步亦：【红烧排骨是我做的，其他都是我爸妈做的。】

步亦：【我们还有一会儿才开动呢，你要是有空，过来一起吃啊。】

付施曳眼底漾开浅淡的笑，连日来的紧绷稍稍松了些：【好啊，我马上过去。】

是该当面给步亦和他的家人道声谢了。

十五分钟后，她就提着沉甸甸的礼品站在了步亦家楼下。

步亦家在三楼，门没关严，留着一条缝，她抬手敲了敲门，门立刻被拉开。

“快进来，刚还跟我爸妈说你该到了。”步亦笑着侧身让人进来，手上正解着围裙。

“小曳来啦？快坐快坐。”步亦的母亲林婉从厨房快步走出，低马尾梳得一丝不苟，眉眼间和步亦有七分相似。

步亦的父亲步明哲原本坐在椅子上看书，这下也站起身：“小曳是吧？小亦跟我们提过你，你是温苡教授的学生？温教授可是院士级别的人物，能在她手底下学习，你肯定很优秀啊。”

付施曳被夸得有些不好意思：“叔叔过奖了，我这次是特地来感谢步亦的，上次要不是他……”

“害，没出事就好，你别总记着这事啊。”林婉接过她手上的东西放在客厅茶几上，转身往厨房走，“小曳你坐着歇会儿啊，最后一道汤炖好咱们就开饭。”

用餐过程很愉快，步家两老也不多问付施曳的家庭情况，只聊着学校的趣事，叮嘱她在外面要照顾好自己。

饭后几人正喝着茶，步亦抬腕看了眼手表：“真得走了，不然赶不上约好的时间了。”

付施曳询问才知道，步亦每周都会抽一两天去敬老院看望老人。

不知怎的，她生出了想多了解步亦一些的念头，犹豫半晌开口：“我也想去看看，不知道方不方便？”

步亦抬头：“可以啊，没什么不方便的。”

“是啊，方便方便，让步亦带你去。”林婉也希望步亦能跟付施曳这种优秀的人多接触，连忙笑着说。

敬老院离步亦家不远，两人在小区门口扫了两辆青色共享电车便出发了。

沿着街道慢慢骑行，风拂过脸颊，付施曳望着前面步亦的背影：“你和你爸妈的感情真好啊。”

“他们俩确实很少吵架，家里一直挺和睦的。”步亦侧过头，目光落在她脸上，“怎么突然说这个？”

付施曳摇摇头，声音低了些：“没什么，就是觉得挺好的。”

步亦看出她的欲言又止，没再追问，只是放慢了车速，指着前方：“前面有个水果摊，我们买点水果带过去。”

小摊藏在老城区的窄巷里，摊主是个老头，发丝白得像落了层霜。

老头的摊位不大，摆着橘子、苹果、脆枣，还有些本地时令水果，整整齐齐码在木板上。

“又要去敬老院啊？”老头一看见步亦，眼睛就笑成了一条缝，枯瘦的手指捏起一个橘子开始装袋。

步亦停下车，点头：“是，还是老样子，挑点软乎的。”

“你这孩子……”

老头不知怎么地说了这么一句。

付过钱，步亦接过装水果的袋子放进车筐，脚踩踏板倒着绕了一圈：“我们走了。”

“路上小心。”

老头站在摊位前，望着两人的背影消失在巷口，嘴角还挂着笑意，低头整理水果时手指都带着几分轻快。

通往敬老院的街道格外热闹，推着三轮车的小贩高声叫卖着蔬菜，肉摊老板挥舞着菜刀斩骨，几个孩子在路边追逐打闹。

可热闹没持续多久，走到街尾便戛然而止，一个大型垃圾池横在眼前，废弃家具、生活垃圾堆得满满当当，刺鼻的酸腐臭味顺着风卷过来。

而垃圾池后面，就是那所敬老院。

敬老院的铁门红漆剥落大半，露出底下暗沉的铁皮。

步亦抬手敲门，里面很快传来脚步声，一个穿着灰色中山装的老头打开门，是敬老院负责人马鞍池。

“来了？”马鞍池的目光在付施曳脸上停留了几秒，带着几分审视，“这是？”

步亦：“我朋友，想来看看老人们。”

“爷爷好。”

付施曳笑着喊了声。

马鞍池点点头，转身进屋扔给步亦一串钥匙，步亦接过，带着付施曳往楼上走。

楼梯间没有灯，光线昏暗，墙壁上沾着斑驳的污渍，脚步声在空荡的楼道里回响，格外清晰。

楼梯尽头是一扇单开铁门，铁门上的锁身爬满了红褐色的铁锈。

付施曳从没去过敬老院，望着这萧索的景象，脚步不由得慢了些。

步亦利落地插入钥匙，转动时发出“咔嗒”一声钝响。

推开门往里走一段路，映入眼帘的是一个小院，院子中央种着一棵高大的香樟树，枝叶繁茂得遮住了大半个院子。

香樟树下摆着两把木质长椅，几个老人坐在上面，一位奶奶梳着两条麻花辫，手里织着毛衣，还有几位老人靠在椅背上打盹，身上盖着薄毯。

“小亦来了。”

麻花辫奶奶最先看到他们，立刻放下毛线活站起来，目光落在付施曳身上，好奇地上下打量。

“奶奶，这是我朋友。”

步亦把水果放在石桌上，拆开网袋开始给老人们分发，没有过多介绍付施曳的身份。

老人们立刻围了过来，热情地拉着付施曳的手问东问西。

其实老人们刚一凑近，一股刺鼻的馊腐气味便钻进了付施曳的鼻腔，那味道浓得呛人，她猜老人们可能大半年没洗澡了。

不过她还是耐心地一一回应，聊天之余偶尔帮麻花辫奶奶理理缠在一起的毛线。

傍晚，夕阳的余晖透过香樟树的枝叶洒下，老人们渐渐泛起困意，两人才起身告别。

“步亦，我怎么觉得……”

付施曳想起那扇锈迹斑斑的铁门，想起老人们身上挥之不去的气味，还有空气里隐约透着的沉闷。

“这里有种说不出的怪。”

前面的人脚步忽地顿住，背脊微微一僵，过了两秒才缓缓转过身：“是吗？我来这里五年了，倒也没觉得奇怪。”

又说：“敬老院嘛，老人们大多是独居老人，性格可能和常人不太一样，环境也简陋些，习惯了就好。”