但理智冷酷地告诉他。

在此之前，他的人生轨迹与梦境中那个模糊的女性身影，从未有过任何交集。无论是警校时期，初入警视厅，还是后来调入搜查一课。

“前辈，”

佐竹健人压低声音，脸上惯常的阳光笑容被一种罕见的严肃取代。

“关于‘漩涡’咖啡馆那位雾岛小姐……我这边，意外听到了一些……可能有关联的事情。”

松田阵平抬起眼，墨镜后的目光锐利地看向他。

“今早我去交通科调取那辆保时捷的可能路线资料时，碰巧遇到了鉴识课的山田前辈，就是那个总抱怨脱发的老好人。他偷偷把我拉到楼梯间，跟我说，最近技术部门在整理一批超过五年的旧案电子档案时，发现了一件有点……嗯，他觉得‘很诡异’的事情。”

佐竹停顿了片刻，似乎在回忆和整理对方有些混乱的叙述。

“大概五年前，警视厅曾正式受理过一起失踪案。报案人是一对从青森县远道而来的夫妇，说他们在东京读大学的女儿，在春假结束后没有按时返校，电话也一直无法接通，彻底失去了联系。那个女孩的名字……”

佐竹看着松田的眼睛，一字一顿地说。

“也叫雾岛莲。”

松田阵平翻阅文件的手指，蓦地停在了半空。

“后来呢？”

他的声音听不出情绪。

“没有后来。”

佐竹的表情变得有些微妙。

“档案记录显示，调查启动后的第三天，那对夫妇突然主动来到警署，要求撤回报案。理由是女儿已经主动联系他们了，说是去外地朋友家玩了几天，手机坏了，闹了场大乌龙。案子就此撤销，归档。但是……”

“但是什么？”

“山田前辈说，在撤回报案的前一天晚上，他按照标准流程，给那对夫妇在东京临时落脚的旅店房间打过一次电话，想确认几个细节。接电话的是那位母亲。”

佐竹的声音压得更低，带着一种叙述怪谈般的谨慎。

“她的声音……山田前辈说，他到现在都记得很清楚，那不是‘找到女儿松了口气’的不对劲，而是……一种压抑到极点的恐惧。她在电话里反复念叨‘不要再问了，求求你们真的不要再问了’，然后突然尖叫了一声，非常短促，接着电话就被猛地挂断了。之后再打过去，就一直提示占线，直到第二天早上，他们就来撤案了。”

松田阵平缓缓向后，靠在了椅背上。

办公室的窗户开着一道缝隙，远处横滨港口传来的低沉汽笛声模糊地飘进来，混合着室内中央空调持续发出的、单调的低鸣声。

“档案里，有那个‘雾岛莲’的照片吗？”他问。

“没有正式入档的照片，只有一张从学生证上复印下来的、非常模糊的黑白影像。”

佐竹从自己办公桌最下方的抽屉里，小心地抽出一张边缘已经有些磨损的A4打印纸，递给松田阵平。

“山田前辈说他当时觉得这事处处透着古怪，就偷偷用办公室的扫描仪留了一份复印件。他一直说，‘总觉得这事没完，有哪里不对’。”

松田阵平接过那张纸。

黑白复印的图像因为多次转印已经严重失真，像素粗糙，但仍能勉强辨认出少女清秀的五官轮廓。

齐肩的直发，微微下垂、显得没什么精神的眼角，抿得有些紧的嘴唇。

和他认识的、咖啡馆里那个总是低眉顺眼的“雾岛莲”，在容貌上大约有六七分相似。

但气质，天差地别。

照片里的女孩，眼神里有一种未经世事打磨的，甚至带着点怯生生的单纯与茫然，是那种典型的、从地方来到大都市，对未来既憧憬又不安的女学生。

而咖啡馆里的那个女人，即使她将柔弱与哀伤扮演得再如何入木三分，在那偶尔抬起、迅速掠过的眼眸深处，始终沉淀着某种无法忽视的、深不见底的、与年龄和经历完全不符的东西。

那不是茫然，那是……一种极度疲惫后的冰冷审视，或者，一种深藏的控制力。

“年龄对得上吗？”

松田阵平听到自己的声音有些干涩，捏着照片边缘的手指不自觉地收紧，纸张发出细微的、不堪重负的窸窣声。

“如果那个女孩还活着，按照入学时间推算，今年应该是二十四岁。”

佐竹肯定地说。

“和咖啡馆那位雾岛小姐在租房合同上登记的年龄，完全一致。”

巧合？

还是……某种被精心掩盖的“替换”？

松田阵平感到太阳穴的刺痛再次加剧，伴随着一阵轻微的耳鸣。

他将照片轻轻放在桌上，仿佛那是什么烫手的东西，然后重新戴上了墨镜。

深色的镜片瞬间隔绝了窗外过于明亮的天光，也暂时阻断了那些不断试图涌入脑海的、混乱如麻的画面与刺痛感。

“这件事，”

他站起身，抓起搭在椅背上的黑色西装外套，声音恢复了平时的冷静，甚至带着点命令式的斩钉截铁。

“在我核实清楚之前，对谁都不要提起。包括课长。”

“前辈你要去青森？”

佐竹愣了一下。

“不。”

“先去一个更近的、或许能挖出点别的东西的地方。”

松田阵平已经迈开步子朝办公室门口走去，他的动作在关门口放缓，充满某种晦涩地不确定。

这些晦涩仿佛某种感染源，通过空气里的某种介质，弥漫进一个本不该具备的地点。

就在武装侦探社内，午后的阳光透过百叶窗，在地板上切割出明暗相间的条纹。

太宰治正以一种极其不符合人体工学、仿佛下一秒就会散架的姿势，软绵绵地蜷缩在会客用的沙发上。

他手里捧着一本《完全自杀手册·春季特别增刊》，封面是粉嫩的樱花图案，与他周身散发出的颓废气息形成诡异反差。

端坐在办公桌后，正咔嚓咔嚓嚼着薯片的江户川乱步知道，那家伙一个字都没看进去——

书页已经保持在同一页，超过二十分钟没有任何翻动的迹象了。

“太宰，”

乱步眯着那双翠绿色的眼睛，将一颗草莓味的果汁软糖精准地抛进嘴里，含糊不清地开口。

“你身上散发出来的‘无聊到快要发酵变质’的气味，已经严重干扰到我享受美味零食的绝佳心情了哦。社长说了，不好的情绪会影响消化。”

“诶——乱步先生好严格啊。”

太宰治拖长了调子，像一株缺水的植物，终于动了动，干脆将书本“啪”地一下盖在了自己脸上，声音闷闷地传来。

“我只是在思考一些深刻的哲学问题啦。比如，为什么横滨的春天，连选择自杀的方式都变得如此贫乏而缺乏美感呢？河流被最近降雨搅得浑浊不堪，高楼的楼顶风向总是不对，连电车的时刻表都调整得让人失去精准计算撞上去的冲动……”

“是因为你今天早上放在‘漩涡’咖啡馆后巷的‘小老鼠诱饵’，没有按照你写的剧本乖乖上钩吧？”

乱步咔嚓一声咬碎了嘴里的硬糖，翠绿的眼睛睁开一条缝，光芒一闪而过。

“花店的配送员，白色的小苍兰，精确到秒的停留时间记录——这种充满了恶趣味和冰冷计算感的试探手法，不用‘看’都知道是谁的手笔。费奥多尔那家伙，就算躲在老鼠洞里，也改不掉喜欢给人送‘惊喜礼物’的坏习惯呢。但是呢……”

他故意拖长了语调，看着太宰治即使盖着脸，但搭在沙发边缘的手指绷紧了一瞬。

“但是呢，那只被试探的‘小老鼠’的反应，可比费奥多尔预想中的，要有趣那么‘一点点’哦。”

乱步笑了起来，又往嘴里丢了一颗糖。

“她没有收下花，也没有表现出预期中的过度恐惧、好奇或者被冒犯的愤怒。她只是看了一眼，然后，像是什么都没看到一样，转身就回去了。就好像……她早就知道今天会有人来演这么一出戏，连配合演出的表情都懒得浪费呢。”

太宰治脸上的书滑落下来，“啪嗒”掉在地板上。

他睁开那双空洞的鸢色眼眸，里面没有映出任何东西，只有一片虚无的、仿佛能吸收所有光线的暗。

他的嘴角还挂着那副对万物都提不起兴趣的弧度，但眼底深处，某种更沉郁、更冰冷的东西正在无声上涌。

“乱步先生，”

他轻声开口，声音里带着一种罕见的、近乎迷茫的低哑。

“你说，如果一个人明明已经看穿了周围所有的陷阱、所有的表演、所有隐藏在笑容下的算计，却还要坚持演出一副懵懂无知、什么都察觉不到的样子……是因为她真的有什么庞大到必须如此隐藏的秘密，还是仅仅因为，对于她来说，‘演戏’这件事本身，已经变成了比呼吸更自然的生存本能？”

“两种可能性都有哦，而且说不定同时成立呢。”

乱步拆开一包新的柠檬味薯片，满足地嗅了嗅。

“不过嘛，我现在更在意的是另一件事。今天早上，咒术高专的那几个小朋友，又出现在港区三丁目了哦。这次他们没有去排队买那家限定的喜久福，而是坐在‘漩涡’咖啡馆正对面那个小公园的长椅上，整整发呆了一个小时。像是在观察什么，又像是在……等待什么信号一样。”

太宰治慢慢坐直了身体，脊椎骨节发出轻微的“咔”声。

“五条悟那个甜食控，终于舍得把他宝贵的‘学生们’放出来，当侦察兵用了？”

“不是侦察兵哦。”

乱步摇了摇头，难得地露出一点属于名侦探的、陷入思索的表情，连薯片都暂时忘了往嘴里送。

“那几个孩子的状态……更像是被布置了一项‘课外观察作业’。而且，他们身上有非常非常淡的咒力残秽……不是战斗后留下的那种激烈痕迹，更像是……”

他顿了顿，翠绿的眼眸微微转动，寻找着最贴切的形容。

“更像是‘被某种性质特殊的咒力场近距离、长时间浸染过’后，留下的那种……淡淡的‘味道’。很特别，我之前没在横滨闻到过。”

太宰治鸢色的瞳孔微微收缩了一下。

他想起了两天前，在“漩涡”咖啡馆内，那只突然出现、以“甜蜜的恋爱幻想与执念”为食的二级咒灵，所展开的那个令人不适的、扭曲的领域。

松田阵平在那个领域里几乎情绪失控，而他自己，即使拥有“人间失格”这种堪称绝对防御的异能力，也清晰地感受到了那股试图渗透进来、挑动内心深处某些黑暗情绪的、黏稠而甜腻的力量。

如果……那种咒灵的影响，其范围并不仅仅局限于当时在场的几个人呢？

如果那些被强行催化、被扭曲放大的情绪与执念，会像某种精神层面的传染病一样，在特定的条件，或者与特定的人接触后，继续悄无声息地扩散、传递呢？

“有趣。”

太宰治喃喃道，嘴角的弧度加深，但那笑意却冰冷得没有一丝温度，反而透出一种发现危险玩具般的、令人不安的兴奋。

“所以，现在横滨这个小舞台上，拿着剧本的‘演员’名单，已经扩充到如此豪华的程度了吗？”

他开始掰着修长的手指，一个一个数过去，语气轻快得像在数糖果：

“港口Mafia的重力使，疑似公安的警官先生，喜欢玩解谜游戏的老鼠先生，咒术高专的见习生们，当然还有我们热心维护城市和平的武装侦探社……”

他数完，轻笑一声，那笑声在安静的侦探社里显得格外清晰。

“而站在舞台最中央、聚光灯下的雾岛莲小姐，就像一块被不小心扔进饥饿狼群里的、鲜嫩多汁的小羊排。明明看起来瑟瑟发抖、可怜无助，却偏偏能在每只狼龇着牙扑上来的瞬间，恰好、惊险地挪开那么一寸——不多不少，刚好够它们自己撞得头破血流，而她，却连衣角都不会被碰到。”

“所以，你这次又打算擅自行动，去搅和这潭浑水？”

国木田独步推了推眼镜，从堆积如山的文件后抬起头，镜片后的目光直直看向他，语气里充满了忍耐已久的严肃。

“太宰，容我提醒你，按照本周工作计划，我们需要优先处理三起市民委托，以及与北美‘组合’冲突后可能的外交接触预案需要制定初步框架。我绝不允许你再以‘个人兴趣’或‘自杀研究’这种荒谬的理由，擅自离岗，把本该属于你的工作——”

话音未落，太宰治已经像一尾滑不溜手的泥鳅，从沙发上一跃而起，沙色风衣的衣摆在空中划出一道流畅的弧线，带起细微的风。

“国木田君真是的，一点浪漫细胞都没有呢~”

他一边脚步轻快地朝着门口移动，一边用那种让人火大的、轻飘飘的语气说道。

“我明明是去进行至关重要的‘城市安全隐患排查与社会观察’哦！你想啊，如果真的有性质可疑的咒灵在港区三丁目悄悄筑巢了，甚至可能影响到普通市民的心理健康，作为以维护横滨和平与秩序为己任的武装侦探社，我们难道没有义务去现场确认一下情况，保护无辜民众吗？这可是正义的伙伴应尽的职责呢~”

“太宰！你给我站住！你的报告！上周的！上上周的……！”

“砰！”

门开了又迅速关上。

太宰治的身影，连同他那套歪理邪说，一起消失在了走廊尽头。

国木田独步狠狠一拳捶在结实的实木办公桌上，震得钢笔、橡皮和几份文件哗啦一下跳了起来：

“那个绷带浪费装置！！这个月第三次了！第三次！！”

“算了啦，国木田前辈，消消气。”

谷崎直美从另一边的文件堆里抬起头，脸上带着甜甜的、试图安抚的笑容。

“反正太宰先生每次这样突然跑出去，最后好像都会带回来一些……嗯，虽然过程很乱来，但结果来看都挺重要的情报哦？”

“那是他运气好！走了狗屎运！”

国木田独步咬牙切齿，额头上爆出明显的青筋。

“在百分之九十九点九的情况下，那个麻烦集合体只会把原本的小麻烦，像滚雪球一样变成需要出动全社力量才能勉强收拾的大麻烦！然后再一脸无辜地回来！”

江户川乱步听着这场几乎每天都要上演一次的日常争吵，心情颇好地往嘴里塞了一大把薯片，满足地咀嚼着，发出咔嚓咔嚓的清脆声响。

他翠绿的眼眸望向窗外明媚的蓝天，视线却仿佛能穿透层层钢筋水泥的阻隔，精准地落在那条名为“漩涡”的街道，那个正在悄然汇聚越来越多视线的中心点。

“不过啊，”

他含糊不清地、像是自言自语般低声说道，嘴角勾起一抹孩子气的、却又洞悉一切的笑意。

“这次的‘麻烦’，感觉会比以往任何一次，都要‘有趣’得多呢。连乱步大人都有点期待了。”