这才是他的真实面目，一只蛰伏在洞中的影子，日落才会变成脱了皮的鬼。

“莫说姜央是否会离开我，姜临夜，如今你连与她分离的机会都没有。”左殊礼轻哂一声，“你说……她若见了你这副样子，会作何感想？”

“你尽可以告知她，看她是信你还是信她自己所见。”姜临夜无所谓的轻讽了一句，若是几句话就这般容易扒了他的伪装，左殊礼又何必在此与他虚与委蛇。

想到此处，一声无奈的叹息自他喉间泄出，“阿央开窍得晚，终将会明白男女情爱不过一时兴起，而我才是她最信任的哥哥。”

左殊礼笑了，眉眼弯成北戎人手中弯刀弧度，道了一句，“如今我也是她名义上的‘兄长’，怎就与你不一样呢？”

姜临夜嘴角的笑意霎时冻成冰霜，左殊礼回身欣赏着他凝滞的神色，笑得恣意，“姜临夜，你不过是个害怕被扯了面具的胆小鬼，可姜央从未在意过我的真实面貌，哪怕再是丑陋，依然选择了我。”

他凑近一步，弯腰睨着他，“你当真以为‘哥哥’这个称呼，对她有多重要？”

同样是“哥哥”，姜央待二人却大相径庭，这正是姜临夜死也无法接受的事实。

姜临夜藏在袖中的手，指骨用力成青白色，左殊礼道破他最无法忍受之事。眼光成刀，尽数向左殊礼挥去，“你也配当他‘兄长’？”

“配不配不是你说了算，你姜临夜只有在她面前装一辈子的伪善，才够占她心中半席之地。”左殊礼悠悠叹了一句，“真是可怜。”

姜临夜死死盯着他，此时若手中有刀，定要剜了这张恶心人的嘴脸！须臾，他怒极反笑，“那又如何，只要你不在了，时日一长，谁输谁赢还未可知。”他喟然轻叹，“左殊礼，我早晚会杀了你。”

“那我拭目以待。”

左殊礼好整以暇欣赏着他的不甘，目的已达到，不欲与他多加口舌之争，行了几步，又想到还有最重要的一句话未与他说，便笑叹道：“姜临夜，你自诩谋算过人，害了我一次又一次都未能得逞，”他嘴角的笑意加深，“收了你如此多的‘礼遇’，然而我不得不谢你。”

他叹笑一声，眼底畅快至极，“谢你送我最大的礼，是你精心呵护了十三年的‘妹妹’。”话毕，左殊礼再不多看姜临夜一眼，朗笑出了庭院。

刺耳的笑声渐渐几不可闻，姜临夜掌心攥出了血，轰然一声，一脚将身侧石凳踢翻两步远。

他左殊礼好生猖狂！不过就是故意近水楼台先得月的卑鄙小人！

他与姜央相处十三年，他们之间本该有更多时日，却叫这竖子横插一脚！

三年前，他好不容易等来姜央与左殊礼“恩断义绝”，在背地苦心经营，终于让姜央认清“现实”逐渐放弃左殊礼，哪怕她心中再是挂碍也接受了二人无法在一起的事实，可燕国亡时若非他棋差一招，早已带着姜央远走，哪里还容得左殊礼在他面前如此嚣张！

什么人前人后两幅面孔，只要姜央一直在他身边，何愁她不会回心转意？

晚夜的乌云，浓稠出了黝黑，细细雨丝从浓云中挤了出来。

春夜潮湿的气息扑面而来，这样的雨，不禁另他想起与姜央第一次相见。

同样是在燕国皇宫这样一处隐蔽的角落，大雨方歇，满地泥泞积水，他被燕国太子及一群拥趸摁在脏泥中，任人欺辱。

因他母妃得宠，刚被接进皇宫不久，本以为身份转变日子能好过些，却不想成了这帮皇子们随意欺辱的狗。她们母妃争不了宠，就暗地里拿他泄愤，无奈燕皇即便有所耳闻，只要没闹到他跟前，并不会在意这个挂名而来的外来子。

他们下手如为人一般道貌岸然，光鲜表面下藏污纳垢，衣衫里头被打得青紫遍布，还不忘顾及维持“脸面”。

姜央便是在此时出现，当时的他糊了满脸的淤泥脏污，她并未认出他。

那会她正是不谙世事的年岁，见不得眼前有这种污糟事，当即与太子争吵起来，却又拗不过太子的强势，于是好笑的拿出自己养了数月的画眉鸟，与他交换。

是一只他国进献的顶级血色品种，太子肖想了许久，于是松口放过他这一回。

闹事的人离开后，姜央不顾他周身脏污，亲手扶起他，关心道：“你还好吗？”

那是他第一次近距离见到燕国这颗明珠，诚如所言，小小年纪已能窥得倾城之貌，特别是一双眼，含着春池波澜的水晕。

他第一反应便是若将这张脸毁了，是否还能得燕皇与他人的偏爱？

同样是“以色侍人”，为何这公主就可尽得宠爱？他对她毫无好感，开口第一句便质问她，“我的价值只配一只画眉？”

姜央皱了皱眉，许是年纪小，并未察觉到他的恶意，嫣然一笑，“鸟怎能与人相比，太子会同意，只是他品行低劣，用物来估算人的价值。”

姜临夜垂下了眼，只觉这公主很是巧言令色，低声道：“你救我一次，下次他们只会变本加厉，还不如不救。”

他怏怏爬起来，周身上下脏得不能看，宛如街头卑微的乞丐，姜央掏出一方帕子递给他，他只瞥了一眼，无视离开。

前后一个“谢”字都不曾有。

他回到自己寝殿，是宫中一处偏远的殿宇，不想这天真的小公主，一路跟了过来。

她瞧见殿宇匾额，又见他独自一人进了正堂，忽而恍然道：“原来你就是我那新添的‘哥哥’。”

她委实不大会说话，拉着他问：“既是我的哥哥，怎么能被打的这么惨？”那双清澈的眼里无一丝鄙薄，只有纯粹的好奇。

他却觉得受到了侮辱，瞟向拉着他的手，自嘲道：“殿下，我身上脏得很，还是莫要脏了你的手。”

姜央闻言却是不肯松，跟他继续掰扯着：“你不是该唤我‘皇妹’吗？”

他嘲讽道：“我什么身份，怎够得上你们燕国皇族之尊？”

姜央执拗道：“父皇下了文书，且接你入宫，于情于理，你就该唤我一声‘皇妹’。”

他懒得与这蒙昧无知的公主争执，一手挥开她就要关门，姜央却抵在门扉上，气道：“我好心帮过你，哥哥怎这般拒人千里？”

“帮我？”他一手掀开长袖，白皙的手臂上是狰狞的青紫淤痕，“你信不信，下次这伤只会变得更多！”

姜央被那花了眼的伤痕惊住，一时怔在原地。

望着她震惊的妙目，心道不过是个不懂世间险恶的小公主，何必与她纠缠。

本不愿再搭理，可那双清纯的眼神刺人得狠，莫名勾出心中恶念，没来由的就想撕了这纯善虚伪的表象。

他突然来了兴致想陪这公主玩一玩，于是卸下抗拒道了一句，“殿下，并非是我不愿唤你一声‘皇妹’，只是我不配。”

眉眼一变，委屈伤心道：“你可曾有一个被人肆意欺凌的‘皇兄’？”