皇宫大殿中，丝竹编钟之音不绝于耳。

上位尚空，文武百官早端坐己位，或与旁桌窃窃私语，或自顾自饮酒。

一眼望去，各皇子势力分明，皇座之下第一人的晋王沐弘显与几个前来敬酒的官员谈笑，一派祥和之色。

余下几位皇子时不时撇向那靠前的位置，眼中不觉流露嫉恨之色。

在这场夺嫡之战中，始终保持中立的几位保皇党重臣见此不由摇头。

若说今上文治武功，无人可以挑剔，唯独在子嗣上有着大缺憾。

今上已是五十有四，膝下不过五子三女。

撇开公主不谈，这五位皇子中，最小的五皇子还在牙牙学语中，暂时不需要考虑。

最年长的大皇子少年蒙难，为母妃洗脱冤屈后，在朝堂上的表现确实不俗，可其与朝臣结交，明目张胆，也就皇帝心存愧疚，私下里敲打一番，便睁一只眼闭一只眼。

另外三位皇子嘛，看刚才的表现便知，连最基本的情绪都掩盖不了！那手腕能力不如兄长远矣，也就有个好母家在背后撑着。

如此看来倒也不怪今上如此宠爱晋王，实在是就这么一根好苗子。

满殿大臣，各怀心事，等接风宴的主角儿出场，才齐齐挂上笑脸。

一见姜安走进，就有不少大臣凑了上去，这位日后卸了兵权，今上少不得恩宠，结交一二也没有坏处。

他们面带善意：“长胜侯，久仰大名，快请入座。”

姜安拱手还礼：“同殿为臣，诸位客气了。”这次回京城，十有八九就不回北宸了，对这些在京城混的老油条，基本的礼貌客气还是要有的。

相互打个招呼熟了脸，姜安走到自己的位置，坐下去给自己倒酒，遥遥对着洛书恒一敬。

洛书恒眼含笑意，饮尽盏中酒。

旁人不由感叹起他们的交情来。

几盏酒水下肚，这满殿的珠光宝气，山珍海味，舞女歌姬，让姜安暗自感叹，到底是京城，只是接风宴便办得如此奢靡。

待到曲儿进入尾声，沐弘显忽然站起，手中是充满酒水的酒盏。

众人纷纷朝之望去，万众瞩目下，沐弘显更显亲和，他朗声道：“今晚乃是父皇特意为姜长胜侯准备的接风宴，父皇未至，本王先代父皇敬长胜侯一杯。”

语罢，他将手中酒水一口闷尽。

虽然对这些皇子都不太有好感，但为人臣子，姜安还是连忙站起，亦端起酒盏，回以温和：“多谢晋王殿下。”

看着姜安谦卑的态度，沐弘显笑容愈发灿烂，眼底却暗藏冰冷。

姜安啊姜安，本王是念在你战功卓越，方才拉拢于你，可你非但不知感恩，还敢顶撞本王！尔自寻死路，怪不得别人！

少年的经历让他变得睚眦必报，最是受不得他人“羞辱”，可那些喷张的欲念都被狠狠压制在心底，只等一朝登顶，阳光下的阴霾便会彻底暴露人前。

眼见时间一点点过去，不由有人嘀咕，这开宴多时，怎还未见陛下出来？

余下诸皇子也不乐见沐弘显在此“耀武扬威”，欲打发人去询问。

就在这时，几个御前侍奉的太监悄悄走到众皇子和几位大臣身边，轻声说了什么。

只听酒盏碎裂的声音，众人望向二皇子，二皇子连忙低下头，掩盖自己的慌乱。

沐弘显皱眉瞥了他一眼，随意找了个借口，带着被密语的人离场，直奔皇帝寝宫。

丝竹声渐弱，余下众臣面面相觑，见诸皇子和几位重臣离去的身影，心中都蒙上一片阴云。

被密语的人中，沐弘显走在最前头，一踏进寝宫，就见皇帝面无血色的躺在龙床上，心下一喜，立即扑跪了过去，面上满含为人子的担心和焦虑。

他急声道：“父皇！父皇！”

转头愤怒地看向太臣：“我父皇是怎么了？好端端的怎么会昏迷！”

太医大汗淋漓，连忙解释说是皇帝年纪大了，平日又多操劳，今日邪风入体，体内积压的病灶一下子爆发了出来，故才昏迷。

二皇子等人见沐弘显抢先一步，恨的牙痒痒，也赶忙跪了下来痛哭，怒斥要求太医治好自己的父皇。

那几位重臣见皇子们情绪失控，连忙安抚了几声，后仔细询问太医皇帝的情况。

太医令一直在为皇帝施针，对外边的吵闹充耳不闻，待最后一针落下，皇帝手指动了动，又过了好一会儿才缓缓睁开双眼。

见状，在场众人皆喜其而泣。

可皇帝依旧气若游丝：“诸位爱卿。”

那几位重臣哽咽道：“陛下。”

皇帝感受着虚弱的身体，明白自己怕是大限将至，犹有不甘，但天命难为，在此之前朝中需有人坐镇。

交代了几句，皇帝觉得困倦，在昏睡过去之前，艰难的抬手指向沐弘显，对众人道：“朕养病间，由晋王代为管理朝纲。”

闻言，二皇子等人脸色大变，唯有当事人沐弘显以袖掩面，抽泣声更大了。

见此，皇帝更加坚定了自己的想法，手缓缓落下，昏睡了过去。

在大殿中久候的众人坐立不安，联想到近来皇帝的身子，都纷纷有了猜测。

果不其然，皇帝病重，由晋王代理朝纲的消息一出，满殿哗然，尤其是二皇子一党皆阴沉下脸来。