然而，陆明析却能清晰地感受到，那看似融洽的氛围下，涌动着无数暗流。李贽等人的试探，对狐妖案的关注，以及对江湛醴微妙的态度，都指向一个事实——朝中各方势力，都已将目光投向了此案，或者说，投向了因查案而被紧密联系在一起的他和江湛醴。

宴席持续了近一个时辰方散。李贽亲自将陆明析送至二门，态度依旧热情，言语间却多了几分不易察觉的郑重。

“陆修撰年轻有为，日后必是国之栋梁。京城虽好，却非坦途，还需谨慎行事。”他握着陆明析的手，语重心长，似劝诫，又似警告。

“多谢李大人提点，下官谨记。”陆明析躬身行礼，语气恭敬，眼神却一片清明。

乘着来时那顶青呢小轿，晃晃悠悠地穿行在已然宵禁、寂静无声的街道上。轿帘低垂，隔绝了外界的夜色，只余轿夫沉闷的脚步声在空旷的街巷回响。

陆明析靠坐在轿中，闭目养神。李府夜宴，如同一场无声的较量。李贽代表的“清流”势力，显然在密切关注狐妖案的进展，甚至可能知晓部分内情。他们对江湛醴的态度颇为微妙，既有忌惮，似乎也想借机拉拢或利用自己这个“新人”来制衡。

而那个神秘文士……陆明析回忆着那人的形貌举止，总觉得有几分眼熟，似乎在哪里见过，一时却又想不起来。

还有江湛醴……他此刻在做什么？玄机阁的探查，可有进展？

思绪纷杂间，轿子已回到了城西宅院。

陈锋早已在门前等候，见他下轿，立刻迎了上来，低声道：“主子，您可算回来了。方才……江少主派人送来了一样东西。”

陆明析眉峰微挑：“何物？”

陈锋从怀中取出一个巴掌大小的扁平方盒，乃是上好的紫檀木所制，表面光滑，并无任何纹饰。“来人只说是少主给主子的，务必亲手交到，并未多言。”

陆明析接过木盒，入手微沉。他走进书房，屏退陈锋，就着烛光，轻轻打开盒盖。

盒内铺着黑色丝绒，上面静静躺着一枚令牌。令牌非金非玉，质地似木似石，呈深褐色，触手温润。正面刻着一个古朴的“玄”字，背面则是一幅微缩的星图，星辰以不知名银色材质镶嵌，在烛光下流转着微弱的光华。

除此之外，别无他物，也没有只言片语。

这是……玄机阁的信物？江湛醴将此物送来，是何用意？示以信任？还是另有所指？

陆明析拿起令牌，指尖摩挲着那冰冷的星图，感受着其中蕴含的、一丝极其微弱却异常精纯的能量波动。这波动，与那《山河社稷图》，与镜中界，甚至与那狐妖的残留气息，都隐隐有着某种难以言喻的差异与联系。

他走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意涌入。对街的江府，依旧是一片沉寂，唯有那高耸的观星楼，顶层似乎亮着一点微光，如同暗夜中孤独的星辰。

江湛醴那片“言渊”，似乎总在他以为窥见一隅时，又展现出更深不可测的一面。

陆明析握紧了手中的令牌，冰凉的触感让他纷乱的思绪渐渐沉淀下来。

无论前方是何种迷雾，既然已踏上此路，便唯有前行。

他低头，看着掌心那枚星图流转的令牌，轻声自语，又仿佛是在隔空回应那观星楼上的人：

“我，拭目以待。”