“皇后娘娘寿辰在即，京中事务繁忙，辛苦魏大人了。”严之柏随意寒暄一般，起了个话题。

“哪里哪里，有国师大人坐镇京中，震慑妖邪，护我大阳安全。下官不过尽一点绵薄之力，不值一提。”魏央看着严之柏，倾佩地说着。

“哈哈，大人此言倒是折煞我了。除妖司在京中行事，也要倚仗大人才行啊。”严之柏说完，与魏央相视一笑，仿佛都在真心称赞对方。

随后，严之柏轻叹了一口气，不经意地说道：“唉，人老了，不中用了。”

“哪里的话。”魏央一脸真挚地反驳，“若国师大人能算不中用了，那下官不是该入土了吗？”

严之柏笑着摇了摇头，道：“不及当年了，如今，都能让妖族在我的眼皮子底下杀人，可不是不中用了吗。除妖司办事不力，让魏大人笑话了。”

眼见终于要进入正题，魏央忙道不敢：“都道狐妖狡猾，令弟子能够如此迅速地将其诛杀，未酿成大祸，下官感激不尽。”

“诶，魏大人不必替他们开脱，巡查不到位，给了妖孽作乱的机会，甚至差点让那妖孽逃走，太不像话了！”严之柏语气责备，似是愤怒于除妖司弟子们的失职。

魏央闻言干笑一声，不好接茬。

“魏大人不必紧张。”严之柏缓了缓脸色，歉意地朝魏央笑了笑，“此事惊动了大理寺，给魏大人添麻烦了。我知大理寺办事有自己的规章制度，大人只管放心按规矩办事即可。”

“多谢国师大人理解。”魏央感激地一拱手，心里却没有把这话当真，如果只是这样，国师大人何必亲自来找他。

果然，严之柏接着感叹道：“由于喻家的事，陛下近年来越发不耐烦妖族，如今为着准备娘娘的寿辰，倒是不宜再生事端。幸而此事未曾闹大，凶手也已伏诛，只待大理寺结案便是。”

喻家是京中书香门第，祖上曾出过一位名满京城的太傅，喻家大公子年纪轻轻便担任户部侍郎，已是板上钉钉的下一任户部尚书人选，也是王少安的姐夫。小公子更是初次下场，便连获两元，有很大机会三元及第。

两年前，喻家在京城中却遭到一个名为渊的蛇妖屠杀。

蛇妖渊生性残暴，以虐杀人族为乐。不知怎的，竟闯入了京城，仅仅为了取乐，便大开杀戒，生生将喻家几十口人屠戮殆尽，手段残忍，令人发指。

为了诛灭蛇妖渊，除妖司集结大量人手，找到了渊的老巢，严洺熙亲自带人闯入，与渊大战了三日，终将其诛杀，也因此名声大噪。

然而妖族能够多年藏匿，还嚣张到闯进京城，屠杀百姓与朝廷命官。皇帝周珏为此发了好大的火，命人将京城内外重新查了个底朝天。

自此，京城和皇宫的护卫增加了一成不止，皇帝与除妖司间也产生了嫌隙，隐隐有扶持锦衣卫的态势。

就连大理寺也算受其益，招揽了不少修行高手。

似乎真的只是因着这事闲聊两句，严之柏说完便与魏央道别，自行离去了。

而魏央却有些头疼，他明白严之柏的意思，若仅是除妖司弟子一时疏忽，此时可大可小，端看是否传到陛下耳中。

于他而言，陛下日理万机，思虑过重，对妖族相关之事，总矫枉过正。此案不大，凶手又已伏诛，于情于理不必上奏。

但昨日，他却收到了一封举报信，就大咧咧地放在了他平日办公的书桌上。

信中不仅写到南巷有狐妖居住，还详细列举了狐妖何时混进京城，又在何时被除妖司发现，在他们的帮助下，彻底隐藏踪迹，生活了一年之久。

本该是一件狐妖与书生相恋的烂俗故事，他也偷偷遣人调查过，这一年中，一人一妖夫妻恩爱，邻里和睦，甚至寻常伤病也未曾落下，像是铁了心扮演一位普通妇人。

就在他考虑如何处理此事时，这狐妖却暴起杀人，再被除妖司就地诛灭......

这封旨在揭发除妖司窝藏妖族，意欲不轨的举报信，一下子就变成了一块烫手山芋。

......

魏央回到大理寺，将举报信取出，认认真真地查看了一遍，确认信上没有任何隐藏的内容，从信纸和笔迹上不会有新的发现后，点燃烛火，将信纸烧了个干净。

他想了想，差人去传唤王少安。

收到命令的下属，第一时间却没有行动，见魏央不解地看向他，才支支吾吾地开口：“大人，王少卿他......他外出查案去了。”

魏央闻言先是有些惊讶，略一思索后，脸色便沉了下来，冷笑一声：“怎么？大理寺还有我不知道的大案，需要他亲自去查？”

“属下不知。”回话的人欲哭无泪，王少卿三天两头逮着线索，外出调查一些旧事，已经是常态，他们也不敢过问，只是不知为何，这次已经近十日还未回过大理寺。

“那就让他给我滚回来！”魏央气得吹胡子瞪眼，一拍桌子，说道，“明天看不到他，就让他不要再回来了！”

“诺！”下属领命赶紧退了出去。