“我在那边也开豆腐铺，需要人手帮忙。你们跟我去，有饭吃，有地方住，还能学门手艺。”顾怀秋看着他们，“但是这一路要走很远，而且我还有很多事要办。你们一旦决定跟我走，就不能半途跑回来。你们好好想想。”

晨光想都没想：“我去！”说完看了看其他乞丐，“有谁不愿吗？”

其他几个孩子犹豫了一下，突然换个地方……但跟着顾娘子也不差，何况老大都表态了。于是他们纷纷点头。

“好，”顾怀秋点点头，“不过离开之前还有件事要处理。我打算把涂寡妇的女儿买下来，至于涂寡妇，多给她点钱，再威胁她一通应该也就没事了。她自己也害怕报官。”

“娘子打算怎么处理薛主管和那个小厮？”晨光不愧是能当上头头的人。薛主管和那个小厮一直关在涂寡妇家。

顾怀秋也一直在想这件事。她本想一不做二不休，直接杀了那两个人。可她到底不是梁山好汉，做不到视人命如草芥。唉！电视里小说里杀个人那么容易，可真到了这种时候才发现，杀人不是那么容易的。

“只能装在麻袋里带着走了。到了阳谷县再做计较吧！”顾怀秋起身，“你们收拾一下，下月初九我们就动身。晨光明日午后和我一道去涂寡妇家买人。”

……

第二天下午，顾怀秋带着晨光去涂寡妇家买人，一进门涂寡妇就“扑通”一声跪下了。顾怀秋心里一紧，忙问她怎么了。

“娘子……娘子关在这里人不见了……”

“什么？”顾怀秋的心瞬间跌到了冰窖里。晨光也眉头一皱，他每日都来查看一遍，昨日午后都还在，怎的过了一夜就不见了？他看了顾怀秋一眼，又问涂寡妇是什么时候的事。

“今早。我……我去送饭……结果人就不见了……”

“娘子。”晨光看向顾怀秋。

顾怀秋的心“咚咚”跳，但她强逼自己冷静下来，“去看看。”

涂寡妇家的地窖入口在厨房柴火堆后，寻常人绝难发现。

顾怀秋弯腰钻进去，晨光举着油灯跟在后面。地窖里阴冷潮湿，空气中弥漫着一股霉味。地窖里干干净净，连一截麻绳都没留下。

顾怀秋凝神思考。如果是他们两个自己想办法解开绳子逃走的，总该留下一段绳子吧？想到这儿，她又接过油灯往地上一照。地上有杂乱的脚印，除了涂寡妇的脚印外，还有几处明显的男子脚印。

“不是他们自己逃的。”晨光也蹲下查看脚印，“是被人救走的，至少两个人。”

顾怀秋心中一沉。谁会救薛主管？武松发现自己被利用了，跑回来了？还是说这人一直在暗中监视着她的一举一动，掳走薛主管是在警告她？

二人出了地窖，涂寡妇正胆战心惊地在厨房等着他们。顾怀秋拍了拍手上的灰尘，语气平静，对涂寡妇道：“把事情经过仔细说一遍，半点不许遗漏。”

涂寡妇颤巍巍地道：“昨晚亥时，我照常给他们送饭，两人都还在。今早辰时，我送早饭下去，地窖就空了。门锁得好好的，我也没听见什么动静……”

“昨晚可有什么异常？”顾怀秋问，“脚步声？狗叫声？或者邻居家有什么动静？”

涂寡妇努力回想，突然眼睛一亮：“对了！昨夜三更左右，我听见巷子里有狗叫了两声，但很快停了，我也没在意。”

顾怀秋和晨光对视一眼。

“哼！”顾怀秋冷笑一声，“你倒是听得清楚。不会是贼喊捉贼吧？”

涂寡妇一惊，忙辩解道：“娘子明鉴！绝不是我放走的！我若真放走他们，又何必留在这里等娘子来问罪？我早该跑了！”

“是不知道往哪儿跑吧？”晨光插话道。

“我……”涂寡妇看了看晨光，又看向顾怀秋，又是跺脚又是指天发誓：“我哪有那个胆子啊。娘子，真不是我，真不是我啊！”

顾怀秋盯着她看了片刻，目光锐利如刀。涂寡妇被她看得浑身发毛，腿一软又要跪下，却被顾怀秋一把拉住：“罢了。不是你就好。我今日来，是想跟你商量一件事。”

“娘子请讲。”

“我身边缺个使唤丫头，我看你那女儿机灵，打算买下来。不知你愿不愿意？”

“啊？这……”她后半辈子就指着这个丫头养老了，卖给她自己后半辈子怎么活？

顾怀秋从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上：“这些银子够你在乡下买房子置地，若是不愿意去乡下，你也可找些缝缝补补的活计来谋生。”她顿了顿，“我不是在与你商量。”

涂寡妇愣住了，呆呆地望着顾怀秋。片刻后，她看了桌上的银子一眼，咽了咽口水，点头道：“全凭娘子做主。”

……