正如白九儿所想，女巫很快就在协会的高额悬赏下，被另一人鱼部落抓捕。

白九儿在系统的帮助下，消除了了女巫的巫力，然后将她逐出大海，女巫被迫重回陆地。

没有了黑巫术的加持，女巫没几天就因快速衰老而死去。

艾莉儿现在全身心投入协会发展中，对女巫下场如何，她并未放在心上，而女巫之前对协会造成的影响，随着一波又一波的“大丰收”，显得很是苍白无力。

看着仓库里堆积如山的宝物，艾莉儿兴奋之余也产生了一丝新的焦虑和迷茫。

她找到白九儿：

“老师，我们的宝物越来越多了，可光在海底，它们也只是漂亮的石头和骨头，我们现在是不是该去和人类交易了？”

从前“荒废光阴”，她觉得时间的流速很缓慢。

现在，每天都忙的不可开交，“做大事”的兴奋和激动感，从白九儿提出“海洋瑰宝协会”的那一刻起，就一直持续到现在，她已经迫不及待的用“丰收”的物资，去和人类做交易了。

其实，不止她这么想，协会的其他成员也和她一样着急，大家都迫切的想看到劳动成果了。

所以，时间对于现在的艾莉儿来说，既缓慢又迅速。

她迫不及待的想赶紧和人类交易，又担心采集到的宝物不够用，恨不得让时间停止流速，好让她再多采集点。

知道她的心思，白九儿把早就拟好的一份企划书递给她，脸上带着标志性的温和却自信的笑容：

“的确，现在是该和人类进行第一次贸易交易了，不过，在这之前，我们更需要确定一个人类世界的忠实合作伙伴。”

“忠实合作伙伴？”

艾莉儿不太懂她的意思。

“没错，一个能认识到我们价值，并且有足够渠道消化我们货物，且值得信任的合作对象。”

白九儿说完，调出标记好的沿海地图，指向一个繁华的港口城市：

“这里，里德尔港，距离我们海域最近也是最繁荣的贸易中心，而这里——”

她的手指移向港口旁的一座城堡：

“里德尔城堡，里面住着这座城市的负责人，格瑞斯王子，我游历人类世界时，就听闻这位王子很贤明，而目前——”

白九儿刻意顿了顿，见艾莉儿被勾的好奇支棱起了耳朵一脸急色后，她才恶趣味得逞似的微微一笑，接着说道：

“他的王国目前正面临财政紧张的窘境。”

财政紧张？

艾莉儿的眼睛瞬间亮了：“你是说……”

她的学习能力很强，这些日子跟着白九儿学到了很多东西，她一下子就听出了白九儿的言外之意！

“没错，我们现在去和这位王子谈一笔他无法拒绝的生意。”

关闭光幕，白九儿看向里德尔港所在的方向，语气斩钉截铁：

“这不仅能解决我们的销路，更能一步到位，让你以合作者的身份，正式踏上陆地，进入人类的世界！”

——

几天后的一个黄昏，里德尔堡的议事厅内，格瑞斯正对着账本眉头紧锁。

一场突如其来的风暴摧毁了数个沿海渔村，可国库因为连年征战早已空虚，他已经拿不出钱前重建这些渔村。

再这么耽搁下去，肯定会激起民怨，到时，内忧外患——

格瑞斯都不敢继续想下去了。

“殿下，或许……我们可以考虑增加赋税？”

财政官小心翼翼地提议。

除此之外，他想不出其他法子了。

“不行。”

格瑞斯想也不想的果断拒绝：

“民众的负担已经够重了，今年收成又不好，一定还有其他办法！”

见他拒绝得果断，财政官抿嘴沉默了。

能有什么办法，自从格瑞斯接管里德尔港后，周边国家就不断地对里德尔港进行骚扰，又时不时的有海盗来犯。

再继续下去，别说国库空虚，连格瑞斯这个王子能不能吃上饭都是大问题了。

反正，他是没其他办法了。

眉头紧绞，格瑞斯脸色难看。

嘴上说一定有其他办法，实际上，他比谁都清楚，眼下处境，已经是在绝路之上，除非——

上帝怜悯。

可，上帝？

格瑞斯自嘲。

他不信上帝之说，真有上帝，仁慈的上帝怎会将他逼上绝路。

就在这时，卫兵长匆匆的撞门进来，不等议事厅里的人生气，他就既激动又惊惧的喊道：

“殿下，港口……港口来了一群人鱼！为首的自称是‘海洋瑰宝协会’的艾莉儿会长，她说……她想与您做一笔交易。”

卫兵长满脸惊愕，心脏还在哐哐乱跳。

以前只在传闻中听人说大海中有一种人头鱼身的存在，人们称之为美人鱼，但谁都没见过，所以他也只当是人们脑洞的衍生品。

没想到——

就在刚刚，不仅见了，还是一大群！

“人鱼？交易？”

议事厅内顿时一片哗然。

这简直是天方夜谭，众人的反应和卫兵长一样。

格瑞斯也面露惊讶，但他迅速压下情绪：

“请她们进来……不，我亲自去港口迎接。”

走出议事厅，他下意识抬头看向天空。

晚霞把天空烧成了火红色，是刚才向上帝的祈祷奏效了吗？

而当格瑞斯带着护卫队赶到港口时，所有人当场就被眼前的景象震撼了。

夕阳的余晖和晚霞将海面染成金红色，在粼粼波光之中，数条美丽的人鱼浮在水面。