夜色浓稠如墨，吞噬了离开军营的颠簸山路，也吞噬了秦湍脸上最后一丝强装的平静。他谢绝了邢震安排车辆的提议，只说自己有办法离开，在营区门口拦了一辆恰好下山的物资车，辗转到了最近的镇子，才搭上夜间长途汽车返回城市。

一路上，他靠着车窗，看着外面飞驰而过的、被黑暗笼罩的荒野和零星灯光，脑海中反复回响着“种子”二字，以及贺流那瞬间僵硬、无从辩驳的表情。愤怒、被欺瞒的痛楚、对未知的警惕，还有深埋心底的对哥哥死亡真相的执念，如同冰冷的藤蔓交织缠绕，勒得他几乎喘不过气。

他需要答案。立刻。

长途汽车在凌晨时分驶入市区，停靠在灰蒙蒙的车站。秦湍拎着简单的行李袋下车，凌晨的冷风带着城市特有的浑浊气息扑面而来。他打了辆车，报出自家小区的地址。

车子在寂静的街道上穿行，最终停在了熟悉的小区门口。付钱下车，凌晨的小区空无一人，只有路灯在地上投下一个个昏黄孤寂的光圈。他住的那栋楼位于小区深处，需要穿过一小片绿化带。

越是靠近家门，秦湍的心反而越沉。不是因为近乡情怯，而是一种久经沙场的刑警本能，如同细微的电流，开始在皮肤下游走。太安静了，安静得不正常。连夏夜常有的虫鸣都消失了。

他放轻脚步，目光锐利地扫过绿化带中那些熟悉的阴影轮廓。一切看起来似乎如常，但又处处透着一种被精心维持的“如常”。

就在他走到自家单元楼下，准备踏入楼道门禁时——

一股尖锐的、如同实质冰锥般的寒意，毫无征兆地从他背后猛地窜起！那不是温度的变化，而是对恶意凝视的本能感应，是无数次生死边缘锻炼出的警报！

秦湍身体瞬间绷紧，在脑子做出判断之前，身体已经本能地向左侧迅猛拧转，同时右手后甩，行李袋如同重锤般向后砸去！

“呼！”

行李袋砸空了，落在地上发出沉闷的声响。

一个身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在他原本位置的后方三步之外，恰好站在路灯与楼体阴影的交界处，面容模糊不清，只有一道瘦削的轮廓。

“秦警官，还真是……敏锐啊。”

那声音不高，带着一种刻意拉长的、如同金属摩擦般的沙哑，在寂静的凌晨听来格外瘆人。语气里没有偷袭未遂的懊恼，反而带着一种猫捉老鼠般的戏谑和……欣赏？

秦湍缓缓转过身，面对来者，心脏在胸腔里沉重地搏动，但脸上已恢复了刑警面对危险时的冰冷镇定。他不动声色地调整着呼吸，肌肉处于最佳的临战状态，目光如刀，试图穿透阴影看清对方。

“你是谁？”秦湍的声音在寂静中清晰冷冽，“‘暗渊’的人？”

对方似乎低低地笑了一声，没有承认，也没有否认，只是向前微微踏出半步，让路灯的光线勉强照亮了他下半张脸——一个过分苍白的下巴，和一张嘴角勾起诡异弧度的嘴。

“我们对你，还有你体内的‘礼物’……非常感兴趣，秦湍，或者说……试验品003。”

“礼物”？003？！

这两个词如同钥匙，瞬间打开了秦湍脑海中某扇紧闭的门，一些被尘封的、属于幼年时期的模糊碎片，混合着哥哥秦羽生前某些支离破碎的醉后低语，猛烈地撞击着他的意识！

但他强行压制住了翻腾的思绪，此刻不是深究的时候。对方来者不善，且对他知之甚深。

“找我什么事。”秦湍一边问，一边用眼角余光迅速评估着周围环境、可能的逃脱路线，以及对方可能存在的同伙。他的手微微下垂，靠近腰侧——那里习惯性放着的配枪当然不在，但一把从贺流宿舍带出来的、用于防身的多功能□□，正别在腰间。

“只是想……邀请你去做客。”阴影中的人语气“真诚”得令人作呕，“我们有很多话想跟你聊，关于你的过去，你的‘潜能’，还有你那位……不幸的哥哥。”

提到秦羽，秦湍的瞳孔猛地收缩，周身气息骤然降至冰点。