这一串国名数下来，大鸿胪寺可谓苦不堪言，莫说朝臣，姜央听着都有些头疼。

好在姜霭闹了那一场，左殊恩以不欲铺张浪费为由，简化先皇定下的接待礼仪，顺便将她这个唯一未婚的公主剔了出去。

她总算能歇口气，不用赶那些繁缛的宴席。

周遭人声鼎沸，她百无聊赖趴上雅间阑干，掀开遮帘一条缝隙，听着底下一帮儒生们作诗论道，有些昏昏欲睡。

此间侃侃而谈的，正是地方推举上来的人才，这些学子赶来西京，是参加今年春末常科与秋末特科的考核，待考核通过便可入仕为官。

西朝各国人才选举制度不一，周国与齐国一样，选用保举制与察举制并行。

保举制维护了贵族的权益，察举制则是君主从寒门选用人才的手段。

姜临夜的生父，能从一名寂寂无名的学子，在短短十数年间晋升为齐皇身边的中大夫，便是通过察举制入的朝堂。

她今日来这和兴楼是受了皇后娘娘的授意。自从春日宴后，皇后娘娘许是觉得她受奸人迫害遭了罪，又不便明面上送礼，便时不时暗地里送些小玩意给她。今日是一枚簪，明日是一盒糕点，五花八门毫无规律，她甚至还收过宫中新制的一面鼓。

可见皇后真是想一出是一出。

二人虽未见面，彼此也不熟悉秉性，关系却莫名亲近了一些。早间皇后遣来女官，说今日是儒生们相聚论道之日，让她替娘娘来探一探，里头有没有可塑之才。

皇后不耐烦听这些人的高谈阔论，姜央是大儒偃师齐的门生，自然能知音识曲。

姜央不懂皇后用意，但她开口有所求，自是满口答应下来。

只是，也不知这些儒生们是不是在藏拙，莫说论道了，非是要比较一番诗词歌赋，已经过了半个多时辰，还未比较出个长短。

姜央不喜诗词，她听得有些困。

身后忽而覆来一人，将她恰好圈住，左殊礼周身熟悉的松香味，伴着他低缓的嗓音而来，“困了便回府，在这折腾什么？”

姜央半明半寐道，“皇后娘娘难得寻我帮忙，总不能拂了她的意。”

左殊礼扫了眼楼下年轻俊秀的儒生们，各个都是口若悬河的白面之相，冷哼一声。他的皇嫂最近对他不大亲善，磋磨不了他，趁他事忙不在府中，就用这法子来膈应他。

左殊礼也不点破，头靠上她的肩，身上的热意将她整个笼住，亲昵道：“我忙了多日，自营里回京就来这破地方寻你，很是疲累，你陪我回府。”

楼下的儒生们似乎发现自己偏离了重心，终于开始论起明经明法，姜央精神一震，想也未想便拒绝道：“你累了先回便是，我办完事再回。”

左殊礼神色一暗，并未应声，不着痕迹扯开掌心绅带活结，眼前之人衣领松散而开，顺着领沿一指勾下，露出一片肤若凝脂的脊背。

姜央猛然一惊，吓得要缩回头，忽然身后一沉，左殊礼一手按住她肩头，将她上身压上阑干，压得她动弹不得。

好在纱帘只被掀了一条缝，垂帘半挡，只露出她琼鼻之上的半张脸。背上传来柔软的痒，他缚住她的双手，吻上了那一片皑皑白雪。

隔着素白纱帘，外头瞧不见帘后景象，姜央依然觉得恐慌。此时此刻，她还哪有心思听书生们辩经论道，身后的人快将她烧化了。

她要羞死了，但凡有儒生好奇抬头看来一眼，细窥之下，便可捕捉到她眼中逐渐迷乱的神色。

而身后之人仿佛入了迷，在她脊背上，细致又缓慢的轻啄而下，下颌勾着她衣领徐徐逡巡，衣襟坠落至半臂，活色生香。

姜央快气哭了，纱帘之外是浩然正气的说古谈今，纱帘之内是鬼鬼祟祟的销魂蚀骨，他还狠心的不让她躲回来！

他太熟悉她，只往她脆弱的地方触碰，鼻尖轻哼声几欲破口而出，只能勉力压在胸口，可再这般继续下去，她就要破了强忍的表象。

“左殊礼……别……”姜央央求道。

似听她隐有哭腔，左殊礼稍松了分力道，姜央瞬间回身勾住他，讨好道：“我错了，我现在陪你回府。”

左殊礼随手将纱帘一掩，顺手将凌乱欲散之人抱上膝头，“此地甚好，我倒是不愿回了。”

言毕，薄唇堵住她未完的言语，细弱难耐的呻吟被悉数吞咽而下，房内的寒意在她肌肤上泛起片片战栗，又被他温热的掌心寸寸抚平……

“将军……”门外突然传来鲁继和的声音。

姜央闻言乍然竖起脑袋，有如瞅见生机的落网小兔，趁机捂上左殊礼的嘴，“鲁大人在外，定有要事禀报！”

她钗环半耷，青丝散乱，衣衫半拢在臂间，莹润的肩头还残留粉淡的痕印。她的错落妖娆明明是因他而来，嘴里却喊着其他男子的名字。

左殊礼不为所动，长手有如一条甩不开的蛇，自下探入她散乱的衣衫。