“父亲，我回来了！若若呢？”见过皇帝之后，司寇天直奔回家，他这次从边境带回来不少新鲜玩意，原以为妹妹会出来迎接自己，准备一口气送给她的。

结果出来迎接他的只有他的老父亲和鸣啸。

“她进太初地殿试炼了。”

“什么？！”

还没等问清妹妹的情况，父子二人又收到了北漠送来的加急密信。

司寇河前往北漠处理流寇，原情报说是北狄边境一带不成器的匪徒，司寇河带的兵马和物资并不多。

流寇确实不足为惧，很快被司寇河剿而杀之。而后，北狄军派出了军队，和祁军开始了正面战争。

司寇河与折铁并肩而立，宛如铁塔并峙，在战场上几乎战无不胜。

司寇河手执灵犀枪，骑战冲锋，战无不破；折铁持重刃，擅长布阵围剿，不仅大获全胜，还俘虏了不少北狄军。

攻破北狄几座城池之后，司寇河并不恋战，立即整军返京。

然而行军至荒原时，突然遇到了几波偷袭，且不似原先的北狄军只有蛮力。他们总是能挑祁军最薄弱的时刻进行偷袭，不求赢，偷袭完就撤退。几乎不发动正面战争，采用迂回消耗战术，你追，他们就退。即使今日杀光一批，明日又会来一批。

司寇河带来的祁军，原就不适应北漠的气候，且物资有限，被耗至如今，如无援军，恐已难回。

说到底，他也不过是一个十五岁的少年将军，敌暗他明，怎可破局。

“我去救他！”读完密信，司寇天立刻想往外走。

“你刚从边关回来，你不休息，你的战士还要休息。马上要过年了，这会带人上边关，你以后在军中怎么立足？”

“父亲，那也不能眼睁睁看着阿河孤军无援啊！”

如若司寇天不带援军前往，司寇河则在北境陷入孤立无援之地。平西军刚经历一番苦战，如若司寇天此时带兵前往，军中将士心存不满，恐生变数。

进退两难。

“我司寇一族，向来忠君报国，何至于此！”司寇策指节收拢，几乎要将手中茶杯碾碎。

司寇家，百年帝师之才，在民众中颇有威望，且是灵脉，有些平民百姓甚至视之为神。如今两个儿子又成了军中将才，大儿子司寇天已手握平西军虎符。

朝廷忌惮他，情有可原，他一再忍让藏锋。可如今拿他儿子和一众将士的性命来弄权，实在忍无可忍！

司寇家主几百年来任祁都帝师，百官之中有一半是沧溟学堂弟子出身。当今圣上原是祁氏旁支，前朝腐政宫变后，在司寇策的扶持下上位。

如今，登基不过十年，便有人想要过河拆桥。

狡兔死，良狗烹。

“我司寇一族，若有意皇权，哪里还有他祁氏的事！”

司寇天看着父亲，欲言又止，“父亲，其实……”

其实他们何必效忠祁氏，为了一桩已无人记得的恩情？可他也知道父亲内心的矛盾，和司寇家如今进退两难的境地。

司寇天终究没有说出口。

“帝师大人，如今，恐怕只有一法可解。”九歌在旁边轻声开口，她还未来得及褪去男装，一袭黑衣束发，甚是干练。

“暗军若是此时就出动，恐怕更引朝堂忌惮。”司寇策似乎知道九歌想说什么。

“我说的不是暗军。”

“那是？”

“来了。”九歌耳朵微动，转向门口。

果然，远远的，可以看见一人一兽在朝司寇策的书房走来。

“若儿，你们，你们怎么这么快就出来了！”

进太初地殿不到两月，司寇若便已完成了灵力试炼？

地殿试炼，灵力越薄弱之人，要突破的时间需花费更久，两个儿子都花了半年，向来灵力孱弱的小女儿却只花了一个月余。

这说明……

司寇策的眼中饱含欣喜的光，但转瞬又是担忧。

“父亲，哥哥，九歌姐姐！地殿的事若儿以后再给你们说，现在救二哥要紧，我和风渊已过地殿试炼，请让我和风渊前往援救二哥！”

“你怎么知道……”

“因为大哥安全回来了。”

看着女儿的眼神，司寇策才发现，女儿比他想象中要更早慧，更有谋略，甚至眼神中透着藏匿不住的狠意。

“我也去！”司寇天立刻站出来，一刻也等不了的样子。

“大哥，你无军令不可出京，当前局势，你申请独自出京，那厮也会阻挠你的。我们没有时间了。北漠苦寒，耗得越久，二哥越危险！”

司寇天看向父亲，司寇策攥紧了茶杯没有说话。看得出来，他也知道如今这是最好的选择，但是他舍不得女儿。

“你现在即刻去调一支百人暗卫和精马，掩护大小姐和风渊，前往北漠。给他们备足银两，御寒之物、粮草和水，在宁州一带采买。”九歌对司寇策吩咐道，语气不容置疑。

“好，我现在就去！”司寇天想再争取一下，但对上九歌的眼神，他选择听命。

小年将至，今年京城的雪下得格外大，亭台楼阁都覆上了一层银衣，衬得灯笼也格外红。

春山楼顶楼之上，有位白衣男子凭栏赏雪，杯中酒已成冰。

他望着这漫天大雪中的几串车辙印，自语道，“我这小侄子，如今怎这样顽皮。”