只知领物，不知为何。若这时候先乱了，便连真话也未必说得像真话。

小锦儿恰在此时来，见屋里气氛不对，便问是不是有什么事。阴美人已经把脸上的沉色收起，只说库房的杂务，轮不到她管。

“你如今自己的日子尚且没过明白，旁人的闲事少往心里揽。”

小锦儿以为姐姐还在说客馆，便点头，主动提起东宫已经回绝调人的事。阴美人听着，唇边的笑略淡了一瞬，很快又道，那便安稳待着，别再自己找不自在。

斜王府这边，顾盼昀已看得眼睛发酸。

一摞封函、两本账、几份门房的回话，他从下午翻到掌灯，最讨厌的墨味熏了一屋。管事问要不要歇，他把笔往旁边一搁，伸了伸脖子。

“歇了，这东西就能自己把话说清？”

管事不敢笑，递来一碗面。顾盼昀边吃边看，忽然指着一处问：“这里怎么少了一笔？”

是赵清源借走旧封的那一次。候帖厅的册子只记她带走一只封套，却没记由谁同意。顾盼昀让人把守厅的叫来，听说原本废弃，他便问废封为何仍放在可随取的地方。

守厅人认了疏忽。

顾盼昀记下，没有硬将这人说成同谋，又把另一个关键处圈出：两封所谓御前来函，竟没有一封经府中承旨的门路。

“大哥南边那些事，我不懂。”他向管事道，“我只问谁借了我的门，谁用了我的名字。这一件，总不必请别人替我认。”

深夜，两处消息几乎同时送出。

白术在守卫旧籍中查到一份退役的名字。画像对过旧识，眉尾伤痕、入籍年岁都相合。那人曾称三石，事发后称病，半月离宫，去向却与记载的回乡不符。

另一边，陈六终于在问云面前拆开棉衣内衬。

藏得太急，针脚缝得死，他用牙咬断线，一点点把纸取出来，手指发抖，仍舍不得用力。

“奴才留了这个。”

纸上写着冷宫旧物转运，一只小藤箧列在其中。末尾除了陈六歪斜的名字，还有一行领取的花押，注明千芳阁差遣。

问云抬起眼。

那是秀桃惯用的签记。