“阿星，我看你今儿一天都没什么精神，可是路上累着了？”

“元宝。”薇赫难得唤他的乳名。

“嗯？”陈络小狗似的巴巴凑了上去，薇赫一把抱住了他，“抱歉，让我抱一下。”

“阿星……”

陈络被他这突如其来的拥抱弄得一怔，随即放松下来，轻轻回抱住他，手掌在他后背安抚地拍着，人难得的安静下来。

薇赫没有立刻回答，只是将脸埋在他颈窝，深深吸了口气，鼻尖萦绕着陈络衣袍上与他同源的淡淡梅花熏香，又多了几分少年人特有的干净与温暖。

这气息奇异地抚平了他心中翻涌的惊涛骇浪，那些关于阴谋、仇恨与死亡的冰冷记忆，似乎在这一刻被短暂地隔绝开来。

过了好一会儿，就在陈络以为他是不是睡着了的时候，才听到怀里传来闷闷的声音，“没有……好吧我有些累。”

陈络听懂了，薇赫有点累，但并非旅途疲惫所致。见他不想说，陈络也不忍心逼问，只是将他搂得更紧了些，下巴轻轻蹭了蹭他颜色稍浅的发丝，放软了声音哄道，“累了我们就歇着，天塌下来也不去了。我这就让人去宫里回话，就说你水土不服，头晕乏力，我需得在府里亲自照顾你。”

他这话说得理直气壮，甚至带着点“我就是要陪着你”的无赖劲儿。薇赫听着，心头那根紧绷的弦又松了几分。

他微微抬起头，看着陈络近在咫尺的脸，那双总是盛着灵动笑意的眼中，此刻只映照出他一个人的身影。

“元宝，”薇赫的声音很轻，带着一种连自己都未曾察觉的依赖，“谢谢你。”

陈络看着他难得脆弱的一面，心里软得一塌糊涂，故意逗他，“谢我什么？谢我让你抱，还是谢我陪你偷懒不去宫宴？”

他用指尖轻轻揉了下薇赫耳垂上那颗不起眼的小痣，“我们阿星想做什么都行，想抱就抱，想不去就不去。在本王这儿，你最大。”

薇赫忽地一笑，低下头，额头轻轻抵着陈络的额头，这是一个比拥抱更亲昵的姿态，陈络被他这罕见的主动弄得心跳漏了一拍，随即涌上巨大的欣喜。

他没有动，只是享受着这片刻的温存，轻声问，“好点了么？”

“……嗯。”薇赫低低应了一声。

待他直起身，眼底虽还残留着一丝疲惫，却已重新凝聚起清冷坚定的光。

“宫宴……我得去。”

陈络愣了一下，有些不解，“阿星，你若不适，不必勉强……”

“并非勉强。”薇赫打断他，目光投向窗外暮色渐沉的皇城方向，“昨夜我得知，我母亲，亦是死于朱砂陨……我需要一个答案。”

“什么？！”陈络惊愕，随即用力握住了薇赫的手，坚定道，“好，我陪你去。无论你想做什么。”

……

崇德二十九年，元宵宫宴。

皇极殿内，金砖墁地，巨柱蟠龙。数百盏琉璃灯与料丝灯将殿宇照得亮如白昼，灯上绘着山水人物、花鸟鱼虫，精巧绝伦。御座设于丹陛之上，九龙盘绕，威仪万千。

殿外汉白玉广场上，搭建起了巨大的鳌山灯楼，叠翠堆彩，火树银花，与殿内辉煌灯火交相辉映。

宗室亲贵、文武公卿按品级端坐于殿内两侧长长的宴席之后，命妇们按品妆扮，环佩叮咚。教坊司奏响中和韶乐，声振屋瓦，觥筹交错间，一派太平盛世、君臣同乐的景象。

楚王陈络与薇赫共列亲王席，二人仪容出众，衣饰相配，已是惹眼。更何况薇赫身份特殊，楚王又在江南新立大功，这场说是他们的表功宴都不为过，此刻自然成了全场瞩目的焦点。