“章大人也喜欢么？”

“每个这般夸我的，都死不瞑目了。”

病弱青年薄唇张合，失色的唇瓣不知何时艳红如血，活像吸干了精气化形的精怪。

“放心，章大人的官路也到头了……前统领心软，我来送你上路。”

车轮不知何时停下，章衡那张佛面终于扭曲起来，掌风已至阮抑脸侧才生生停住，一掀袖袍走下车去。

“将他带去牢里。”

阮抑被粗暴地拖着往转运司内走，分明身旁便是往来人群，却每个都习以为常。

一墙之隔的衙门口，几个打着叶子牌的差役懒散地瞥了眼不远处一晃而过的人影，便再度埋首于赌桌之上。

几街之外的一处药铺后院，几张木床上横七竖八地躺着数名形销骨立的肺痨病人，咳嗽声此起彼伏。

厢房内，躺在榻上的少年骤然睁开眼，他弯腰捂住胸口，良久才忍下胸口闷痛，无端而起的心悸让少年有些坐立不安，匆匆扯下手臂上固定的木板便要推门而出。

“你现在出去便是送死，前两日还没被那些走狗们追够吗？”

一道灰扑扑的身影自门缝间闪入，来人褪去遮掩面容的麻布随手将药包丢在桌案上，正是许久不曾有音讯的宋昭。

“一个时辰前，阮抑被章衡亲自押入北部司，但不曾见到沈怀清的身影。”

阿浊呼吸一窒，整个人僵立在原地。

……怎么会这么快？又为何只有阮抑一人？

是他早料到了会有今日这趟牢狱之灾，那日才会让自己来找宋昭么？

阿浊又想起那日阮抑鲜血淋漓的手臂，蓦地一股无名火便窜上来，烧得他脑袋生疼。

阮抑又在拿自己的命做赌。

这次又是为了什么？

他那样的身体，能在牢狱里撑几天？！

阿浊咬着舌尖，直至尝到血腥味才恍然回神，他意识到自己反常的失态却来不及细想，垂下眼睛一寸寸掩下外露的情绪，重新变回先前温和有礼的模样。

“那日是您备的车马，可知他们去了何处？”

宋昭不着痕迹地扫过少年强自镇定的面容，取出舆图铺开，伸手往北一指。

“应是苍山脚下的村子。章衡带了北部司一半差役捉拿阮抑，回来时却只剩寥寥数人，应是都留在了那处。”

“便是沈怀清仍在村中，眼下亦无法互通有无。”

阿浊盯着舆图沉吟。

“不该如此，这村子若当真有钱进所藏之物，章衡何必将……阮抑带回转运司？寻一无人处灭口再销毁证物，才是斩草除根之策。”

主谋之人都已身陨，要找到他们不过是是费些功夫。

宋昭眯起眼睛。

“章衡把人带回来，定是有东西没问出口，是以……”

“钱进藏匿的账本章衡尚不曾找到。”

可若是如此，章衡为何又要大费周章地派半数差役守着村子？

阮抑在那里到底做了什么？

无论如何，他们如今仍在暗处，阮抑便成了勾他们上门的饵。

转运司决不能去，他们需得赶在章衡动手之前见到沈怀清。

阿浊袖口五指收紧，良久朝宋昭半跪一礼，取出怀中盖着国印的文书。

“宋先生，此乃官家所题的文书，阮大人托我将此物交予您。”

宋昭侧过身来不受礼，目光却始终落在少年身上。

“你们是想让我帮忙，可阮抑他先前这般对我，便是圣人也难免有火气，我为何要救他？”

“非是帮忙，”阿浊抬头直视宋昭，“是邀请。”

他仍是半跪姿态，脊背却是分毫不弯，那双向来内敛的双眼此刻锋芒初露，配上那双与阮抑相似的狐眼，便是宋昭也有一瞬愣神。

当真一模一样。

“宋先生能在章衡手中躲藏这般久，又如何不能在事发之时离开定州？”

“您的态度并不重要，我能找到您，便说明阮大人赌对了——”

宋先生背后之人并非壁上作观，是亦想来分一杯羹。”

“那又如何，”宋昭温和地摊开手，“这对我们不过是锦上添花之事，对你们可是救命之恩，如何看都不划算。”

屋内顿时静下，少年倏地沉默下来。

宋昭有些失望地摇了摇头，起身欲推门而出。

“宋先生可知朝廷每年给北地多少赈灾粮？章衡又卖了多少？”

宋昭顿下脚步。

“北地大小城镇村落，万石粮食才勉强够人饿不死，章大人大抵只卖了半数罢，否则……”

话音未落，便被少年打断。

“并非锦上添花，宋先生。”

阿浊弯起眼睛。

“您知道得太多了。”