踏过焦黑的土地，空气中弥漫的不仅仅是硝烟与血腥，更有一股浓得化不开的绝望。断折的枪戟、破碎的盾牌、以及那些已经与泥土混为一体的暗褐色痕迹，无声地诉说着这里曾发生的惨烈。
陆明析与江湛醴收敛气息，借着残垣断壁的掩护，向那喊杀声传来的方向潜行。越是靠近，那声音便越是清晰——兵刃撞击的铿锵、垂死者的哀嚎、以及一种异样的、仿佛野兽般的嘶吼。
“不对劲。”陆明析忽然停下脚步，压低声音，“这厮杀声……并非两军对垒。”
江湛醴侧耳倾听片刻，脸色也凝重起来：“一方是人，另一方……声音杂乱，不似人类，倒像是……失了神智的疯兽。”
两人加快脚步，攀上一处较高的土坡，向下望去。
眼前的景象让见多识广的二人也倒吸一口凉气。
下方是一片相对开阔的谷地，此刻已成修罗场。约莫数百名身着残破皮甲、明显是守城士兵打扮的军士，正结成一个残缺的圆阵，苦苦支撑。而他们的敌人，并非另一支军队，而是潮水般涌来的、形容可怖的“人”！
那些人衣衫褴褛，面色青黑，双目赤红，口中发出无意义的嗬嗬声，行动却异常迅捷，力大无穷，徒手便能撕开裂甲！他们仿佛不知疼痛，不畏死亡，前仆后继地冲击着军阵。士兵们的刀剑砍在他们身上，往往需要数次才能使其失去行动能力，而一旦被他们近身拖入阵中，顷刻间便被撕成碎片！
这根本不是战争，这是一场单方面的、残酷的屠杀！
“是‘尸傀’！”江湛醴瞳孔微缩，语气带着难以置信，“炼制此等邪物，有伤天和，早已被列为禁术！怎会在此地出现如此之多？！”
陆明析目光锐利，迅速扫过战场，最终定格在军阵中央，那面虽已残破不堪、却依旧被死死护住的旗帜上。旗帜底色玄黑，上面用暗金线绣着一个古朴的篆字——“纪”。
“纪……”陆明析脑中飞速检索着与此相关的历史记载，一个名字骤然浮现，“……纪清音？这里是……天佑十一年的‘孤城血夜’？！”
天佑十一年，北境边城“朔风城”被不明敌军围困三月，援军迟迟不至，最终城破，守将纪清音及其麾下五千将士血战至最后一兵一卒，全军覆没。史书记载，城破之夜，朔风城内曾爆发出不似人间的惨嚎，有野史杂谈隐晦提及“魔物”之说，但皆被正统史家斥为无稽之谈。
没想到，历史的真相，竟是被《山河社稷图》记录于此！而这些所谓的“魔物”，竟是被人为炼制的尸傀！
“纪清音……”江湛醴显然也知晓这段历史，他望着那面在尸潮中飘摇的旗帜，眼神复杂，“那位被誉为‘玉璧将军’，却最终落得城破身死、连尸骨都未曾寻回的忠烈之臣……”
就在这时，军阵在尸傀不计代价的冲击下，终于被撕开了一个缺口！数十具尸傀如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂涌入阵中，直扑被亲兵护卫在中央的一名将领！
那将领一身银甲早已被血污浸染得看不出本色，头盔也不知所踪，露出一张年轻却布满血污与疲惫的脸庞。他手持一杆点钢长枪，枪法凌厉，每一刺都能精准地洞穿一具尸傀的头颅，但涌来的尸傀实在太多，他身边的亲兵正一个接一个地倒下。
“那就是纪清音！”陆明析低声道。历史的记载与眼前的景象重合，一股难以言喻的悲壮与愤怒涌上心头。
“我们必须救他！”江湛醴毫不犹豫，身形已如大鹏般从土坡上掠下，人在空中，袖中已连珠般射出十数枚乌黑铁梭，带着凄厉的破空声，精准地没入冲在最前方的几具尸傀后脑。那些尸傀应声而倒，暂时缓解了纪清音的压力。
陆明析紧随其后，匕首出鞘，身法如鬼魅，专门袭杀那些试图从侧翼扑向纪清音的尸傀。他的匕首似乎对尸傀有某种克制，往往能轻易划开它们坚韧的皮肉，带起一股黑气。
两人的突然加入，让濒临崩溃的军阵得到了一丝喘息之机。纪清音压力骤减，长枪横扫，逼退身前的尸傀，抽空看向这两个从天而降、身手不凡的陌生人，眼中闪过一丝惊愕与感激。
“多谢二位义士！”他的声音沙哑，却带着军人特有的铿锵。
“纪将军，此地不宜久留！”江湛醴一边用那把奇特短弩点射远处的尸傀，一边快速说道，“这些尸傀杀之不尽，需找到操控之源！”
纪清音脸上露出一丝苦涩：“操控之源？若知道在何处，我朔风城又何至于此！”他挥枪格开一具尸傀的利爪，语气决绝，“援军无望，此城已注定陷落。纪某唯愿与麾下将士，死战于此，不负皇恩，不负朔风百姓！二位义士非我军中之人，不必陪我等葬身此地，速速离去吧！”
他的话语中带着必死的信念与忠贞，令人动容。
陆明析手中匕首划过一道寒光，将一具尸傀的手臂齐肩斩断，沉声道：“将军忠义，天地可鉴。但死有轻于鸿毛，有重于泰山。将军若死于此地，谁人来日查明真相，为这满城军民讨还公道？谁人警示朝廷，提防此等邪术？！”
他的话如同重锤，敲在纪清音心上。纪清音动作一滞，眼中闪过一丝挣扎。
江湛醴趁机补充，语气急促：“纪将军！这些尸傀行动虽看似疯狂，却隐隐遵循某种规律，它们的主要攻击方向始终指向城西！那里必有蹊跷！”
城西？纪清音猛地抬头，望向城西方向，那里是……朔风城的粮仓和……军械库所在！
一个可怕的念头在他心中升起。
就在这时，尸傀的攻势骤然变得更加疯狂，仿佛受到了某种刺激。远处，一股浓郁得令人作呕的黑气，混合着强大的邪能波动，自城西冲天而起！
“在那里！”江湛醴手中司南罗盘（不知他何时又拿了出来）指针疯狂转动，死死指向黑气升起之处。
“是军械库……”纪清音脸色煞白，眼中满是血丝，“那里存放着……守城弩和火油！”
若让操控尸傀之人得到那些东西，后果不堪设想！
“将军！分兵！你带大部人马在此牵制，我与陆兄去城西，毁了那邪源！”江湛醴当机立断。
纪清音看着眼前这两个来历不明却身手高强、似乎知晓内情的人，又看了看周围苦苦支撑、死伤惨重的部下，终于咬牙做出了决定：“好！我信二位！亲卫队，分一半人，随二位义士前往城西！其余人，随我死守此地，为二位争取时间！”
“不必！”陆明析断然拒绝，“人多反而累赘。将军守住此地，便是对我二人最大的助力！”
他与江湛醴对视一眼，无需多言，两人身形同时暴起，如两道离弦之箭，避开正面战场，沿着残破的街巷，向城西那冲天的邪气之源疾驰而去。
越靠近城西，空气中的邪气便越是浓郁，甚至开始侵蚀人的神智。零星遇到的尸傀也变得更加狂暴，力量更大。
江湛醴不断从袖中、怀中掏出各种小巧的机关器物，或绊，或阻，或直接引爆，为两人开路。陆明析则凭借超绝的身法和锋利的匕首，清除近身的威胁。两人一远一近，配合竟是出乎意料的默契。
终于，他们抵达了城西军械库。原本坚固的库门早已被暴力破开，浓郁的黑气正是从里面涌出。
库内景象，更是让人头皮发麻。
巨大的库房中央，用鲜血画着一个庞大的、扭曲的阵法。阵法四周，堆积着数百具干瘪的、心脏位置被掏空的尸体！而在阵法核心，悬浮着一颗足有婴儿头颅大小、不断搏动着的、由无数怨念与血肉凝聚而成的暗红色肉瘤！肉瘤延伸出无数缕黑气，如同触手般连接着外面所有的尸傀！
一个身着黑色斗篷、看不清面容的身影，正站在阵法边缘，双手结着诡异的手印，口中念念有词，引导着阵法的力量。他身边，还站着几名眼神呆滞、但气息强大的护卫，看穿着，竟是朝廷的军官！