“今日，感谢各位赏光，莅临沈某的寿宴。”他语气平和，却带着不容置疑的份量，“见旧友，识新朋，是我沈明远之幸，亦是我沈家之幸。”大家随意，尽兴就好。”说着举起手里的香槟。

音乐声再次响起。

言简意赅，却自有一番气度。说罢，他便与围拢上来的几位老友寒暄起来。一位世交叔叔笑着打趣：“明远兄，你这孙女是越来越出众了，模样好，能力也强，真是羡煞我等啊。”

沈明远呵呵一笑，“见笑，见笑。”

这时一直安静待在角落的江宁整理了一下并不需要整理的领带结，端着手里的香槟，步履从容而坚定地朝着今天的主角——正端坐在主位那张象征权威的红木太师椅上，与几位数十年交情的老友谈笑风生的沈明远老太爷走去

江宁走到沈明远面前约三步远处停下，微微躬身，姿态放得足够尊重，双手递上了一个看起来颇为古朴雅致的细长锦盒，盒面上绣着精致的云纹。"沈老先生，晚辈江宁，谨代表威尔斯集团，恭祝您松柏长青，福寿绵长。一点心意，不成敬意。"

沈明远脸上带着惯有的、略显疏离但恰到好处的笑容，用眼神示意侍立一旁的管家接过礼物，目光在江宁年轻而英俊的脸上停留了一瞬，带着长辈对晚辈的审视，也带着商海老将对潜在对手的衡量："江公子太客气了，远道而来，这份心意老头子领了。既然来了，就是客人，请随意。"

这话听起来客气周到，实则巧妙地划清了界限，将对方定位在"客"的位置上。

江宁似乎并不意外会受到这种待遇。他直起身，深灰色的眼眸平静地直视着沈明远，语气依旧沉稳，但话语间却带着一丝不易察觉的、属于年轻人的锐利锋芒："沈老先生，一直非常欣赏沈氏集团在新能源领域的远见卓识和数十年的深耕积累。如今全球能源格局正面临变革，威尔斯集团在资金、技术方面略有优势，而沈氏立足本土，根基深厚，若能携手合作......"

他的话语经过精心斟酌，既表达了敬意，也点明了合作的可能性。然而，就在他继续往下说时，沈明远脸上那模式化的笑容淡去了几分，他抬起一只布满皱纹却依旧稳健的手，轻轻摆了摆，直接打断了他，声音不高，却带着一种历经风浪、不容置疑的决断力："江公子。"

仅仅三个字，一种无形的压力弥漫开来。

"今天是我老头子过生日，"沈明远的目光扫过江宁，又似无意地扫过周围一些竖着耳朵听的宾客，语气带着一种不容反驳的定论，"来的都是给我老头子面子的朋友、晚辈。咱们今天，只叙旧情，不谈商事。"

整个宴会厅仿佛以沈明远为中心，产生了一圈无形的涟漪，瞬间安静了许多。不少人的目光都或明或暗地投向了这边，带着各种复杂的情绪——好奇、玩味、审视。

江宁那番显然准备了许久的说辞被硬生生堵了回去。然而，他年轻的脸上却不见丝毫愠怒或尴尬，甚至连眼神都没有闪烁一下。他深邃的眼底甚至飞快地掠过一丝极淡的、近乎"果然如此"的了然微光，仿佛眼前这一幕早在他的预料之中。他从善如流地再次微微欠身，姿态依旧无可挑剔，随即从西装内袋中取出一张设计素雅的名片，双手递上，语气从容不迫："是晚辈考虑不周，唐突了。这是晚辈的联系方式，沈老先生日后若得闲，随时可以召唤指点。"

这一次，沈明远没有立刻拒绝。他浑浊却锐利的目光在那张名片上停留了片刻，又抬起眼，深深地看了一眼面前这个不卑不亢的年轻人，然后对身旁的管家微微颔首。管家立刻上前，恭敬地接过了名片。

"年轻人，"沈明远的声音恢复了平淡，"有锐气是好事。不过，做生意，不光要懂规矩，更要懂...时机。"

这话像是一句寻常的教诲，又像是一句藏着机锋的告诫。

江宁面色不变，再次躬身："晚辈谨记。"说完，他不再多言，优雅地转身，端着那杯自始至终几乎没动过的香槟，步履沉稳地重新退回了之前那个安静的角落，仿佛刚才那短暂却充满张力的交锋从未发生。

韩哲在薇薇耳边压低声音："看到了吧？碰了个硬钉子。不过这个江宁...确实有点意思，年纪轻轻，这份养气沉得住气的功夫，不像他这个年纪该有的。"

薇薇没有说话，她纤细的手指无意识地轻轻转动着高脚杯的杯脚。她凝视着远处那个孤身立于窗边的身影，夕阳的余晖透过巨大的落地玻璃窗，为他挺拔的身形勾勒出一道金色的轮廓。他深灰色的眼眸平静地望向窗外，那眼神不像是一个刚刚被断然拒绝的合作者，更像是一个冷静的棋手，在默默地审视着棋盘，等待着下一个落子的时机。

寿宴在热闹中进行着，但薇薇敏锐地感知到，这浮华喧嚣的表面之下，暗流正在涌动。她隐隐有一种预感，这个名叫江宁的男人，他的出现绝非偶然。