“哎，这……这是什么情况？我们家怎么这么多捕快啊，发生什么事了？”秦老爷走下马车后被眼前的场景吓了一跳，他没想到自己只是去扬州收账，回来家里彻底变样了。

他慌忙拦住一旁的邢捕头问道，“邢捕头，这是什么情况啊？是不是我女儿出事了？”

“秦老爷，令爱没出什么事，只是府上的管家今天自杀了，我们是奉命调查，还请秦老爷见谅。”

“什么？自杀？这……这到底是怎么回事？”

二人说话间，已有捕快将蒙着白布的尸体运了出来，秦老爷急着想上前确认却被邢捕头拦住了，“秦老爷，今日之事令爱恐受了不少惊吓，还请秦老爷多多安抚，我们先告辞了。”

“邢捕头，这是我在管家房内发现的。”小刘拿着一个木盒匆匆走向邢捕头。那木盒看上去有些陈旧，上面的漆已经剥落了不少，打开之后发现里面只有一张纸条，上面写了五个人名。

邢捕头拿起纸张看了几眼又放了回去，“把这纸条也一并交给老方，看看是不是出自同一人的笔迹。”

“好。”小刘点了点头，将木盒放进衣袖。

停尸房内，老方正仔细检查尸体，严云澈和小刘匆匆走入，“老冯，什么情况，死因清楚吗？”

“嗯。”老方点了点头，将在纸上记录的验尸结果递给严云澈，“死者确实是窒息而亡，脖颈处有明显的勒痕，从勒痕的走向和深度来看，应该是自己上吊所致。”

“这么说确实是自杀了？”小刘沮丧地叹了口气，“那线索不就断了吗？”

“不，非但没断，反而为我们提供了另一条线索。”严云澈摸着下巴摇了摇头，“刚才老方说，木盒里的纸条和现场的纸条都是出自同一人之手，也就是说都是管家写的。而管家认罪的那张纸上只写了‘此事皆我一人所为’，这里的‘此事’恐怕不一定是纵火案。”

小刘恍然大悟，“严大哥，你的意思是那木盒里的五个人名有可能是……”

严云澈点头，语气沉重，“当初抢劫赵家的就是五个人，所以我说这也许是给我们提供了另一个线索。”

“可是一个管家，和赵家无冤无仇，又为什么会灭了赵家满门？”

“他和赵家无冤无仇，不代表别人也和赵家无冤无仇。”严云澈目光深邃，语气沉重，因为这也是他最不愿意听到的真相。

“别人？”小刘喃喃自语着，突然他灵光一现，“秦老爷？”

严云澈叹了口气，“也有可能是……秦雨蒙。”

“不会吧？”小刘被严云澈的猜测吓了一跳，他使劲咽了口口水，小声问道，“那严大哥，我们接下来该怎么做？”

“如果我没猜错，这五个人名应该是管家用来保命的。我们现在要做的是先查清楚这五个人的身份，秦家那边先不能打草惊蛇。”严云澈沉吟片刻后继续说道，“小刘，调查五个人的事就麻烦你和邢捕头了，我要去找一趟县令，关于秦管家的死得换个说法。”

“明白。”小刘点了点头，转身离去。老冯看着他风风火火的背影，笑说道，“小刘这孩子是越来越像你了，严顾问，看来快出师了。”

严云澈微笑着点了点头，“老冯，等查清了三年前的案子我就准备离开了，到时候就拜托你照顾小刘了。”

“放心。”

顾府院中有一株很大的银杏树，赵锦琇兄妹小时候就时常带着严云澈来这里乘凉，四个人一起谈天说地，嬉戏打闹。

金帛抬头望着树上那寥寥无几的银杏树叶，心中思绪飘远，那些美好的过往如潮水般在脑海中席卷而来。

“云哥哥，你教我几招吧，这样日后我一人出门也不害怕啦！”

“好啊，看好了。”严云澈身姿轻盈地跃起，在空中划出一道漂亮的弧线，随后稳稳落地，手中木棍轻轻一挑，便将一片飘落的银杏叶握在手中，“就像这样，既可用于防御，也能出其不意地进攻。”

赵锦琇随手捡起地上的树枝就开始比画起来，“是不是这样？”

“对，这儿还要用点力气……”严云澈轻轻地拍打着赵锦琇的小腿和手臂，时不时调整着她的动作。

那时节，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面形成一片片斑驳的光影，欢声笑语回荡在顾府院中。

金帛正沉浸在回忆中，突然听到身后传来熟悉的脚步声，她转身，赵锦瑜正一瘸一拐地朝她走来。金帛急忙迎上去扶着他，“哥哥，不是让你好好休息吗，怎么出来了？”

“天气越来越冷了，怎么一个人站在这儿。”赵锦瑜将带来的披风递给金帛，“这么大人了，还不会照顾自己。”

“谢谢哥哥。”金帛裹紧披风，感受着赵锦瑜传来的温暖，心中的阴霾似乎也散去了一些。