接下来的几日，表面风平浪静，暗地里却激流汹涌。

陆明析在南书房愈发谨慎，他不再主动提及任何与钱粮、北疆相关的话题，只是更勤勉地处理着分内的文书工作，偶尔在皇帝问及时，才会就事论事地发表一些中肯却不出格的看法。他将自己完美地隐藏在“新任侍讲勤勉履职”的表象之下，暗中却将更多经手的、看似无关的文书信息与心中的疑案进行比对印证。

而江湛醴那边，动作则要隐秘且迅速得多。玄机阁的势力如同无形的蛛网，悄然渗透。数名精于算学和查账的好手，通过各种或明或暗的渠道，开始梳理近两年来户部几项可疑款项的最终流向；另有擅长潜行与侦察的好手，已日夜兼程，奔赴淮南等地，去核实那些“河工”的实际情况。

这夜，秋雨骤至，淅淅沥沥地敲打着屋檐窗棂，带来阵阵寒意。

陆明析刚处理完一批从通政司转来的地方奏报，正欲离开南书房，一名小太监却冒雨送来一份加急密奏，言明是江湛醴遣人直送宫门，呈请陛下御览，因涉及军机，南书房需留副档。

陆明析心中一动，接过那封火漆封缄的密函，入手微沉。他依例拆开副本，快速浏览。函中，江湛醴以玄机阁少主身份禀报，称在“协助”试制军需、核查相关物料渠道时，“偶然”发现了一批由江南某皇商承揽、运往北疆的御寒皮料，数量与兵部核定数目有细微出入，且皮质参差不齐，疑有以次充好之嫌。为免贻误军机，已暂扣该批皮料，请旨彻查。

奏报写得滴水不漏，将玄机阁摘得干净，只说是“偶然发现”，矛头直指承办皇商，甚至隐隐波及负责核验的兵部相关官员。但陆明析一眼便看出，这绝不仅仅是皮料问题。那家皇商，与王允妻族有着千丝万缕的联系！江湛醴这是在借题发挥，敲山震虎！

他不动声色地将副本归档，心中却已翻腾。江湛醴的动作好快！这分明是找到了一个切入点，准备撕开那道口子了。只是，如此打草惊蛇，对方会作何反应？

雨越下越大，出宫的路上，灯笼在风雨中摇曳，光线昏黄不明。侍卫护送着他，踏着湿滑的石板路，向宫门外走去。

刚出宫门不远，转入一条相对僻静的巷道，准备登上等候的马车时，异变突生！

数道黑影如同鬼魅般从两侧屋檐下和巷口暗处扑出！他们动作迅捷狠辣，一言不发，手中兵刃反射着雨水的寒光，直取陆明析周身要害！浓烈的杀意混合着雨水的腥气，瞬间将这片狭小的空间笼罩。

“有刺客！保护大人！”侍卫首领厉声大喝，拔刀迎敌。随行的四名侍卫都是好手，立刻结阵将陆明析护在中央。

兵刃交击之声瞬间压过了雨声，在寂静的雨夜里显得格外刺耳。刺客人数约在七八人左右，武功路数狠辣刁钻，配合默契，显然不是寻常匪类，而是训练有素的死士！他们的目标非常明确，就是被护在中间的陆明析！

一名侍卫格挡稍慢，被刺客刁钻的一剑刺中肩胛，惨叫一声，鲜血瞬间染红了官服。阵型出现了一丝松动。

陆明析面色沉静，眼底却是一片冰寒。他料到对方可能会狗急跳墙，却没想到来得如此之快，如此肆无忌惮！竟敢在离宫门不远之地，刺杀天子近臣！

他袖中匕首滑入掌心，虽不擅正面搏杀，但自保之力尚存。眼看一名刺客避开侍卫刀锋，揉身扑近，手中淬毒的短剑直刺他心口，陆明析眼神一厉，脚下步伐变幻，侧身避让的同时，匕首如毒蛇出洞，精准地划向对方手腕！

“嗤！”

血光闪现，那刺客手腕被划开一道深可见骨的口子，短剑脱手。但另一名刺客的刀锋已至他肋下！

就在这千钧一发之际！

“咻——！”

一道尖锐的破空声撕裂雨幕！一支通体乌黑、尾羽染金的短弩箭，以肉眼难以捕捉的速度，后发先至，精准无比地射入了那名持刀刺客的咽喉！