何川眼神一凛，却不急于查看，反而侧身挡住入口，沉声吩咐：“此乃仓廪建造时的疏漏，需详细记录在案，着日后修缮。”

随后，他看向仓监督，带着一种了然于胸的嘲讽说道：“今日核查，只为防火防潮。此等小节，监督自行处理便是，不必录入正册，惊动上官。”

仓监督岂能不懂何氏这话听着是维护，实为警告？他不停擦着汗，连连称是，再不敢多看一眼那夹层。

何川这才就着缝隙向内望去。夹层不深，内里空空如也，角落却残留些许未曾清理干净的碎石屑，还在闪烁着幽蓝金斑。

他不动声色地复原那机关，转过身。

“去下一处。”他面色如常地带着一众吏员走向下一个仓库。

唯有那仓监督僵在原地，面露痛苦色，心道天要塌了。

消息传回时，李棠春正于堂上批阅公文，笔尖丝毫未停过。

那些蛇鼠，比他预想的更警觉。

而“祸从口出”的聂金来，早晨酒刚醒，模糊忆起自己在“软红尘”失了言，惊出一身冷汗。

他慌忙寻到蒋汉府上的管家，支吾禀报。管家脸色一变，立刻报予蒋汉。

管家禀报时，蒋汉正在用早膳。听完，手中白釉勺掉落在碗中，顿时汤汁四溅。

“成事不足败事有余的蠢货！”他面目扭曲。

片刻后，他一脸阴鸷地吩咐管家：“他既管不住自己的嘴，便让他永远闭上。”

午后，言幼微依往日约定，前往聂金来在外购置的一处私宅，替安济坊其他医师前来为他施针调理。

她刚踏入院门，便嗅到一丝血腥气，心头一凛。

她放轻脚步，轻手轻脚地靠近内室。却看见聂金来瘫坐在地，脸上失了血色般，两名黑衣蒙面人持短刃正向他步步紧逼。

“……各位爷饶命！账册不在我这儿！在、在……”聂金来涕泪横流，语无伦次地求饶。

言幼微下意识地捂嘴，原本她只想来探听些更多的线索，没想到撞上了蒋汉在灭口。

眼见黑衣人刀光袭去阻止聂金来说下去，她手探入腰间锦囊，抓出一把辛辣的胡椒与特制香料，用力朝对方撒去。黑衣人被呛得连连咳嗽，她趁此空隙，上前一步，扬起一根淬了毒的银针，刺向持刀人的颈部。

那黑衣人反应极快，却因这辛辣粉熏得有些睁不开眼，格挡未成，颈部又被一针刺中，短暂的酸麻让他拿不住刀。

“有埋伏！”另一人低喝，弃了聂金来，转身扑向言幼微。

言幼微不退反进，扬手将一枚蜡丸砸向地面，一阵浓白的呛鼻烟雾瞬间漫起，弥漫着整个内室。

“咳咳咳！”两名刺客与聂金来均被呛得剧烈咳嗽，视线一片模糊。

聂金来以为又派来了新的杀手，吓得魂飞魄散，也分不清来的是哪路神仙，抱着脑袋就带着哭腔嚎道：“各位给老子一个痛快吧！求求你们了，别再折腾了！”

就在这时，药粉稍散，言幼微一把拉起哭嚎的聂金来，低喝道：“走！”

聂金来的哭声戛然而止，他看清来人竟是一个清丽的小姑娘时，再也顾不上什么形象，连滚带爬地配合扑过去，涕泗横流地喊道：“姑奶奶！亲姑奶奶！”

言幼微顾不上嫌弃他的扑腾，只按照提前熟悉的宅院布局，引着聂金来从侧窗翻出，踉跄窜入后巷。

身后传来刺客愤怒的咳喘与追赶的脚步声。

聂金来一边慌张地逃命，一边错愕地看着这个比他还熟悉宅院的女子，终是忍不住问：“小姑奶奶，你怎的如此熟悉我的宅院？”

“你方才说的账册在哪?”她没有理会聂金来的问题。

聂金来不语。

两人跑至巷口杂物堆处，言幼微猛地一推聂金来：“分开走！去漕司衙门或许能活命！” 随后，她将一小包药粉塞入他手中，“洒在身后！”

聂金来感激地捏住药粉，咬牙说道“半月后，子夜时分，他们会将一批‘青料’走七里埔水道，伪装成瓷器运出。”然后连滚爬爬地朝一个方向逃去，依言将药粉向后乱撒。那药粉遇风飘散，辛辣味立即四起，成功阻了那两名黑衣人一瞬。

言幼微则灵活钻入另一条更狭窄的巷道，七拐八绕，轻易甩掉了追踪。

等到外边已无动静，她靠在墙上微微喘息。

聂金来是死是活，已非她能掌控。但“青料”的动向，却也让她此行没有白来。

当夜，李棠春正立在衙门内的莲缸旁听下属禀报。当他得知聂金来被灭口获救后又失踪的消息，沉吟片刻，只将手中的凉茶汤泼入了衙门内的莲缸，惊起了一尾红鲤。

“他活着，是隐患；死了，是罪有应得。既已指明了七里铺水道，这条线便算尽了其用。”

他看向那池莲缸，心中却是浮现了言幼微那双满是执拗的杏眼，忽觉自己布下的棋局里，这枚棋子屡屡自生光华，智计百出。

“备轿，回别院。”他转身吩咐道，离开了漕司衙门。