夜色如墨，将永宁坊浸染得一片沉寂。宵禁的梆子声早已响过，长街空无一人，唯有更夫提着的孤灯，在巷口一闪而逝，留下更显幽深的黑暗。

陆明析与陈锋并未穿着显眼的官服，皆是一身利于夜行的深色劲装，外罩玄色斗篷，帽檐压低，融入了浓重的阴影里。墨丸则被留在府中，那小东西虽灵性，终究不便带入此等险地。

案发地点位于永宁坊深处一条僻静的死胡同尽头。空气中还残留着淡淡的、官府用来泼洒净地的石灰粉气味，混合着一丝若有若无、令人作呕的腥臭。

陈锋打了个手势，两人悄无声息地翻过坊墙，落入巷内。月光被高墙切割，只漏下零星几点，勉强照亮脚下青石板路面上早已干涸发黑的斑驳血迹。

“就是这里。”陈锋压低声音，指向墙角一片被石灰圈出的不规则区域。

陆明析蹲下身，并未去触碰那些石灰，而是从怀中取出一个扁平的银质小盒，打开后，里面是数根长短不一的银针和一些细腻的粉末。他指尖拈起少许粉末，轻轻吹向血迹周边。粉末落下，在沾染过特殊秽物的地方，隐隐泛起极淡的磷光。

“确有妖气残留，非寻常野兽。”陆明析声音低沉，目光锐利地扫视着四周。墙壁上有几道深刻的划痕，绝非刀剑所致，倒像是某种巨大而锋利的爪子留下。

他起身，走到巷子最深处，那里堆放着一些废弃的杂物。借着微光，他仔细搜寻。忽然，他目光一凝，在一截断裂的朽木缝隙中，发现了一小撮与陈锋带回的证物相似的、泛着银光的毛发，比之前那几根更完整，也更密集。

他小心地用银针将其挑起，放入另一个小巧的玉盒中。就在他准备合上盒盖的瞬间，一阵极轻微的、衣袂破风之声自头顶掠过！

陆明析与陈锋几乎同时警觉，猛地抬头。只见坊墙之上，一道模糊的白影一闪而逝，速度快得惊人，只留下一缕更加浓郁的腥风。

“追！”陆明析低喝一声，身形已如离弦之箭般掠出。陈锋紧随其后。

两人轻功皆是不弱，几个起落便翻上坊墙，循着那缕尚未完全散去的腥气追踪而去。那白影在连绵的屋脊上跳跃腾挪，灵活异常，专挑阴影处穿梭，显然对京城巷道极为熟悉。

追出约莫一炷香的功夫，前方那白影骤然向下一沉，没入一片占地颇广、灯火寥落的府邸园林之中。

陆明析与陈锋停在一处较高的屋脊上，望着那片府邸。月光下，门楣上的匾额隐约可见——“**长公主府**”。

竟是轩辕镜，明宸长公主的府邸！

两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。长公主地位尊崇，权势滔天，更是今上胞妹，其府邸岂是能随意闯入搜查的？

“主子，怎么办？”陈锋气息微喘，低声道。

陆明析眉头紧锁。那狐影潜入长公主府，是巧合，还是有意为之？此案竟牵扯到皇室成员，局面瞬间变得复杂无比。

就在他沉吟之际，一个懒洋洋的声音自身侧不远处响起：

“陆修撰好快的脚程，这夜探民宅、飞檐走壁的功夫，可不像翰林院教习的科目啊。”

陆明析心头一震，霍然转头。

只见旁边另一处屋脊的飞檐上，江湛醴不知何时已然悄立其上。他依旧穿着白日那身天青色常服，只是外面松松罩了件墨色绣银线云纹的斗篷，夜风拂动他未束的墨发与衣袂，在这清冷月色下，竟有几分临风欲仙的飘逸。他手中把玩着一枚不知是何材质的黑色罗盘，罗盘指针正微微颤动着，指向长公主府深处。

他竟也跟来了！而且如此悄无声息，自己与陈锋竟毫无察觉！

“江少主不也在此？”陆明析稳住心神，语气恢复一贯的冷静，“奉命查案，自然要用些非常手段。倒是少主，深夜携此异宝，在此徘徊，所为何事？”他的目光落在那个黑色罗盘上。

江湛醴轻笑一声，足尖一点，身形如一片落叶般轻飘飘地掠过屋脊间的空隙，落在陆明析身侧不远处，带来一股淡淡的冷香。

“自然是与陆修撰目的一致。”他晃了晃手中的罗盘，“‘司南’，我玄机阁的小玩意儿，对异常气息颇为敏感。它指引我至此，看来那作祟的东西，确实是躲进了这里面。”他下巴微抬，点了点长公主府。

“长公主府邸，非比寻常。擅闯之罪，你我都担待不起。”陆明析沉声道。

“谁说我们要擅闯了？”江湛醴挑眉，从怀中取出一枚巴掌大小、色泽沉厚的紫檀木牌，上面以金丝嵌着一个龙飞凤舞的“敕”字。“陛下赐下的令牌，许我便宜行事，必要时可调用各处府衙，乃至……进入一些特殊场所查验。”

他将令牌在陆明析眼前一晃，随即收起，笑容里带着一丝狡黠：“况且，我们并非闯入，而是追捕危害京城的妖物，不得已之下，惊扰长公主凤驾。事后禀明，长公主深明大义，想必也不会怪罪。”

陆明析看着他，心知他早有准备。这令牌，这罗盘，以及他恰到好处的出现，都表明他对此行势在必得。自己若坚持不进去，反倒显得心中有鬼，或能力不足。

“既然如此，便请少主带头吧。”陆明析不再多言。他需要借此机会，看看江湛醴的手段，也更想弄清楚，这长公主府内，究竟藏着什么。

江湛醴似乎很满意他的“合作”，唇角弯了弯，也不再耽搁。他看了一眼手中罗盘，指针正指向园林深处一片茂密的竹林。

“在那边，气息最浓。”

三人不再多言，借着夜色与园林中假山树木的掩护，悄无声息地潜入府中。长公主府内守卫森严，不时有佩刀侍卫巡逻而过，但江湛醴似乎对府内布局极为熟悉，总能提前避开巡逻路线，引导着陆明析和陈锋向竹林方向靠近。

越靠近那片竹林，空气中的腥臭之气便越发明显，连带着周遭的温度似乎都降低了几分，隐隐有阴风呼啸。竹林深处，隐约可见一点微弱的、摇曳的碧绿色光芒。

江湛醴停下脚步，做了个噤声的手势，低声道：“小心，那东西警觉性很高。”他收起罗盘，双手在袖中微动，似乎扣住了什么机关。

陆明析也屏住呼吸，内力暗运，袖中匕首滑入掌心。陈锋则警惕地注视着四周，以防不测。

三人缓缓拨开密集的竹枝，向那碧光所在之处潜行。随着距离拉近，那光芒越来越清晰，竟是从一个隐藏在假山背后的、仅容一人通过的狭窄洞口内透出。