“有没有特殊的风俗或传说？”沈清弦问。

“有。”周明翻出一页笔记，“当地有个流传很久的传说，说镇子后面的‘栖霞山’里，有‘山神’沉睡，镇民世代守护，不得打扰，否则会招来灾祸。逢年过节，镇上会有简单的祭祀活动。还有…”他顿了顿，“提到镇子西头有一口古井，被称为‘锁龙井’，传说井下锁着一条作恶的蛟龙。井口常年盖着石板，不许人靠近。”

“锁龙井…”沈清弦和秦屿川对视一眼，都想到了“封印”。

“另外，”周明补充道，“我们以旅游考察的名义，派了一名便衣警员先一步进入镇子摸底。他传回的消息说，镇子表面平静，但气氛有些…说不出的压抑。镇民对外人警惕心很高，问及山神和古井的事，都避而不谈。他还注意到，镇上一些老房子的门楣或墙角，刻着一些奇怪的符号，有点像…简化版的平安符，但又不太一样。”周明调出手机照片，放大。

沈清弦一看，心中微沉。那些符号虽然简陋扭曲，但其笔画走势，与地图上那个邪异符号，竟有几分神似！这绝非巧合，更像是…某种镇压或隔绝气息的符阵的变体或残迹！

“看来，这趟非去不可了。”秦屿川沉声道。

次日清晨，一辆改装过的越野车驶离市区，向着西南群山进发。开车的是周明特意挑选的一名经验丰富、口风极紧的老刑警，姓赵。秦屿川和沈清弦坐在后座。

沈清弦裹着一件厚厚的白色羽绒服，依旧难掩病容，大部分时间都在闭目养神，手中握着一块温润的玉佩，默默调息。秦屿川则靠窗坐着，看着窗外飞速倒退的景色，手中无意识地摩挲着沈清弦重新给他准备的一枚护身符——这次是刻在象牙片上的，纹路更复杂。

“老赵，大概多久能到？”秦屿川问。

“不好说，秦队。”老赵盯着前方崎岖的山路，“看这路况，顺利的话，天黑前能到镇子所在的县城。但进镇子的那条老路更差，恐怕还得折腾一两个小时。”

车子在盘山公路上颠簸前行。随着深入山区，手机信号时断时续，周围的景色也变得原始而荒凉。茂密的原始森林覆盖着连绵群山，空气中弥漫着草木和泥土的气息。

午后，天空阴沉下来，铅灰色的云层低垂，山间起了雾，能见度降低。老赵放慢了车速。

就在经过一个急弯时，异变突生！

前方浓雾中，毫无预兆地出现了一个人影！那人穿着破旧的深蓝色衣服，背对着公路，站在路中央，一动不动。

“小心！”秦屿川低喝。

老赵猛地踩下刹车，轮胎在湿滑的路面上发出刺耳摩擦声，险险在那人影后方不到半米处停住。

“什么人？！”老赵按下车窗，探头喊道。

那人依旧背对着他们，一动不动，仿佛一尊雕像。

沈清弦睁开了眼睛，眸中闪过一丝金芒，看向那人影，眉头微蹙：“不对…”

话音未落，那人影忽然以一种极其僵硬、关节反折的诡异姿势，缓缓地、一点一点地转过了身。

当看清“它”的面容时，饶是老赵这样见多识广的老刑警，也倒吸一口凉气，差点叫出声来。

那根本不是一张活人的脸！皮肤青黑干瘪，紧紧包裹着颅骨，眼眶是两个黑洞，嘴唇萎缩，露出参差不齐的黄黑色牙齿。最诡异的是，它转动时，脖颈发出“咔嚓咔嚓”令人牙酸的声响，仿佛锈蚀的机械。

“尸傀？！”秦屿川瞬间认出，这与望海崖那些经过强化的尸傀有些相似，但气息更加阴冷、腐朽，似乎年代更久远。

那“尸傀”黑洞洞的眼眶“望”向他们，咧开嘴，似乎想做出一个“笑”的表情，却更显恐怖。然后，它迈开僵硬的双腿，一步，一步，朝着越野车走来。

与此同时，公路两侧的浓雾深处，传来了更多细微的、令人不安的窸窣声和拖沓的脚步声。

浓雾翻涌，仿佛有什么东西，正在从山林深处，被唤醒，朝他们包围而来。

落霞镇的阴影，在他们还未抵达之前，已然悄然弥漫。