李常安一脸羡慕：“我知道了，我不会说的。”

迟晏脸色铁青，但事已至此，也没有说啥。

十两银子递给那汉子，签了契书，昆仑奴就归了李常安。

昆仑奴少年好像知道李常安买下了他，铁链一解开就踉跄着扑倒在李常安脚边，以额触地，含糊不清地说着什么，似是番语。

“起来吧。”李常安看着他有些心疼，“以后你就叫……阿铁，跟着我，不会再挨打了。”

阿铁抬起头，黑亮的眼睛里有泪光闪动，重重磕了三个头。

回程时已近申时，一行人匆匆往宫门赶。

行至主街，忽闻前方马匹嘶鸣！

一辆马车不知为何惊了，车夫被甩下，两匹高头大马拖着车厢疯冲而来，行人惊惶四散，马车正前方，一个卖花的小女孩吓呆了，站在原地动弹不得！后面便是李常安一行人。

“小心！”迟晏一把将李常安往后拉。

电光石火间，阿铁窜出！

他竟不躲不闪，闷吼一声，双臂肌肉贲张，迎着疯马直冲上去，在马车即将撞上小女孩的瞬间，双手死死扣住车辕，脚下如生根般扎进青石板缝——

“吁——！”

马匹被这巨力所阻，前蹄扬起，竟被硬生生拖停！车厢歪斜，轰然倒地。

阿铁双臂衣袖尽裂，手臂上青筋暴起，却稳稳护住了身后的小女孩。

街上随即爆发出喝彩声。

车夫连滚爬爬过来千恩万谢，小女孩的母亲抱着孩子哭出声。

李常安看着阿铁佩服不已。

“殿下，”迟晏低声道，“十两银子赚大了。”

回宫后，李常安将阿铁安置在长春宫后罩房，吩咐太医给他治伤。

未时末，李常安命人去银楼将打好的金麒麟取来。

金麒麟小小一只，金灿灿的，眼睛是两粒墨玉，在灯下幽幽发亮。

李常安小心地把它包进帕子里。

出征前一天，宫里的气氛严肃到极点。

太庙祭祀，告慰祖先，皇帝穿着黑色金甲，在众人注视下，英武威严，尽显帝王气概。

傍晚，皇帝在养心殿安排最后的事宜。

王公公轻手轻脚进来：“皇上，七殿下在殿外求见，等了一会儿了。”

皇帝笔尖一顿：“让他进来。”

门开了，李常安迈着小短腿跨过门槛。

今天李常安穿着深蓝色绣银纹的皇子服，衬得小脸越发白净。

奇怪的是，他右手一直攥得紧紧的，好像握着什么宝贝。

走到书桌前，李常安规规矩矩行礼：“儿臣给父皇请安。”

“起来吧。”皇帝放下笔，“这个时辰来，有什么事？”

李常安抬起头，往前蹭了两步，伸出紧握的小拳头，慢慢摊开手心。

一只小小的金麒麟，静静地躺在他白嫩的手心里。

小麒麟只有大拇指那么大，纯金的，做工说不上多精细，甚至有点憨头憨脑的。

小麒麟仰着脖子，四只小短腿微微弯曲，最出彩的是一双眼睛——两颗芝麻大的墨玉镶的，在烛光下幽幽发亮。

“父皇，这个送给您。”

皇帝挑了挑眉，身子微微前倾，目光落在那小玩意儿上。

“儿臣……儿臣没什么值钱东西。”李常安耳朵尖有点红。

“这是用平时攒的金瓜子，请宫外银楼打的，麒麟是祥瑞，能辟邪保平安。”

他顿了顿，“儿臣希望父皇平平安安的，打胜仗，早点回来。”

殿里一片安静。

王公公偷偷瞅皇帝的脸色——咦，皇上嘴角好像弯了一点点？

皇帝伸出手，从李常安手心里拿起那只小小的金麒麟，的确有点粗糙，不过心意尚可。

“你就用所有金瓜子打了这个？”皇帝忽然问。

李常安老老实实点头：“嗯，都用了。本来还想打个大点的，可金瓜子不够……”

说着，小脸垮了垮，“现在儿臣的小金库，空得能跑老鼠了。”

皇帝眼里闪过一丝笑意，很快又压下去。

“朕收下了。”

李常安眼睛“唰”地亮了，整个人都明媚起来。

皇帝站起身，走到他面前，高大的影子把李常安整个罩住了。

他伸出手，似乎想摸头，可手悬在半空顿了顿，最后落在李常安单薄的肩膀上，轻轻拍了拍。

“在宫里好好待着，别惹事。”

“嗯！”李常安用力点头，随即眨巴眨巴眼，露出点可怜相。

“父皇，那……那您能不能赏儿臣点金瓜子？就一点点！不然往后宫学里比赛，我都拿不出彩头了……”

皇帝看着他小狗似的眼神，差点没绷住脸。

“你送朕东西，就为了要赏？”皇帝故意板起脸。

“不是不是！”李常安急忙摆手。

“送麒麟是真心的！要赏是……是顺便的。”说着自己也不好意思地笑了。

皇帝摇摇头，转身走到书案前，提笔写了几个字，盖上私印，递给王公公：“去内务府，支五十两金给七皇子。”

王公公赶紧接过来：“是。”

李常安乐得差点跳起来，又赶紧忍住，规规矩矩行礼：“谢父皇赏！”

“行了，回去吧。”皇帝挥挥手。

“儿臣告退！”李常安退后几步，走到门口，又回头看了一眼，这才跟着王公公离开。

殿门轻轻合上。

皇帝独自站了一会儿，重新摊开手。

小金麒麟静静躺着，墨玉眼睛幽幽发光。

他摇了摇头，低声自语：“小滑头……送个礼，倒把朕的私房钱坑走一笔。”

可嘴角，却是不自觉地扬着。