“你家世显赫，而孤的外家如今连你口中的破落户张家都不如。”太子冷笑，“你如今落下这么大个把柄在她手中，日后岂能不矮她一头？”

“至于曾属意张三小姐做太子妃之事，你入东宫这么久，为何近日才听母后提起？她若真疼惜张家小姐，为何不在其与楚王解除婚约时收为义女？如今让人落得被皇家两次退婚、无人敢娶的境地，这就是她所谓的疼爱？”

太子最后一声嗤笑，在寂静的殿宇中格外清晰，“怪道是母后坐稳了皇后宝座。他二人，谋算至深，当真是天造地设的一对。”

殿内陷入一片死寂，只有烛火噼啪作响。

白玉秋怔怔地望着太子，温情脉脉的面纱被揭下，她首次看见了天家富贵下的危机四伏。

“殿下……”她下意识地攥紧太子的衣袖，指尖微微发颤，“那现在该如何是好？父皇若是知晓……”

“父皇在等。”太子反手握住她冰凉的手指，眼底闪过一丝锐利的光，“等一个态度，等一个交代。”

他扶着她在榻边坐下，语气沉着，“幸而这回没有酿成大错，尚有转圜余地。你即刻修书一封回国公府，让你父亲亲自去张府赔礼——不是走个过场，要带着真金白银，带着诚意去。”

白玉秋咬了咬唇：“我白家何等门第，去向那张家……”

“糊涂！”太子厉声打断，“张老大人尚在，谁也不知他与父皇还有几分香火情。他为官多年，朝中友人门生不计其数，那张氏兄妹如今也在楚王与宁国公主面前挂了号。你当真以为这只是小女儿间的恩怨？”

见她不语，太子俯身逼近，一字一句道，“你若还想坐稳这太子妃之位，就收起你的骄纵，学会审时度势。”

他面露狠厉，“莫要忘了，皇家不能休妻，但可以病逝。你若闯下大祸，连我也保不得你！”

白玉秋怔怔地望着眼前这个既熟悉又陌生的丈夫。片刻后，她眼中闪过一丝明悟，坚定道，“是，我这就让父亲备重礼登门致歉。那......楚王与宁国公主那边，可要有所表示？”

“嗯。”太子神色稍霁，反问道，“你觉得该如何？”

白玉秋略一思忖，很快答道，“张家是苦主，需登门致歉。楚王与公主却不必。正好楚王纳侧妃，宁国公主正在择婿，我可以皇嫂的名义，为楚王与侧妃备礼，再为公主添妆。”

太子颔首，“不错。太子妃乃未来国母，不该囿于儿女私情。你我不只是夫妻，更是最紧密的盟友。”

白玉秋第一次真正看清了太子的真面目。虽说今日惊吓不小，但嫁入东宫后始终悬着的一颗心，反倒落到了实处。

她很快适应了角色，“还有母后那边......”太子妃有些犯难，她毕竟是国母，又是婆母。

太子冷笑，“既然母后喜欢暗中布局，我们便顺着她演。你明日照常请安，只当今日什么都不曾发生。她要你妒，你便做出妒态；她要你急，你便显得焦急。且看她下一步要如何走。”

他起身走动几步，背手凝望着宫灯，柔和的光晕落在眼底，连带着声音也飘渺了几分，“这东宫看似风光，实则是个龙潭虎穴。若想在此安身立命，乃至更进一步，从今以后，你我需得步步为营，一刻松懈不得。”

至于……张家小姐，佳人再难得，况且不入天家，何尝不是一种幸运？

白玉秋望着他挺拔的背影，心口发沉，不由想起出嫁时母亲的叮嘱，“玉儿，皇家不比寻常人家，切记谨言、慎行。”

她这才明白，自己从前终究太过天真。

“殿下，”她轻声唤道，第一次用如此柔顺的语气说道，“臣妾......明白了。”

太子转身，见她低眉顺目的模样，轻舒一口气。

他走回太子妃身边，执起她的手，“玉秋，记住，在这深宫之中，你我可以相争，可以相怨，但绝不能相害。因为——”

他的目光如炬，直直看进她眼底，“若我倒下，你也必将万劫不复。”

殿外更鼓声起，在寂静的夜里格外清晰。

白玉秋抬头，正对上太子深沉的眼眸。此刻她终于明白——自踏进东宫的那一天起，便已坠入权力的罗网，再无回头路。